Ведьма-алхимик дракону не пара - Надин Нойзи

И впервые за долгое время это не пугало меня так сильно, как голод.

Глава 14

На следующее утро я чувствовала себя почти человеком. Ну, или почти ведьмой, которая не разваливается на части при попытке сесть на кровати. Рана ныла, но уже не стреляла огнём, а скорее напоминала о себе глухим, ворчливым покашливанием. Целители заглядывали каждые два часа, поили меня отварами и заставляли есть жидкие каши, которые были невкусными, но полезными. Я ела и не жаловалась. Потому что даже невкусная каша лучше, чем солёные опята.

Я как раз доедала завтрак — овсянку с мёдом и горстью ягод — когда дверь в лазарет распахнулась с такой силой, что светильники под потолком жалобно звякнули.

— Вивьен! — Милана ворвалась в комнату как ураган, который забыл, что в помещении нужно сбавлять скорость. — Ты жива! А я тут переживала!

— Как видишь, — сказала я, отставляя пустую тарелку. — Жива. Почти здорова. И очень рада тебя видеть.

Милана подлетела к кровати, схватила меня за плечи (я поморщилась — она не рассчитала силу) и прижала к себе. От неё пахло лесом, потом и, как ни странно, чем-то горелым.

— Ты воняешь, — сказала я, уткнувшись носом ей в плечо.

— Я знаю, — ответила она, отстраняясь. — Я только что вернулась. Трое суток в седле. Но оно того стоило.

— Чего стоило? — я насторожилась.

Милана плюхнулась на стул, который вчера занимал Рагнар, закинула ногу на ногу и улыбнулась. Улыбка была хищной, оборотничьей — такой, от которой у нормальных людей мурашки по спине.

— Того самого гада, который тебя пырнул, — сказала она. — Я его нашла.

Я подалась вперёд, забыв о больном боку, и тут же зашипела от резкой боли.

— Тихо-тихо, — Милана придержала меня за плечо. — Лежи, героиня. Всё уже позади.

— Рассказывай, — потребовала я, укладываясь обратно на подушки.

Милана откинулась на спинку стула, закинула руки за голову и начала рассказ. Голос у неё был спокойный, даже ленивый, но глаза горели жёлтым.

— Значит так. Тот тип, который напал на тебя в галерее — профессиональный шпион. Работает на соседнее королевство, то самое, с которым у нас уже лет сто холодная война. Зовут его Ксандер Теневой Ходок. Звучит пафосно, а на деле — мелкая дрянь, которая умеет проходить сквозь магические барьеры и вынюхивать секреты.

— И он охотился за рецептами драконьей крови, — кивнула я.

— Именно, — Милана кивнула. — Рагнар дал мне задание: найти его и доставить живым или мёртвым. Я выбрала второй вариант. С живыми больше возни.

Она потянулась и хрустнула шеей — громко, с неприятным треском.

— Я отследила его по магическому следу. Оставил он, надо сказать, знатный след — твоё зелье ночного зрения, которым ты плеснула ему в глаза, работало как маяк. Я оборотень, я могу учуять что угодно, а тут ещё и магическая метка. Короче, через час после того, как ты отключилась, я уже знала, в каком направлении он сбежал.

— А он сбежал далеко? — спросила я.

— В соседнее королевство. Прямиком к своим хозяевам, — усмехнулась Милана. — Думал, что за ним не погонятся. Наивный.

Она понизила голос, хотя в лазарете никого не было, кроме нас.

— Я пересекла границу ночью. Без документов, без разрешения, просто на метле — да, твою метлу взяла, она быстрее моей. Догнала я его в маленьком трактире на границе. Он сидел за столом, пил эль и строил планы, как вернётся и доложит начальству о ценной информации. Только вот информации у него не было — ты ему так и не сказала ничего ценного, молодец.

— А я и не собиралась, — гордо сказала я.

— Я знаю, — Милана похлопала меня по руке. — Ты упрямая. Это я в тебе и ценю.

Она продолжила:

— Я вошла в трактир. Он меня сразу узнал — видимо, у них там были описания всех приближённых Рагнара. Вскочил, попытался сбежать через чёрный ход. Но я быстрее.

Она щёлкнула пальцами.

— Я перекрыла ему выход. Магией, конечно. Трактирщику потом заплатила за испорченную дверь, не волнуйся. Потом мы с ним поговорили. Не очень долго. Он пытался меня заколдовать — да куда там, оборотней трудно заколдовать, у нас ментальная защита сильная. Я ему это быстро объяснила. Прямым текстом.

— Ты его ударила? — спросила я с надеждой.

— Ударила, — кивнула Милана. — Несколько раз. Потом он попытался выхватить нож — такой же, как у тебя, отравленный. Я этот нож сломала. Вместе с его рукой.

Я сглотнула. Милана рассказывала это таким тоном, будто речь шла о том, как она чистила картошку.

— Ты пахнешь как герой, — сказала я. — Спасибо тебе.

Милана пожала плечами.

— Ты моя подруга. За подруг я глотки рву. Это не обсуждается.

Она помолчала, потом добавила:

— Знаешь, что он сказал перед тем, как я его вырубила?

— Что?

— Сказал: «Эта ведьма — настоящая. Она не сломалась. Я таких раньше не встречал». Я ему ответила: «Теперь встретил. И это была твоя последняя встреча».

Она улыбнулась. Я улыбнулась в ответ. На глаза навернулись слёзы — то ли от слабости, то ли от того, что я наконец-то поняла, как меня любят.

— А что теперь с ним будет? — спросила я.

Милана зевнула, прикрыв рот ладонью.

— С ним? Да ничего. Он мёртв. Я же сказала — привезла его обратно. Но не для допросов.

Она помолчала, и её лицо стало жёстче.

— Он сопротивлялся. Я предлагала ему сдаться. Он вместо этого попытался меня зарезать вторым ножом — припрятал за голенищем. Пришлось применять силу. Я не рассчитывала, но... — она пожала плечами, — сломала ему шею. Быстро, почти без боли. Он даже не понял, что случилось.

— И что теперь? — спросила я тихо.

— Теперь его тело отправили обратно в соседнее королевство. Как предупреждение. Рагнар приложил записку: «В следующий раз будет хуже». Дипломаты скажут, что шпион погиб при задержании. Это даже не ложь.

Она вздохнула и провела рукой по волосам.

— Не жалей его, Вивьен. Он хотел тебя убить. Холодно, расчётливо, без тени сомнения. Такие люди не заслуживают жалости.

— Я не жалею, — сказала