Список желаний - Хелен Харпер

class="p">Мы все послушно повторили эти слова хором. Несмотря на мои опасения, я не могла не заметить, что многие крёстные феи вокруг меня выглядели более расслабленными. Интересно, скольким из них Джаспер подарил подарки и мило побеседовал с ними? Потом я подумала, не могу ли я поставить себе в заслугу улучшение атмосферы. В конце концов, именно я посоветовала Джасперу расслабиться; именно мне пришла в голову дурацкая идея Радужной Пятницы. Возможно, я бы нашла способ изложить оба момента в непринуждённой беседе с Директрисой, чтобы она могла восхититься моим талантом. Это казалось маловероятным.

Я повернула голову и увидела, что этот мужчина стоит, прислонившись к стене, и наблюдает за происходящим. В отличие от вчерашнего, на нём не было галстука или пиджака. Его белая рубашка была расстёгнута у ворота, открывая крошечный участок гладкой загорелой кожи. Заметив, что я смотрю на него, он поднял руку, шутливо отдавая честь. Я в ответ подняла большой палец вверх. Джаспер только широко улыбнулся.

— У меня есть ещё чипсы с солью и уксусом, — сказала Далила. Она сняла с плеча сумку и открыла её. Я заглянула внутрь. — Хочешь? Можешь взять столько, сколько пожелаешь.

Руперт вскочил.

— Не хочешь ли кофе, Саффрон? — спросил он. — Я могу принести тебе прямо сейчас, если нужно.

Ммм. Оказалось, что нынешнее настроение солнечного расслабления было лишь поверхностным; они по-прежнему были достаточно обеспокоены своим будущим, чтобы отчаянно желать присоединиться к охоте на троллей.

— Мне нужно пойти навестить клиента, — сказала я. — Но я разберусь с размещением оперативной группы сегодня днём. Обещаю.

Чем скорее, тем лучше. Всё это становилось слишком нервирующим.

***

Я была на полпути к залу Метафоры, когда Анджела припёрла меня к стенке.

— Вот, — сказала она, протягивая мне листок бумаги. — Подробности о курсе по тайм-менеджменту. Он начинается сегодня. Не опаздывай.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — пообещала я.

— Ты способна на лучшее. Ты, кажется, считаешь себя особенной, потому что спасла похищенных крёстных фей и остановила троллей.

Я поджала губы.

— То, что я сделала, было весьма особенным.

— Это не значит, что ты можешь расслабляться, пока все остальные вкалывают не покладая рук.

Я мысленно сосчитала до десяти.

— Может, я и пробыла здесь не так уж долго, но, насколько мне известно, не было никаких признаков того, что я расслабляюсь, — я сделала паузу. — Кстати, отличная идея. Ну, знаешь, насчёт Радужной Пятницы.

На щеках Анджелы появились два ярких пятна румянца.

— Тебе не следовало пытаться выставить меня дурой на вчерашнем собрании, — прошипела она. — Ты не такая умная, как тебе кажется.

Я вздохнула. Возможно, вчера я зашла слишком далеко, но на самом деле я достаточно умна. Именно это постоянно твердила мне моя мама.

— Я думаю, мы начали не с той ноги. Можем ли мы начать всё сначала?

— Отдел кадров — жизненно важная часть нашей организации. Мы здесь не для того, чтобы развлекать тебя.

Я встретилась с ней взглядом и решила попытаться разрядить обстановку.

— Ты когда-нибудь задумывалась, почему отдел кадров называется «человеческими ресурсами»?

(Если переводить с английского буквально, то «отдел кадров» действительно звучит как Человеческие Ресурсы, Human Resources. Отсюда же идет сокращение HR, — прим)

— Что?

— Мы не люди. Почему это не называется «Ресурсы фей»?

Анджела упёрла руки в бока.

— Вот теперь ты издеваешься.

— Это искренний вопрос.

Она сердито посмотрела на меня.

— Ты тратишь впустую моё и своё время. Вот почему тебе нужен курс по тайм-менеджменту! Перестань докучать мне нелепой чепухой, — она удалилась, вызывающе вскинув голову.

Я посмотрела ей вслед. Надо сказать Джасперу, чтобы он поскорее заглянул в отдел кадров; им определённо не помешало бы немного его дьявольской пыльцы фей, чтобы улучшить настроение, даже несмотря на Радужную Пятницу на горизонте.

***

К счастью, магия Метафоры доставила меня прямо к выходу из гостиничного номера в Карлайле, где я оставила Роуз накануне. Это означало, что моя сдерживающая магия сработала и удержала её в безопасности в стенах здания. Это не поможет мне исполнить её желание, но даст мне возможность выяснить, что происходит.

Я подняла кулак, чтобы постучать в дверь, но не успела, как с другой стороны послышался топот лап, за которым последовало злобное гавканье. Как бы напоминая мне об этом, неглубокая рана на ноге снова начала пульсировать. Ах, Тыква. Я совсем забыла о нём.

Звякнула цепочка, и мгновение спустя дверь приоткрылась. Оттуда выглянуло лицо Роуз.

— Кто вы? — спросила она. — Что вам нужно?

Я изобразила свою самую лучшую, самую профессиональную улыбку.

— Доброе утро! Меня зовут Саффрон, и я здесь, чтобы убедиться, что всё в вашем номере соответствует вашим требованиям.

— Это же не отель «Ритц».

— Возможно, — любезно предложила я, — я могу зайти и посмотреть, что вам ещё нужно.

Взгляд Роуз стал ещё яростнее.

— Полотенца. Мне нужно больше полотенец.

Я едва расслышала её слова из-за протестов Тыквы.

— Я принесу. Почему бы мне не зайти и не убрать грязные вещи?

— Ты не войдёшь! Ты можешь быть кем угодно!

Я вздохнула про себя. Было бы намного проще, если бы можно было отключить магию памяти, и Роуз вспомнила, что я была с ней вчера. Я быстро сообразила. Мне нужно как-то расположить её к себе, чтобы она открылась мне. К сожалению, единственное, что, как я знала, ей нравилось — это дробовики и злые собаки.

— Я могу поменять вам постель, — предложила я.

— Моя постель в порядке, — огрызнулась она. — И я занята. Просто принеси мне чёртовы полотенца, которые я просила.

— Наш отель предлагает множество услуг, — поспешно сказала я, пока она не закрыла дверь у меня перед носом. — Должно же быть что-то, что я могу сделать, чтобы сделать ваше пребывание здесь более комфортным.

Судя по выражению её глаз, она собиралась отказаться, но затем на её лице появилось лукавое выражение.

— Много услуг?

— О да, — я сделала паузу. — Вы здесь по делам или просто для развлечения? Возможно, мы могли бы присесть, и я рассказала бы вам о лучших местах, которые стоит посетить в Карлайле. Или я могу организовать индивидуальную экскурсию… — я хваталась за соломинку. Я знала это, Роуз знала это, и даже чёртов Тыква знал это.

— Можешь вывести собаку поссать. Он уже несколько часов изводится.

Я не хотела разговаривать с этой проклятой собакой, я хотела поговорить с Роуз. Однако, прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, она открыла дверь пошире и толкнула его в мои руки. Его маленькое тельце задрожало. В любую секунду он мог укусить меня за руку так же сильно, как