Второй раз по моим правилам. Книга 2 - Наталья Белецкая

себя вежливо, задавали вопросы по очереди, никто не позволял грязных намеков. Вопрос о знакомстве с принцем, конечно же, прозвучал. Вот тут как раз и пригодился Бальдеран, который вышел на сцену и, красуясь, рассказал о том, как он меня познакомил с Юджином. Особенно не углубляясь в частности, понятное дело.

В общем, у репортеров создалось впечатление, что мы ходили вместе с женишком подавать документы в академию. Один из журналистов даже польстил Бальду, сказав, что лорд Норс поддерживает все начинания своей невесты, а значит, и мужем станет хорошим.

Женишок с улыбкой заявил, что в любом случае поддержит, даже если получить диплом мне не удастся. Звучало неплохо, если не знать Бальдерана. Я же в этом усмотрела угрозу. Сдать сессию будет нелегко.

Конференция близилась к концу, оставалось ответить всего на один вопрос. Я мылено выдохнула, уверившись, что все пройдет прекрасно, но вселенная, похоже, решила напоследок подбросить сюрприз.

Сначала, скосив глаза, я заметила начальника охраны, который подбежал к Бальдерану, наклонился к его уху и что-то прошептал. На лице женишка промелькнуло раздражение, а потом он уставился на входную дверь.

Я посмотрела туда же и резко замолчала. В зал зашел принц.

Глава шестая

Подарок

Юджин выглядел прекрасно, как и должен, пожалуй, выглядеть принц: величественный, одетый с иголочки, строгий. Так не скажешь, что десять дней назад он лежал полумертвый на утоптанной земле тренировочного полигона.

Единственным отличием от того, что я видела в академии, было окружение. Теперь за плечами принца стояли не молодые бездельники, а охрана. И пусть телохранители не выпячивали свою миссию, профессиональные взгляды и замаскированные артефакты для знающего человека тайной не были.

Собравшись с мыслями, я продолжила говорить дальше, но манёвр не сработал. Естественно, журналисты заметили паузу и стали оглядываться назад, по залу поползли шепотки.

— Прошу прощения, что прервал ваше выступление, леди Крайс, — начал Юджин, постепенно подходя все ближе к импровизированной сцене, — но мне хотелось лично поблагодарить вас за спасение. К сожалению, в академии мы не встречались, и не общались, но думаю, несложно будет исправить этот досадный просчет.

Что? Просчет? Надеюсь, он это не всерьез, просто играет на публику. Честно сказать, не хочется с ним ни общаться, ни встречаться. Я скосила взгляд на хмурого Бальдерана. Похоже, женишок теперь точно не успокоится. Подкупит какого-нибудь препода или станет его шантажировать, чтобы мне ни в коем случае сессию не закрыли.

— От всей королевской семьи и от себя лично искренне благодарю вас за проявленную смелость, — продолжил Юджин, — и приглашаю на ежегодный осенний бал, который состоится через два месяца во дворце. Три билета принесет посыльный: один — вам, и два — сопровождающим лицам. На балу Его Величество король Каурин Четвертый отметит всех, кто отличился за прошедшие полгода. Кроме этого, я хочу вручить подарок лично от себя.

Принц обернулся к одному из сопровождающих, и тот протянул ему небольшой ларец, в котором обычно хранили артефакты. Юджин ловко запрыгнул на невысокую сцену, подошел ко мне и протянул подарок. Мне пришлось встать, чтоб принять его.

— Очень рада получить благодарность от вас лично.

Я постаралась не мямлить и не теряться.

— Спасибо! Хочу сказать, что я лишь выполняла долг, и действовала бы подобным образом, вне зависимости от социального статуса пострадавшего.

Юджин улыбнулся. Я немного растерялась, не зная, что делать дальше. Наверное, надо взять ларец и кому-то передать.

— Откройте, — подсказал принц, — нажмите одновременно две кнопочки на боковых частях крышки.

Я сделала, как он велел, и увидела широкий браслет, состоящий из крупных плоских звеньев. Выглядел он довольно массивным, но не лишенным изящества, и, пожалуй, больше подходил на мужскую руку. В центре одного из звеньев был утоплен непрозрачный синий камень. Наверное, лазурит, или, возможно, какой-то другой минерал, измененный магически. Не сапфир точно, поскольку блеск совершенно иной.

Не знаю, как это сделали, но создавалось впечатление, что камень вплавили в плоскую основу. Я заметила, что на той стороне звеньев, что прилегала к коже, выдавлены какие-то руны. К сожалению, рассмотреть и понять для чего они, сразу не получилось.

— Позвольте мне помочь.

Принц толкнул ларец мне в руки и, пока я растерянно стояла, не понимая, куда деть неудобную ношу, достал браслет и надел его на мою руку. Потом так же невозмутимо передал ларец одному из охранников.

— Это особый артефакт для таких магов, как вы, — пояснил Юджин, — прост в использовании. Надо лишь потянуть из него магическую энергию, одновременно сделав вот такое движение кистью.

Принц показал какой-то хитрый жест и предложил:

— Попробуйте!

Я не пылала желанием что-то изображать, но найти причину для отказа не получалось.

— Не беспокойтесь, это очень простая штука в использовании. Уверен, вам понравится…

Последнюю фразу Юджин произнес тихо, слегка понизив голос, интимно так. Я попыталась сделать жест, что показывал принц, однако тот быстро перехватил мою руку и направил в сторону от себя.

— Нет-нет, лучше по-другому. Вот так, — Юджин развернул в сторону зала.

Как-то он очень близко прижался ко мне при этом, или показалось?

Со второго раза получилось повторить тот жест, что показывал принц, и в моей руке возник полупрозрачный довольно длинный кинжал.

— Это же призрачное оружие! — выдохнула я.

— Да! — довольно подтвердил принц.

Очень редкая вещь. Уникальная. Артефакт, специально разработанный для энерго, то есть магов-батареек, как я. Мы не способны сотворить файербол, ледяное копье, создать воду в чашке, зажечь огонь на пальце, но зато у нас, как правило, большой резерв.

Мы небеззащитны, и при долгом вдумчивом планировании способны на многое, однако иногда нужно ответить быстро. Артефакт с призрачным оружием неудобен для классических магов, потому что тянет резерв для поддержания формы оружия. Причем, довольно заметно, но не в моем случае.

— Если послать импульс в рукоять во время активации формы, то кинжал дополнительно окутается сеткой разрядов, — объяснял Юджин, — но это увеличит траты маны.

Конечно же, я попробовала, а потом, затаив дыхание, наблюдала, как по кинжалу змеились молнии.

Как же здорово! Незаметное оружие, которое я могу пронести, например, к Крысам. Да, у меня есть щиты, есть парализующие амулеты, всякие отравляющие газы, зелья, но призрачного кинжала нет. Мало того, если мне удастся разобраться в рунах, я смогу сделать оружие по образу и подобию. Уникальная разработка! Даже у деда такой не было.

— Кажется, принц вы угадали с