Список желаний - Хелен Харпер

— Я думаю, тебе следует знать, что твое поведение, оставляющее желать лучшего, и нежелание быть командным игроком были замечены. Поддержание морального духа в офисе — часть моей компетенции. Я не позволю тебе портить всем настроение своими глупыми рисунками и нелепыми комментариями. Мы все должны работать сообща, чтобы поддерживать настрой. В команде нет буквы «Я».

— И буквы «ты» там тоже нет, — ляпнула я, не подумав.

Температура в комнате понизилась ещё на несколько градусов.

— Нет, — сказала она и скрестила руки на груди. — Поскольку ты так легко комментируешь другие вопросы, возможно, у тебя есть какие-то идеи о том, как мы, простые работники отдела кадров, можем улучшить работу офиса для всех, — она приподняла брови, давая понять, что я не имею права комментировать её идеи, если у меня нет своих собственных.

Я уже собиралась сказать ей, что она прекрасно справляется со своими обязанностями и что я бы не посмела вмешиваться в её хорошую работу, когда Джаспер пробормотал вежливые извинения и прошёл мимо нас. Я смотрела ему вслед, мельком отметив, как вьются его волосы на затылке и почти задевают широкие плечи. Его дорогой чёрный костюм напоминал полночь в самой глубокой и тёмной пещере. Возможно, ношение мрачной, наводящей уныние одежды было обязательным условием его работы. Возможно, Лидия предпочитала, чтобы он был в чёрном.

Я взглянула на Анджелу. Она тоже была одета в сдержанные цвета, которые не очень-то гармонировали с её цветом лица. Поскольку она была натурой, любящей броские украшения всех форм и размеров, я ожидала увидеть больше красок в её повседневной одежде. Далила, похоже, тоже сегодня была одета как на похороны.

Больше красок принесло бы пользу всем феям-крёстным. Предполагалось, что эта работа приносит радость; тёмно-серый, тускло-чёрный и чернее чёрного не подходят для исполнения желаний или изменения жизни. Неудивительно, что власти предержащие всё время пытаются напялить на нас эти дурацкие плащи. Хоть они и были неподходящими, но, по крайней мере, придавали какой-то колорит.

— Радужная Пятница, — внезапно сказала я.

Анджела удивлённо посмотрела на меня.

— Прошу прощения?

— Радужная Пятница, — повторила я. — Каждую пятницу вы выбираете один из цветов радуги, и все в офисе должны одеваться в этот цвет. Это поднимет настроение всем и напомнит нам, что мы несём ответственность за распространение радости по всей стране. Например, на этой неделе все должны быть в красном. На следующей неделе нам всем нужно будет надеть оранжевое. И так далее.

— Это ужасная идея, — усмехнулась она.

По крайней мере, я попыталась.

— Ну, это всё, что у меня есть. Наверное, это к лучшему, что я не работаю в отделе кадров.

— Действительно, — она поморщилась. — Постарайся не опоздать на тренинг по тайм-менеджменту, Саффрон, — отрезала она и развернулась, оставив меня осознавать, что последнее слово снова осталось не за мной. С этого момента мне определённо придётся стараться ещё лучше.

Направляясь к своему столу, я ещё раз прокрутила в голове этот разговор. Я представила себе несколько сценариев, в которых я одерживала верх. Воображаемая Анджела ворковала от моего великолепия и извинялась за то, что когда-то сомневалась во мне. Я как раз представляла, как она вызывает Директрису на разговор и требует повысить мне зарплату, когда в воздухе раздался странный звук. Сначала он показался мне не таким уж и страшным, но через несколько секунд стал пронзительным. Я сбилась с шага.

Руперт пронёсся мимо меня.

— Эвакуируйтесь! — проревел он. — Всем немедленно выйти!

Остальные уже были на ногах и направлялись к лестнице. Я почесала в затылке.

— Что такое? Почему мы должны выходить?

— Пожар, конечно! — бросила Фигги через плечо, быстро шагая вперёд.

Я нахмурилась и огляделась. Не было ни дыма, ни повышения температуры, ни пламени. Затем я заметила Джаспера, который стоял в стороне и наблюдал за эвакуацией. Значит, это проверка. Я закатила глаза и фыркнула. Да, важно убедиться, что все наши процедуры выполнялись в полном объёме и что все знали, что делать в случае чрезвычайной ситуации, но разве это не могло подождать? Я хотела вернуться к работе. Я не хотела проводить на улице целый час, дрожа от холода.

У меня возникло искушение проигнорировать приказ об эвакуации и потратить своё время на что-нибудь более полезное, но я почувствовала на себе его взгляд. Я не собиралась становиться феей, которая всё испортит, поэтому вздохнула, направилась к двери и встала в очередь. «Если бы это был настоящий пожар, — подумала я, — мы бы все бросились врассыпную, расталкивая друг друга. Команда или не команда, но желание выжить было бы слишком сильным, чтобы позволить нам вежливо стоять в очереди».

Я вышла из здания одной из последних. Мы собрались у чёрного хода и ждали, когда нам дадут добро вернуться. Билли расхаживал взад-вперёд с папкой-планшетом в руках. Его лицо было напряжено от беспокойства.

— В алфавитном порядке! — крикнул он. — Вы должны быть в алфавитном порядке!

Я шаркающими шагами прошла на положенное место. Всё, что угодно, ради спокойной жизни.

— Потрясающе, — услышала я голос одной из крёстных фей у себя за спиной. — Я очень надеюсь, что к нам заглянут какие-нибудь симпатичные феи огня.

Я закатила глаза.

— Феи огня не тратят своё время на учебную тревогу.

В воздухе раздался треск. Долю секунды спустя перед нами сгустился тёмный дым, и внезапно появились пять фигур, одетых в красную трикотажную форму отдела фей огня. Ха. Они, не теряя времени, побежали к фасаду здания, и на кончиках их пальцев уже сверкала магия обливания.

Я огляделась. Хотя лицо Директрисы ничего не выражало, она стояла прямо, скрестив руки на груди. Аделина стояла лицом к зданию, её взгляд перебегал от окна к окну.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, затем покинула своё место и подошла к Джасперу. Я его не боялась. Нет, ни капельки. Кроме того, мы были друзьями.

— Я думала, это учебная тревога для целей твоего аудита, — тихо сказала я. — Но это не так, верно?

— Тебе следует вернуться в строй, Саффрон, — сказал он.

Я не сдавалась так легко.

— Да ладно тебе, Джаспер. Это учебная тревога?

Какое-то мгновение он не отвечал, затем повернулся и пристально посмотрел на меня.

— Насколько мне известно, нет, — сказал он наконец. Он держался напряжённо.

— Не было никаких признаков пожара.

Глаза Джаспера блеснули.

— Это может быть неисправность электричества.

— Мы с тобой оба знаем, что система сигнализации настроена магическим образом. Не существует такого понятия, как неисправность электричества, по крайней мере, в этом здании.

— Ладно, — согласился он с оттенком нетерпения, — это магическая неисправность.

— Я-я-ясно, — я