Список желаний - Хелен Харпер

Тогда ладно. Если мы собирались действовать таким образом, то вызов принят.

— Он очень хорошо сидит на тебе. Цвет подходит к твоим волосам и подчёркивает твои глаза. Сейчас они такие зелёные, что напоминают мне сорняки.

Его губы скривились.

— Стойкие сорняки?

— Самые стойкие.

Он позволил себе по-настоящему улыбнуться и поклонился.

— Спасибо.

Я улыбнулась в ответ.

— Не за что.

Мы оба остались на своих местах, глядя друг на друга. Когда я вошла, воздух в библиотеке не казался мне жарким и удушливым, но теперь мне казалось, что надо открыть все окна, чтобы прохладный ветерок успокоил мою вспотевшую кожу.

Джаспер кашлянул, и на какой-то странный миг я была уверена, что сейчас мы оба отбросим осторожность и перепихнёмся на ближайшем столе. Неосознанно я скрестила пальцы, прежде чем осознала, что делаю.

Джаспер разрушил чары, отведя взгляд.

— Думаю, ты была права. Романтических отношений между нами никогда бы не получилось. Мы оба слишком сосредоточены на своей карьере, и я сомневаюсь, что мы действительно подходим друг другу — помимо очевидного. Срывать друг с друга одежду, исследовать тела друг друга, чувствовать твою нежную кожу и биение твоего сердца, когда я…

Он покачал головой, в то время как у меня отвисла челюсть и по коже побежали мурашки.

— Мы бы избавились от первоначального влечения, а потом у нас не осталось бы ничего, кроме неловкости и замешательства. Игнорировать сексуальное напряжение между нами — гораздо лучшая идея. В конце концов, — сказал он без тени враждебности, — ты уже намекала, что считаешь меня своевольным и заносчивым. Вместо этого нам следует работать над поддержанием профессиональных, но в то же время тёплых отношений в этом офисе и оставаться друзьями за его пределами. Нет смысла всё усложнять, — он приподнял бровь. — Если, конечно, ты не хочешь подробнее обсудить этот вопрос. Я хотел бы предоставить тебе такую возможность.

— Я… — ну ёбушки-воробушки.

Я поёрзала. Мне нечего было сказать — больше нечего было обсуждать. Всего несколькими фразами Джаспер заставил моё сердце биться чаще и в то же время занял превосходящее положение.

Я напомнила себе, что мои подростковые годы остались далеко позади, и у меня нет оправдания тому, что я веду себя так, будто до сих пор учусь в старшей школе. «Сосредоточься, Саффрон». Я дёрнула себя за волосы и отвела взгляд.

— В обсуждении нет необходимости. Ты прав, — сказала я ему. — Всё, что я испытывала к тебе, уже умерло быстрой смертью. Кроме того, мне ещё многому нужно научиться, и я должна сосредоточиться на своей работе, как и ты, — я сглотнула. — Слишком многое поставлено на карту для всех нас. Я умею вести себя профессионально. Я и есть профессионал. У меня есть пятилетний план стать самой лучшей крёстной феей в мире. Романтика в этом не фигурирует.

Ответ Джаспера был отрывистым.

— Хорошо. Я рад, что мы хоть в чём-то пришли к согласию, — он поднял пакет. — А теперь тебе нужно поесть. Пропускать обед — ужасная идея. Когда я голоден, я становлюсь ворчливым, и я подозреваю, что ты такая же. Я не знаю всего, но точно знаю, что лучшая крёстная фея в мире никогда не должна быть ворчливой.

Я поморщилась. Я переигрывала на собрании и действительно была ворчлива. Несмотря на враждебное отношение Анджелы, мне надо приложить больше усилий, чтобы привлечь её на свою сторону. Я поклялась, что буду стараться усерднее.

— Приносить мне еду — это заботливо, — пробормотала я.

— Может, я и Адвокат Дьявола, Саффрон, — сказал Джаспер, — но я также хороший парень.

Я подняла глаза и заметила странный блеск в его зелёных глазах. Он быстро это скрыл.

— Иногда.

Я заёрзала.

— В таком случае, — сказал я, — могу я внести мягкое предложение?

Он замолчал.

— Продолжай.

Я говорила осторожно.

— Причина, по которой Бернарду и другим троллям удалось так успешно осуществить свой план похищения, отчасти заключалась в том, что некоторые крёстные феи были в таком стрессе, что их выманили обещанием наркотиков, которые помогли бы им почувствовать себя лучше. Я знаю, что аудит усилит стресс у каждого, независимо от того, как ты его проводишь, но я думаю, что есть способы снизить давление. Сказать всем, что они не потеряют работу, если будут работать сверхурочно — не один из таких способов. Они и так много работают.

Джаспер нахмурился.

— Я сказал это, чтобы успокоить их.

— Ну, — возразила я, — это возымело обратный эффект. Прошёл всего один день, а мы уже выбиваемся из сил. Проверь табель учёта рабочего времени, если мне не веришь, — я попыталась смягчить свой голос. — Я знаю, что аудит важен, и я знаю, что результаты могут быть разрушительными, но если ты немного ослабишь давление, я думаю, это поможет всем. Счастливые сотрудники — это продуктивные сотрудники.

Он взглянул на меня.

— Я уверен, что читал ту же фразу на мотивационном плакате в мужском туалете.

Я поморщилась.

— Я не пытаюсь быть слащавой или использовать бессмысленный жаргон.

Джаспер кивнул.

— Я понял. Я приму твою конструктивную критику к сведению. Спасибо за честность, — он сократил расстояние между нами, прежде чем передать мне пакет с едой. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись, и я почувствовала разряд электричества. Я уставилась на него, но выражение его лица было непроницаемым. — Ну вот, — сказал он. — Я оставлю тебя, чтобы ты могла спокойно поесть и продолжить свою работу.

— Ты не пообедаешь со мной?

— У меня есть своя работа, которой я должен заняться, — он остановился. — Если только тебе не нужна помощь?

Я покачала головой.

— Нет, я в порядке, — я облизнула губы. — Возможно, позже мне понадобится поделиться с тобой парой идей.

Его губы изогнулись.

— Аделина устроила меня в одном из свободных кабинетов внизу. Заходи, когда захочешь.

— Спасибо, — затем, поскольку я не знала, что ещё можно сделать, я уткнулась носом в пакет и вдохнула пьянящий аромат карри мадрас. Когда я снова подняла глаза, Джаспера уже не было.

С некоторым запозданием до меня дошло, что единственным, кто позволил мне оставить за собой последнее слово, был Джаспер, и ему меньше всего нужно было что-то доказывать. Но, с карри или без карри, я действительно упустила свой шанс с ним. Мне лишь хотелось верить, что это к лучшему.

Глава 8

Оказалось, что я была не единственной, который умел учиться на своих ошибках. Когда на следующее утро я закрыла зонтик и вошла в вестибюль, миссис Джардин одарила меня искренней улыбкой во весь рот.

— Доброе утро, Саффрон. Как ты сегодня?

Застигнутая врасплох, я подозрительно посмотрела на неё.