Я – «гадкий утёнок» королевской семьи - Александра Звездочёт

Я действительно была голодна, так как на церемонии коронации из-за переживаний за старшую сестру у меня и кусок в горло не лез. Но сейчас, когда я увидела перед собой глубокую, не очень чистую миску с грязно-желтым бульоном, голод как-то сам притупился. Есть больше не хотелось.

— Что это такое? Выглядит ужасно.

— Обыкновенная пища для пленных. В чем дело?

— «Пища для пленных»? — возмутилась я, отодвигая от себя дурно пахнущее варево, со дна которого на поверхность выплыла маленькая темная мошка. — Я даже не собираюсь пробовать эту дрянь. Если хочешь отравиться — ешь сам.

— Похоже, избалованной принцессе не нравится наш тюремный рацион, — с иронией усмехнулся он, оставляя вторую тарелку возле «спального места» Фианны.

— А при чем здесь мой статус? Внимательно посмотри на содержимое тарелки — ты бы сам такое ел? Я что, по-твоему, свинья?

— Ну все, хватит уже! — раздраженно воскликнул парень, после чего недовольно поджал тонкие бледные губы, забирая отвратительную жижу обратно. — Никто не заставляет тебя есть. Не хочешь — голодай, мне-то что?

Со злостью проворачивая замок, он случайно задел железные прутья остатком связки ключей, отчего мирно спавшая минуту назад Фианна вздрогнула и открыла глаза, подняв голову и испуганно озираясь по сторонам.

Она щурилась и всматривалась в мое усталое лицо, словно не могла понять, кто перед ней — живой человек или призрак.

— Исилия? Это ты? А что… что это за место?

Я тяжело выдохнула и потерла пульсирующий висок. Мне казалось, что отвратительный гнилостный запах, витавший повсюду, впитался в ткань моего испачканного платья, которое теперь больше напоминало лохмотья. Похоже, жесткая солома хорошо поспособствовала этому.

— Неужели ты не помнишь, что было вчера?

— Вчера… э-э-э… — Было видно, что подруга всерьез задумалась. — О! Вчера! — Она на мгновение замолчала. — А что было вчера?

Я хлопнула ладонями по коленям и кисло улыбнулась ей.

— Ну… сейчас мы с тобой находимся в темнице Арахнидов.

Ее глаза испуганно округлились. Видимо, в ее голове пронеслись события прошедшей ночи — от полчищ маленьких мерзких пауков, копошащихся на полу, до ее собственных угроз откусить младшему брату Ракхтара все пальцы, а потом и нос.

Фианна выдохнула и провела рукой по лбу.

— Я, наверное, наговорила вчера много лишнего, да?

— Не волнуйся, ты не одна такая.

Уверена, что те двое меня люто ненавидят после того, что я сделала там, в тронном зале. Но за то, что они посмели вторгнуться в мой дом, перевернуть все вверх дном, угрожать моей семье и довести до слез мою младшую сестру, я ненавижу их не меньше.

Интересно, насколько глубоки оказались раны Арахнида-старшего? Сиреневые птицы, которых я выпустила из клеток и натравила на Ракхтара, не были обычными: они принадлежали к хищному виду пернатых, поэтому королевские охотники часто брали их с собой на охоту в леса, чтобы легче было добывать мелкую дичь.

Оставалось надеяться, что порезы от острых птичьих когтей на его лице заживут не скоро.

— Это… Эм, Исилия, — позвала Фианна, вырывая меня из раздумий. — А что нам теперь делать?

Отличный вопрос. Я задалась им сразу же, как только очнулась в этих холодных стенах, где с потолка монотонно капала вода, а в темном углу копошилась маленькая пищащая крыса.

— Пока, кажется, ничего. Наши мысли все еще в растерянности, ведь мы попали в подземелье только прошлой ночью. Сейчас мы находимся в ситуации, когда нельзя поддаваться эмоциям и принимать необдуманные решения. Этого… этого действительно не следует делать, просто поверь мне.

Фианна сделала серьезное лицо и быстро кивнула, а затем заметила стоящую рядом тарелку с тем самым сомнительным бульоном.

— О?

Она взяла его и осторожно понюхала, помешивая содержимое ложкой.

— Я бы не советовала, — сразу предупредила я ее.

— Почему?

Я даже и не знала, с чего начать. А стоило ли вообще начинать оглашать мой бесконечный список, построенный в голове несколько минут назад?

— У тебя может случиться несварение. И неизвестно, есть ли там яд, — только и сказала я.

— Да брось, — отмахнулась Фианна, — вряд ли им есть какая-то выгода вот так прямо травить нас. Что они с этого получат?

Я бы ответила ей, что они могут получить от того, что увидят нас отравленными и обессиленными, но вместо этого сочла за лучшее промолчать.

— И все же, лично я на твоем месте не стала бы так риско-

Как только я повернула голову в сторону подруги, то увидела, что она уже в который раз зачерпывает ложкой желтовато-зеленую жижу.

Заметив мой ошарашенный взгляд, она оторвалась от своего «завтрака».

— Что? Это же просто гороховый суп.

Глава 8. Обвести врага вокруг пальца

Мохнатый тарантул Ноктемаль перебрался с тыльной стороны белой перчатки на внутреннюю часть ладони, слегка подергивая лапами.

В дверь негромко постучали.

— Входи.

Ракхтар, он же глава семьи Кайхкаррен, наблюдал, как его черный восьминогий питомец невероятных размеров переполз с руки на плечо, сжал ткань камзола и удобно устроился на ней.

— Ваша Светлость, — в готический серо-черный кабинет вошел молодой человек, ранее относивший еду двум пленницам, — пришло письмо от рода Серенвинд.

— Долго же он, — равнодушно выдохнул мужчина, после чего достал с пояса длинный филигранный кинжал и придвинул его пальцами к краю стола.

— Вскрывай и читай.

— Мой господин?.. могу ли я?..

— Можешь. Читай. И пропусти вступление, оно мне не интересно.

Неловко повозившись с бумагой, которая никак не хотела поддаваться острию лезвия, парень, наконец, смог достать листок из злополучного конверта с сиреневой печатью. Прочистив горло, он начал вчитываться.

«Юный герцог,

Честно говоря, я не могу себе представить, каких достижений ты планируешь добиться с моей короной на голове. Будь уверен, она слишком тяжела для тебя. Она символизирует верховенство, достоинство и, конечно,