Список желаний - Хелен Харпер

Он ухмыльнулся.

— За это тебе следует благодарить Адвоката Дьявола.

Я напряглась. Джаспер вмешивался?

— Отлично. Мне только этого и не хватало.

Билли пожал плечами.

— Я бы не стал его сильно винить. Фигги спросила его за обедом, потеряем ли мы все работу, если провалим аудит. Он сказал, что всем, кто старается изо всех сил, не стоит беспокоиться. Я думаю, все поняли это так, что если они присоединятся к твоим поискам троллей, то будет считаться, что они делают достаточно. Особенно после той пожарной тревоги, — он немного подождал, прежде чем добавить, — в которой не было моей вины.

— Подобные комментарии от Адвоката Дьявола не помогают, — я поморщилась. — И, как я уже не раз пыталась напомнить всем, мы должны уменьшать стресс, а не усугублять его.

Кто-то должен сказать об этом троллям.

Билли приподнял бровь.

— Я могу записать тебя на дополнительную медитацию, если ты чувствуешь давление.

Я наградила его сердитым взглядом искоса.

— Не смей.

— Означает ли это, что ты не собираешься приглашать меня в оперативную группу?

— А ты хочешь быть в оперативной группе?

Он поджал губы.

— Мне бы не помешало немного поразвлечься, помимо проверки систем. Кроме того, я не думаю, что на Адвоката Дьявола произвели большое впечатление мои энциклопедические знания о нарушениях правил фей. Вполне возможно, что Директриса воспользуется этой возможностью, чтобы избавиться от меня. Она обвинит во всём аудиторскую проверку, а не тот факт, что я знаю о тайнике с водкой в левом ящике её стола.

Я уставилась на него. Он рассмеялся, как будто пошутил, но я не была уверена, что это шутка.

— Я ещё не решила, кто будет в оперативной группе, — сказала я в миллионный раз. — Я дам тебе знать завтра.

— Спасибо, — он склонил голову набок. — Я хорошо чувствую магию, ты же знаешь. Я более чувствителен к ней, чем большинство других фей. Если бы ты не заметила эту магическую дырочку во входной двери, то это сделал бы я, — Билли не хвастался, он просто констатировал факт.

Я одобрительно кивнула. Ложная скромность мне ни в коей мере не помогала.

— А пока, — сказала я, — есть ли где-нибудь поблизости место, где я могла бы поработать, не опасаясь, что меня снова прервут?

— Ты могла бы заглянуть в старую библиотеку. В последнее время ей почти не пользуются. Если кто-нибудь спросит, где ты, я скажу, что ты снова куда-то ушла.

— Я была бы признательна.

Билли взял меня за руку.

— Я на твоей стороне. У меня есть потенциал стать отличным охотником на троллей.

— Да, да, — я вздохнула. Мне нужно принять решение как можно быстрее. Я больше не могла с этим справляться.

***

Отбросив свои вполне реальные опасения по поводу троллей, я позволила себе полчаса на то, чтобы продолжить изучение прошлого Роуз. Даже если её конечным желанием было избавиться от подозрительных типов, которые пытались её убить, мне нужно знать больше, чтобы убедиться, что это желание сбылось. В таком сценарии могло быть задействовано много людей, и это могло иметь серьёзные последствия. Это значительно сложнее, чем отправить кого-то на бал в красивом платье и дурацких туфельках. Крёстная фея Золушки и не подозревала, как легко она отделалась.

Я по-прежнему утыкалась в тупик, и я мало что узнала о Роуз, кроме того факта, что она более тридцати лет проработала в почтовой службе. В конце концов я сдалась. Всё, чего я добилась — это подтверждения того, что мне придётся убедить её рассказать мне об убийцах. Я понятия не имела, как мне это удастся. И ярким показателем того, насколько я сбита с толку, служил тот факт, что выслеживание группы троллей, которые прятались последние несколько десятилетий, казалось более простой задачей.

Я записывала различные неосуществимые идеи на листе бумаги, лежащем передо мной, когда услышала, как открылась дверь библиотеки. Не поворачивая головы, я крикнула:

— Если ты здесь для того, чтобы спросить, можешь ли ты присоединиться к оперативной группе, тебе придётся сначала проявить себя, купив мне что-нибудь поесть.

На мгновение воцарилась тишина, затем воздух наполнил знакомый голос Джаспера.

— Хорошо, что я подготовился. Хотя я здесь не для того, чтобы присоединиться к оперативной группе. Я буду доволен, если ты будешь сообщать мне о своих находках и привлечёшь меня, когда обнаружишь троллей. Они явно становятся смелее. Мы должны быть настороже.

Я резко развернулась, чуть не упав при этом со стула.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, как будто он был незваным гостем, забредшим с улицы.

Я оглядела его с головы до ног. Он выглядел таким же свежим и ухоженным, как и этим утром, его унылый чёрный костюм подчеркивал тёмные волосы, что вызывало раздражение. И это ничто по сравнению с тем, как его галстук был завязан идеальным виндзорским узлом. Потом я поняла, что у него в руках пакет, из которого исходили восхитительные запахи кардамона, тмина и карри. Он действительно пришёл подготовленным.

Когда он заметил мой голодный взгляд, на его лице появилась слабая улыбка.

— Я подумал, что тебе может понадобиться что-нибудь перекусить. И мне кажется, что отношениями между нами сегодня были какими-то натянутыми.

Я прикусила губу. Это моя вина — Джаспер не сделал ничего плохого. Я была той, кто хотел большего, чем его дружба, и я не могла винить его, если он не разделял моих чувств.

— Аудит оказался более напряжённым, чем я ожидала.

Он не сводил с меня глаз.

— Похоже, у тебя также возникли проблемы с отделом кадров.

Я неловко пожала плечами.

— У нас с Анджелой с самого начала не ладились отношения. Мы всё решим.

— Я уверен, что у тебя всё получится, — он окинул взглядом моё тело с ног до головы. — Ты сегодня хорошо выглядишь.

Я слегка рассмеялась.

— Если это комплимент, то тебе придётся постараться получше.

Он посмотрел на меня.

— Я не хочу переступать границы нашей дружбы.

— В таком случае, — сказал я ему, — ты тоже хорошо выглядишь.

Он, казалось, расслабился.

— Мне нравятся твои волосы в таком виде. Дикие и неукротимые. Тебе идёт.

Э-э…

— Я не уверена, что это комплимент, но спасибо. Твои волосы, — я подыскивала подходящее слово, которое не выдало бы, как отчаянно мне хочется запустить руки в его тёмную гриву, — аккуратные.

Джаспер приподнял бровь.

— Аккуратные?

— Опрятные, — ну ёбушки-воробушки, как же неловко. — И костюм у тебя очень… чёрный.

Он шагнул ко мне.

— Хммм. Над твоими комплиментами тоже