Список желаний - Хелен Харпер

— Гарри, — напомнила я ему, — половина твоей семьи — лепреконы.

Он кивнул.

— Вот почему я могу причислять себя к их числу и в то же время презирать их. Ты знакома с моими кузенами. Ты знаешь, о чём я говорю, — он усмехнулся. — В любом случае, я никому не скажу. Что ты заставляешь Билли делать?

Я наклонилась вперед.

— Он просматривает архаичные книги правил. Не только для крёстных фей, но и для всех фей. Он ищет что-то, что могло бы помочь мне снять с троллей ответственность за то, что произошло с похищениями.

У Гарри отвисла челюсть.

— Снять ответственность?

— Шшшш, — прошипела я. — Говори потише, чёрт возьми!

— Саффрон, — произнёс Гарри с болезненным выражением на лице, хотя он, по крайней мере, говорил тише, — тролли похитили пятерых фей. Семерых, если считать Директрису и Адвоката Дьявола. Они искалечили их на всю жизнь, и было бы гораздо хуже, если бы ты их не остановила. Они замышляют уничтожить всех крёстных фей, ради всего святого. Они злые.

— Возможно, — тихо ответила я, — зло зависит от того, по какую сторону баррикад ты находишься.

— Сафф…

Я подняла руки.

— Я не оправдываю то, что произошло в прошлом месяце. Эти похищения были жестокими и отвратительными действиями. Но они были организованы не только одним троллем, которого больше нет с нами, и они произошли из-за того, что мы с ними сделали. Тролли были уничтожены из-за нас, Гарри. Это крёстные феи виноваты в том, что вся их раса практически вымерла.

— Ты сказала мне, что это был несчастный случай.

Я сглотнула.

— И я верю, что так оно и было. Но если бы большинство из нас, фей, было убито одним махом, разве ты не хотел бы, чтобы виновные были наказаны?

Гарри заёрзал на стуле, явно смущённый моими доводами.

— Возможно, — сказал он. — Но то, о чём ты говоришь, было несчастным случаем, и это древняя история. Нас не было в живых, когда тролли были почти полностью истреблены! Это не наша вина, что так случилось. Чёрт возьми, до прошлого месяца мы даже не знали, что это произошло!

— Да, — согласилась я, — потому что в то время крёстные феи скрыли это. Они сделали это, потому что знали, что их поступок постыден, неправилен и, откровенно говоря, совершенно ужасен. Не забывай, — добавила я, — что ты знаешь об этом только потому, что я тебе рассказала. Даже сейчас мы всё ещё скрываем то, что произошло.

Он тяжело вздохнул, признавая это, но не сдаваясь окончательно.

— А как насчёт того, что тролли сделали вчера?

— Никто не пострадал, — заметила я. — Мы просто ненадолго эвакуировали людей из здания. Это было сделано для того, чтобы заставить нас понервничать ещё больше. Они хотят, чтобы мы думали, что вся власть в их руках.

Гарри в смятении покачал головой.

— А что, если у них действительно есть вся власть? Их нужно как-то остановить, Саффрон. Ты предлагаешь разрешить троллям отомстить? Мы должны позволить им продолжать терроризировать крёстных фей до тех пор, пока весь ваш офис не закроется навсегда?

— Конечно, я не предлагаю такой вариант, — я пыталась найти правильные слова, чтобы объяснить. — Но какова здесь конечная цель, Гарри? Мы убьём всех оставшихся троллей, чтобы больше не было угрозы? Завершим геноцид, который мы начали, случайно или нет?

— Нет, но…

— Но что? Либо мы найдём способ привлечь оставшихся троллей на нашу сторону, посмотрим на вещи с их точки зрения и предотвратим дальнейшие зверства, либо рано или поздно выбора не останется, и нам придётся убить их всех. В противном случае это никогда не прекратится. Единственный путь вперёд — это достижение какого-то прочного мира, такого, в котором мы искупим вину за прошлое, и они тоже. «Око за око» никогда не приведёт ни к чему иному, кроме как сделает нас всех слепыми.

Гарри скрестил руки на груди, скрывая свои эмоции в нехарактерной для него манере. Я нервно наблюдала за ним; впервые за всё время нашего знакомства я не была уверена, о чём он думает. Затем он поднял на меня глаза.

— Я беру свои слова обратно, — сказал он наконец. — Тебя не обрекли на провал. Ты, безусловно, лучший кандидат, который мог бы возглавить эту оперативную группу.

Я выдохнула с облегчением, что он смог принять мою точку зрения. Если бы я не смогла убедить своего лучшего друга взглянуть на вещи с точки зрения троллей, я не смогла бы убедить никого другого.

— К сожалению, — сказала я полушёпотом, — убедить троллей прекратить их вендетту будет нелегко. Пожалуй, это даже невозможно. Но мы должны попытаться — это единственный способ выжить. Если Билли сможет найти какие-нибудь старые правила, которые помогут мне воззвать к лучшей натуре троллей, все, возможно, выйдут из этой ситуации с некоторой долей удовлетворения. У меня пока нет плана. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы найти троллей и помешать им сделать что-нибудь ещё, что настроит нас, фей, против них. Я придумываю всё это дерьмо по ходу дела.

Гарри одарил меня быстрой улыбкой.

— Честно, Сафф? Если кто-то и может это сделать, то только ты, — он чокнулся со мной своим бокалом.

Я сделала глоток и улыбнулась в ответ, но заметила тень на лице моего старого друга. Несмотря на его ободряющие слова, я знала, что в глубине души он считал, что у меня нет ни малейших шансов на успех. К сожалению, в глубине души я была с ним согласна.

***

Несмотря на оперативную группу по троллям, у меня всё равно были другие обязанности крёстной феи. На следующее утро я поставила будильник на абсурдно раннее время и, спотыкаясь, выбралась из постели с ноющими конечностями и затуманенным взором. Я чувствовала себя недостаточно бодрой, чтобы тратить время на беспокойство о своём гардеробе; я просто надела первую попавшуюся одежду, которую вытащила из комода, выпила чашку крепкого кофе и направилась прямиком проведать Роуз и Винсента, прежде чем заявляться в офис.

Теперь, когда старушка была в Колчестере, мне не нужно было использовать магию Метафоры, чтобы перенестись к ней. Пока они с Винсентом не поубивали друг друга, я могла поздравить себя с такой отличной предусмотрительностью.

На улицах было тихо, лишь изредка можно было увидеть прохожих, совершающих утреннюю пробежку, и дворников. Хотя я сомневалась, что Винсент любил вставать рано, я предположила, что Роуз, вероятно, вставала ни свет ни заря. Именно с этой мыслью я уверенно постучала в дверь Винсента, пока местный почтальон не вышел из отделения сортировки. Когда дверь