Инферниум - Кери Лейк

грибовидный огненный шар, который потряс землю и выпустил лучистую волну тепла, более интенсивную, чем адское пламя. Яотвернулся от этого, мои крылья защищали Фаррин от пламени, которое бушевало над нами. Пламя быстро отступило, всасываемое в землю, словно каким-то невидимым вакуумом.

Темнота над головой рассеялась, превратившись в яркое облако Паслена. Пепел, который дождем падал с неба, исчез вместе с последними остатками Эрадьена. Только черная пыль покрывала землю там, где когда-то стоял приют, а за ним стояла нетронутая Обсидиановая гора.

Я приземлился во внутреннем дворе лечебницы и зашагал к приоткрытым воротам, от обожженного металла которых исходили белые завитки дыма.

Адимус все еще ждал нас на другой стороне. Выражение облегчения появилось на его лице, но только на мгновение, прежде чем оно сменилось озабоченностью.

-Что с ней случилось?

-Мне нужно, чтобы ты вернул ее обратно. Сейчас же.

Адимус посмотрел на Фаррин и снова на меня.

-Что случилось?

-Она пригубила эликсир, который дала Венефика.

То, как поникли его плечи, вызвало во мне шок тревоги.

-У тебя есть ключ?

Подозрение глубоко засело у меня в животе.

-Я закрыл портал, не так ли?

Он протянул ладонь, щелкнув пальцами.

-Отдай это мне. Я заберу его на небеса, чтобы сохранить в безопасности.

-Я отдам это тебе только тогда, когда ты приведешь ее обратно.

-Я не знаю, возможно ли это.

-Сделай это возможным, или, клянусь древними, я снова открою этот портал и обрушу ад на все королевства!-Я шагнул к нему, напряжение в моей челюсти было таким сильным, что мои зубы чуть не треснули. -Верни ее, или ты познаешь мой гнев!

-Мы не можем этого сделать! Теперь она принадлежит ведьме!

Посмотрев на него, я попятился.

-Тогда ключ от портала будет принадлежать ведьме.

Его взгляд расширился, и когда он, пошатнувшись, направился ко мне, он остановился на полушаге, издав болезненный возглас.

Я обернулся и увидел протянутую к нему руку Васжаго. Его силы, должно быть, усилились, когда он покинул лабиринт.

-Ты ... не... знаешь... к чему это приведет!-Адимус изо всех сил пытался заговорить, когда им овладел паралич.

-Я точно знаю, что это принесет. Я просто прошел через это.- Я взмыл в воздух, неся Фаррин на руках, и пролетел над горами Обсидии туда, где находился вход в логово ведьмы.

Отчаяние усилило свою власть над моим рассудком, когда я переступил порог с Фаррин на руках и зашагал через пещеру по тому же пути, по которому мы с Соретом ходили раньше, пока, наконец, не достигли впадины архаичного черепа. Сквозь черный мох я вошел в комнату с огромным погребальным костром, который замерцал, когда я вошел внутрь, достигая окаменелого потолка.

Венефика стояла перед ним спиной ко мне.

-Лорд Ван Круа, - произнесла она долгим, хриплым выговором. -Ты не обладаешь сердцем, о котором я просила. Поэтому я не знаю, что заставляет тебя возвращаться.

-Ты права. Сердце было разрушено. И я не смог доставить его тебе.

-И, не справившись с поставкой, ты...

-Но, если тебе угодно, у меня действительно есть ключ от Эрадии.

Пожилая женщина обернулась, выражение недоверия окрасило ее лицо.

-Покажи мне.

Я уложил Фаррин на пол пещеры, быстро поцеловав ее в лоб, и вытащил ключ из кармана, куда я его засунул. Металл блеснул в свете камина, когда я поднял его, крутя перед ней.

-Ключ к Уничтожению.- В ее голосе прозвучал намек на благоговейный трепет, когда она посмотрела на него в ответ. -Я хранила его столетиями, прежде чем его у меня украли.

-Столетия? Ты ни разу не пыталась открыть портал?

Она усмехнулась и заковыляла к своему столу с образцами и баночками.

-Какая польза была бы мне от этой бесплодной земли? Я наслаждалась только силой обладания им. Но потом его забрали у меня и предложили в подарок Летиферу. -Ее затененные глаза, казалось, заискрились, когда она снова посмотрела на него. -И теперь это вернулось ко мне.

Я собрал ключ в ладонь, пряча его подальше от нее.

-Только при условии, что ты вернешь Фаррин мне.

Ее губы растянулись в улыбке, и она отвернулась, занимаясь своим делом за столом.

-Я не могу сказать, что когда-либо встречала такого решительного человека, как вы, лорд Ван Круа. Ты привносишь новое значение в слово любовь.

Последнее слово она произнесла так, словно почувствовала горький привкус на языке.

Я ничего не сказал в ответ, наблюдая, как ее плечи вздрагивают от напряжения, когда она что-то размалывала ступкой с пестиком.

-Очень хорошо. Я пробужу ее ото сна. Но знай вот что: никто не возвращается из черной бездны прежним. Она изменится.

-Останется ли она человеком?

-Конечно.

-А ее душа?

-Востребована не больше, чем твоя.

Я кивнул.

-Верни ее мне, и ключ твой.

Мгновение спустя она повернулась, держа в руках маленький бокал, наполненный белой мутной жидкостью, от которой над краем поднимался пар. Она заковыляла ко мне.

-Достань свой клинок из ножен и порежь ладонь.

Без малейших колебаний я сделал, как она просила, вынув лезвие и проведя линию по ладони. Одной рукой она сжала мою ладонь в кулак, ее руки были ледяными на моей коже, и она держала бокал под ней, где капли крови с шипением падали в мутную жидкость.

-Сердце твоего сердца. Кровь от твоей крови.

-Однако она все еще человек, - уточнил я.

-Да. Хотя и совсем другой породы.

Когда она пересекла комнату, направляясь к Фаррин, мои мышцы дернулись от желания оттолкнуть ее.

-Витаилем не причинит ей вреда?

Будучи токсичным для демонов, его мощь привела бы человека к остановке сердца.

-Нет. Этого не произойдет. -Она опустилась на колени на пол рядом с Фаррин и вылила вещество, которое проскользнуло в рот Фаррина подобно белому дыму. -Через три дня она проснется.

-Три дня?

-Вы должны дать ей время найти выход из темноты, лорд Ван Круа.- Она провела рукой по волосам Фаррин. -Но она это сделает. У нее сильная душа.

Вздохнув, она поднялась на ноги и протянула руку.

Я положил ключ ей на ладонь.

-Кто украл это у тебя?

Улыбаясь, она обхватила его своими костлявыми пальцами.

-Моя сестра. Сириса из Солдетэра.

От звука ее имени у меня напряглись мышцы.

-Твоя сестра?

-Да. Так же, как и ты, ею двигали безрассудные желания. Она украла ключ от бесплодного мира для того, кто никогда не полюбит ее в ответ. Глупая девчонка, захваченная в плен своей безответной любовью к Летиферу и