Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

Во-вторых, он предложил взять на себя расходы, связанные с дополнительной охраной.

И, в-третьих, лорд Норс таким образом демонстрировал обществу, что наша помолвка по-прежнему в силе.

С одной стороны, это меня вполне устраивало. Если женишок будет уверен, что я от него никуда не денусь, он перестанет устраивать неприятные сюрпризы. По крайней мере, я на это надеялась. Но, с другой стороны, Бальд мог что-нибудь брякнуть и испортить все впечатление.

Кроме того, раз мы продемонстрируем обществу, что по-прежнему вместе, то появляться на приемах я должна с Бальдераном, а этого категорически не хотелось.

Однако вряд ли у меня хватит времени на что-то кроме учебы в академии. Разного рода приемы нужны были только для того, чтобы найти покровителя. Если все пойдет так, как планируется, и королева не откажет в помощи, то остальное высшее общество мне особенно и не нужно. То есть ходить куда-то с женишком не потребуется.

Ну и последнее: отрицательный ответ насторожит Бальдера. Быстро взвесив «за и против», я нацепила на лицо сладкую улыбочку, и сказала, что, конечно же, буду рада, если Бальдеран подстрахует меня на этой конференции.

Женишок самодовольно заулыбался, но я тут же его обломала, заявив, что у меня будут условия сотрудничества.

Именно в этот момент вошел в Ливоль, вежливо напомнил, что я пока еще слаба, и попросил Бальдерана удалиться.

Пообещав, что в ближайшее время пришлю письмо, с условиями, я попрощалась с женишком. Тому ничего не оставалось, кроме как откланяться и убраться.

Ну что ж, кажется, из визита Бальда удалось извлечь хоть какую-то пользу.

К вечеру мы с Ливолем сформулировали условия, которые выставили Бальду. Кстати, Тис был категорически против участия моего женишка, но мы с управляющим решили не злить Норсов. Неизвестно, как еще сложится с королевой, может, она откажет в помощи.

Женишок согласился с условиями и пообещал на следующий день заехать за мной за два часа до начала пресс-конференции.

К слову, просматривая списки тех, кто пожелал участвовать, я совершенно внезапно, обнаружила одного репортера, который будет известен в будущем, и пригласила его тоже.

Утром я встала рано, быстро привела себя в порядок, разобрала письма, посмотрела отчеты, повторила ответы на вопросы, что должны задать репортеры. Вскоре пришли девушки, которые помогли с макияжем. Я постаралась выглядеть элегантно и строго: без слишком дорогих украшений, вычурных деталей на платье, с заметным, но неярким макияжем.

Бальдеран прибыл вовремя. Я сразу села в его экипаж, и мы выдвинулись в кафе, где должна была проходить пресс-конференция. В пути я устроила женишку настоящий экзамен на знание условий. Кажется, он был искренне рад, когда, наконец, мы прибыли на место.

Около кафе собралась толпа, которая обступила экипаж, когда тот остановился. Люди смотрели на нас с любопытством, кто-то кричал приветствия, некоторые напирали и задавали вопросы. Тут-то и понадобилась охрана, которую нанял Бальдеран. Нас быстро провели внутрь здания и усадили на места.

В кафе сделали что-то вроде пропускного пункта на входе, и разворачивали всех, кто пришел без приглашения. Около противоположной от входа стены организовали небольшую сцену, а в зале расставили круглые столики, на которых стояли таблички с именем репортера и названием газеты.

Ко мне подошел расторопный молодой человек, распорядитель, который должен был вести все мероприятие. С ним мы обсудили взаимодействие.

Наконец, пресс-конференция началась. Распорядитель первым вышел на импровизированную сцену и произнес вступительную речь: рассказал о покушении на принца, о том, что удалось выяснить на данный момент, о моей роли в спасении его высочества. Так же он отдельно отметил, что я пока не восстановилась после ранения, и попросил не слишком усердствовать с расспросами.

Его выступление довольно краткое, тем не менее дало мне время, чтобы внутренне собраться. На сцену мы вышли вместе с Бальдом. Он пододвинул мне стульчик, помог сесть, но сразу же удалился.

Правда, недалеко.

Сел сбоку так, чтобы его нельзя было рассмотреть со стороны зала, но чтобы я его видела. Кроме него за сценой находился Ливоль.

Меня встретили овациями. Несмотря на то, что мы пригласили всего одиннадцать репортеров, в зале сидело человек тридцать. Практически каждый пришел с помощником или ассистентом, или и с тем, и с другим, а кто-то еще и с художником.

Первым задавать вопрос должен был журналист той же газеты, где напечатали интервью герцога Льера Гарвирада. Однако, если я правильно помню, расспрашивал главу безопасности академии другой репортер. Тот, что сейчас сидел за первым столиком, пожалуй, мог бы побороться за главный приз на конкурсе красоты: шатен с яркими голубыми глазами и заразительной улыбкой. Язык у него неплохо подвешен. За короткое время он не только задал вопрос, но и отвесил столько комплиментов, что от сладкой патоки слипались уши.

Похоже, красавчик решил не терять времени и быстренько меня очаровать. Чего он хотел добиться? Скорее всего, рассчитывал подойти после пресс-конференции и попросить ответа на еще один вопрос или хотя бы эксклюзивного комментария.

Не могу его строго судить. Возможно, если б мне действительно было девятнадцать лет, я бы смутилась, растаяла и очаровалась, но сейчас все эти восхваления вызывали только неприятие. Поэтому начала я немного не так, как планировала.

— Прежде, чем отвечать на вопросы, хочу кое-что объяснить: во-первых, я не считаю себя героиней. Настоящие герои — это целители, которые смогли вовремя оказать помощь принцу и не дали умереть мне, и охранники, которые схватили негодяя. Я же совершила большую глупость, кинувшись наперерез Сорсу Явиру. В свое оправдание могу сказать, что я не ожидала, что преступник вытащат кинжал и попытается меня убить. На самом деле и без моего суицидального поступка служба безопасности поймала бы убийцу. Разговоры о проявленном героизме вызывают у меня большей частью смущение и стыд, потому что я только помешала охране, едва не расплатившись за эту глупость жизнью.

— Но ведь это вы заметили артефакт, которым уборщик пытался убить принца, — выкрикнул кто-то с дальних столиков, — и смогли вовремя предупредить охранников и целителя!

— Верно, но лишь потому, что оказалась в нужное время и в нужном месте. Этим я действительно помогла, однако целители сделали не меньше.

— Вы еще и очень скромны! — снова перехватил инициативу красавчик, располагающе улыбаясь.

Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза.

Видимо, мне все-таки удалось донести свою точку зрения, потому что количество сладких комплиментов снизилось, и пресс-конференция продолжилась в более строгой атмосфере.

Журналисты вели