Список желаний - Хелен Харпер

— Просто замечательно, — бесстрастно произнесла я.

Я опустила стекло и выбросила телефон. В этот момент на вершине холма позади нас появилась ещё одна машина. Я взмахнула волшебной палочкой, направив её влево от живой изгороди, окаймлявшей узкую дорогу. Послышался треск ломающегося дерева, за которым последовал громкий скрип; мгновение спустя дуб проломился сквозь изгородь и со стоном упал на дорогу. Это замедлит этих ублюдков.

У Роуз отвисла челюсть.

— Ты действительно ведьма, — сказала она.

— Крёстная фея, — я завела двигатель. — Как я и сказала.

Она покачала головой.

— Я живу на свете семь десятилетий, но никогда бы не подумала о таком. Почему я не слышала о вашем существовании раньше? Ты единственная крёстная фея в мире? Почему пришла ко мне?

— Это всё правильные вопросы, — сказала я, — но прямо сейчас я не склонна отвечать ни на один из них, — тем более, что она не запомнит ни одного из ответов.

— Хм. — Роуз отвернулась. — Значит, я могу загадать желание?

— Ага, — я улыбнулась, увидев, что машина позади нас резко остановилась за поваленным дубом. Оба мужчины вышли, и я с удовольствием отметила, что за этим последовало немало сотрясания кулаками.

Роуз опустила стекло, вытянула руку и показала им средний палец.

— Я думала, вы хотели, чтобы они поймали вас, — сказала я.

— Только для того, чтобы я могла убить их до того, как они убьют меня, — сухо ответила она. — То, что из-за твоего вмешательства стало значительно сложнее, — она теребила золотое кольцо на среднем пальце. — Теперь, что касается этого желания.

Я отвлеклась от всё ещё разъярённых головорезов.

— Да?

Роуз улыбнулась.

— Я хочу, чтобы ты отвалила и оставила меня в покое.

Я покачала головой, нажимая на педаль газа.

— Это так не работает.

По меркам пожилой женщины она на редкость хорошо умела надувать губы как маленький ребёнок.

— Но таково моё желание.

— Облом. Мое отсутствие — это не то, чего на самом деле желает ваше сердце. Я здесь для того, чтобы дать вам то, чего вы действительно хотите, Роуз, нравится вам это или нет.

Она упрямо вздёрнула подбородок.

— Людей, которых я презираю, не так уж и много, — сказала она, — но ты приближаешься к началу моего списка.

Какая же я везучая.

Глава 10

Я была почти уверена, что большинство других крёстных фей просто исполнили бы желание Роуз и быстро забыли бы об её существовании. В отчете это выглядело бы не очень хорошо, но никто не стал бы утверждать, что они не сделали того, чего хотела их клиентка. Проблема заключалась в том, что я не похожа на большинство крёстных фей. Я не просто хотела, чтобы все думали, что я лучшая; я хотела быть лучшей. А это означало, что я должна сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь Роуз, даже если она была сварливой старухой в компании рычащего пса-зверя.

— Куда мы направляемся? — спросила Роуз меня в сотый раз. Казалось, она в совершенстве научилась придавать своему голосу ровно столько нытья, чтобы создать оптимальный уровень раздражения. — Может, ты и крёстная фея, но тебе следует знать, что жестокое обращение с пожилыми людьми — это серьёзная проблема. Ты не можешь похитить такую пожилую пенсионерку, как я. Я уязвима, — она указала на себя. — Я имею в виду, посмотри на меня. Я не одета для этого. На мне только банный халат!

— Я отвезу вас туда, где смогу за вами присмотреть.

— Я не собираюсь быть твоей пленницей! — закричала Роуз. Её внезапное изменение тона вызвало у Тыквы новую серию тявканья и лая.

Я потерла лоб. У меня определённо начиналась головная боль.

— Вы не пленница, — сказала я.

— Тогда отпусти меня!

— Не раньше, чем мы разберёмся со всей этой неразберихой. Вместе.

— Значит, я твоя грёбаная пленница!

Я на мгновение задумалась, а потом пожала плечами.

— Да, — сказала я. — Хорошо. Вы моя пленница. А теперь делайте, что я говорю, и не шумите.

Она громко хмыкнула и поправила халат.

Я прибавила скорость; чем скорее мы доберёмся до Колчестера, тем лучше. Единственное, что было хорошего во всех тех часах, что мне пришлось провести на автостраде вместо того, чтобы заняться чем-то более продуктивным — это то, что у меня было достаточно времени подумать и спланировать. При условии, что в какой-то момент Тыква и Роуз будут достаточно милостивы или достаточно устанут, чтобы даровать мне немного покоя.

***

Проехав большую часть пути на большой скорости, около полудня я, наконец, добралась до места назначения. Голова Роуз была запрокинута назад в том же положении, в котором она находилась последние два часа. Её седые кудряшки падали на лоб, а из уголка рта змеилась струйка слюны. Тыква уже некоторое время не двигался со своего места, свернувшись калачиком на заднем сиденье, но, благодаря непрекращающемуся храпу, я не могла забыть об его присутствии.

Моя шея затекла и болела, и я была, по выражению одного темноволосого Адвоката Дьявола, очень, очень раздражительной. Хорошо, что я успела позвонить Винсенту по дороге, и он уже ждал меня на пороге своего дома.

Оставив Роуз и Тыкву подремать ещё немного, я отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины. Каким-то образом бывший наркоторговец выглядел намного старше, чем когда я видела его в последний раз, но, по крайней мере, на его щеках появился румянец, и он немного располнел. Регулярное питание оказывает на человека такое влияние.

— Мисс Крёстная Фея! — проревел он. Я вздрогнула. — Как поживаете?

— Было бы лучше, если бы ты не афишировал на весь мир, кто я такая, — сказала я ему. — Крёстные феи должны оставаться инкогнито. Если я облажалась в прошлом месяце, и магия памяти, которая заставляет других людей забывать, кто я такая, на тебя не подействовала, это ещё не значит, что ты можешь кричать о моём существовании всем своим соседям.

Он пренебрежительно махнул рукой.

— Пффффф. Даже если бы кто-нибудь из моих соседей услышал меня, они бы не поверили. И не из-за того, кто ты, а из-за того, кто я, — он одарил меня широкой, желтозубой улыбкой. — А теперь расскажи подробнее об одолжении, которое я могу тебе оказать.

Очевидное удовольствие, отразившееся на его лице, стало для меня более чем достаточной причиной, чтобы нахмуриться.

— Хотя я ценю твою помощь во многих отношениях и по многим причинам, я не исполню твоё желание в обмен на это единственное одолжение, Винсент.