Я – «гадкий утёнок» королевской семьи - Александра Звездочёт

— Не думаю, что ты сейчас в том положении, когда можешь дерзить, — раздраженно пробормотал вторженец, видимо, задетый моими словами. — Твое время сейчас очень ограничено, ты должна это понимать.

— Так не мешай мне. Сходи куда-нибудь, прогуляйся. Принеси мне и своему господину вишневого напитка.

— Он не мой господин! — рявкнул сумасшедший, хватая меня за руку и разворачивая к себе, чуть морща свой небольшой, аккуратный нос. — Если ты скажешь еще хоть слово…

— Довольно.

Ракхтар — так, кажется, называл его мой отец. По его спокойному, но сильному и твердому голосу было понятно, кто из этих двух мужчин главный. Тот, что держал меня за руку с неконтролируемым гневом, судя по внешнему сходству, должен быть родственником. Только волосы у него были гораздо короче и свисали густыми прядями чуть выше плеч, а темные трещины на лице с широкими скулами, в отличие от второго мужчины, полностью отсутствовали. Слишком юный возраст? Значит… особенность расы?

И все же, кто они? В исторических записях лишь однажды упоминались люди с похожей внешностью, но, к сожалению, я не запомнила их имен. Однако там говорилось, что их род давно изгнан из земель Арвандила и бесследно исчез. Возможно, даже вымер.

— Я не позволю так со мной разговаривать! — не унимался тот, больно потряхивая моей рукой. — Если тебе так нравится неуважительное отношение, направленное в твою сторону, в таком случае иди сюда и сам проследи за ней, иначе я не выдержу и переломаю ей все пальцы!

Мои глаза испуганно округлились, ведь он не шутил. Выражение его лица, когда он направлялся к Эледир, подтвердило это. Сейчас в моей голове бурлит адреналин, поэтому иногда я могу не уследить за словами и случайно сказать то, о чем потом буду жалеть. Мне нужно держать себя в руках, по крайней мере до тех пор, пока я не придумаю, как нам всем выбраться отсюда.

— Хорошо, давай поменяемся, — спокойно согласился мужчина, уже направляясь в нашу сторону.

Внезапно я почувствовала, как руку сжали еще крепче, причиняя сильную боль. Я стиснула зубы, глядя в черные глаза, которые находились буквально в паре сантиметрах от моих.

— Я оказался довольно терпелив к тебе, но от моего старшего братца ты такого терпения не дождешься, — прошептал он издевательски ухмыляясь. — Он разорвал в клочья десятки своих врагов, и за все это время ни один мускул на его лице не дрогнул.

Придвинувшись еще ближе, к моему уху, безумец добавил:

— Интересно, прекрасны ли эти внутренности так же, как и их госпожа? С удовольствием полюбовался бы ими…

Все мое тело онемело в ту же секунду, а в голову словно ударила молния. Я тихо вдохнула воздух и едва не захлебнулась его потоком, закашлявшись от ужаса. Легкие сжались, дышать стало труднее.

Я беззвучно сглотнула, осознавая, что это было не простое запугивание. Если корона не будет найдена за отведенное время, я действительно могу погибнуть. Сейчас каждая минута на счету.

Не знаю, что было страшнее: искать нужный мне предмет с этим больным ублюдком или с его молчаливым старшим братом, который неизвестно о чем думает. Я боялась отвести взгляд и встретиться с его равнодушными глазами, которые не выражали ничего, кроме вселенской пустоты.

Ракхтар выглядел сильным, широкоплечим и в целом хорошо сложенным, и на самом деле мало чем отличался от тех же Мрачнокрылых, обитающих с нами по соседству, за исключением того, что был почти вдвое выше их мужчин и кожа выглядела мертвенно-бледной, как и у второго вторженца. Теперь, когда на мне отсутствовали туфли с каблуком, я даже не доставала ему до груди — настолько велика была разница в росте. Он ничего не говорил, но следил за каждым моим движением.

Наконец мы подошли к висевшему на стене гербу рода Серенвинд — длинному пурпурному полотнищу с двумя сужающимися концами, вышитому серебряными нитями. У меня голова пошла кругом, когда я слегка приподняла ткань и обнаружила вделанный в стену идеально круглый камень, который сразу же привлек мое внимание.

Может быть, это действительно то, о чем я подумала? В таком случае нельзя показывать идущему позади меня вторженцу, что я что-то здесь заметила…

Нет, это не поможет найти корону, но, думаю, мне и не нужно ее больше искать, ведь я нашла то, что спасет жизнь моей семье. Этот камень — сигнал тревоги, от которого по всему дворцу разлетится сотня свистящих птиц, и ни один стражник не сможет его проигнорировать.

Если бы я попыталась нажать на камень сейчас, то, скорее всего, через секунду лишилась бы руки: я видела, с какой нечеловеческой скоростью Ракхтар замахивался, когда бил моего отца. Убедить его в том, что это путь к короне Арвандила, тоже не получится — он может не поверить. Или прикажет своему безумному младшему брату пытать короля до тех пор, пока Эльрисс или Эледир не выдержат и не расскажут ему правду о камне.

Я больше не могу так рисковать.

— Ты нашла ее? — внезапно спросил он, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

— Нет.

— Тогда почему ты стоишь на этом месте дольше, чем делала это в других местах?

От его глубокого низкого голоса у меня по позвоночнику побежали мурашки. Тело била мелкая дрожь, но я постаралась взять себя в руки и вновь сосредоточиться. Оставался последний рывок, и мне нужно было продержаться еще немного.

— Потому что эта ткань напомнила мне о местонахождении короны, которая тоже скрывалась под фиолетово-серебристым полотнищем. Но то было намного больше.

Пожалуйста, отвернись. Только на мгновение, но ты должен отвернуться, чтобы у меня появилась возможность задействовать сигнал тревоги. Я не знаю, для чего тебе корона, потому что ты не выглядишь так, будто собираешься узурпировать чужой трон. Однако, каковы бы ни были твои причины, я вижу, что она очень важна для тебя. Поэтому… поэтому отвернись и начни высматривать тот самый несуществующий кусок ткани, за которым она может скрываться.

Мне нужно немного времени, и тогда я смогу избавиться от вас, наглых незваных гостей, посмевших довести