Удержать 13-го - Хлоя Уолш

– Бам, бам!

– Мы не можем выбраться через окно, – тихо возразил Олли, когда я подошел к подоконнику с Шоном на руках. – Ты его уронишь. И я боюсь.

– Все в порядке… – Я понимал, что действительно нет безопасного способа увести троих маленьких мальчиков через окно второго этажа и не убить их при этом. – Мы что-нибудь придумаем…

– Ну и как мы уйдем? – спросил Тайг, явно начиная паниковать. – Мы тут застряли, да?

– Мы застряли, – всхлипнул Олли. – Папа внизу, он нас убьет, если увидит тебя! – Сопя носом, он добавил: – Он сказал, что мы все должны спать, а мы не спим!

– Что-то тут не так, Джонни, – напряженно произнес Тайг. – У нас проблемы, да?

– Нет-нет, – заверил его я. – Обещаю, я уведу вас отсюда. Ваш папа нас не заметит. Все будет отлично. – Окинув взглядом крошечную комнату, я сказал: – Нам просто нужно найти ключи Шаннон, ключ от входной двери.

– Она их держит в куртке, – выдохнул Олли, теперь уже заметно дрожа. – А куртку вешает внизу на перила.

Я отчаянно пытался обуздать эмоции, пристраивая Шона на другом бедре и протягивая руку Олли. Он охотно подошел и обнял меня за талию.

– Только не бойтесь, – шепотом велел я, стараясь его успокоить. – Мы тихонько спустимся вниз, как можно тише, хорошо? – Посмотрев на Тайга, я сказал: – Возьми Олли за руку и держись сразу за мной.

– А если он нас увидит? – спросил он.

– Не увидит, – шепнул я, снова давая обещание, которое мог и не сдержать.

Я пошел вниз по лестнице, и Шон цеплялся за меня, как детеныш обезьяны.

– Ни звука! – шепнул я.

Тайг и Олли, босые, в одних пижамах, молча шли за мной.

Когда я спускался по деревянной лестнице, мокрой и скользкой, я чувствовал, что во мне растет сострадание к этим детям, которым пришлось жить в таких условиях. Когда мне было девять, я играл в покемонов и строил крепости. Когда мне было двенадцать, меня больше всего беспокоил счет в игре. Я даже представить не мог, что должны чувствовать эти мальчики.

– Отлично! – шепнул я на ухо Шону.

Чем ниже мы спускались, тем сильнее он дрожал на моих руках.

– Почти дошли…

Никогда в жизни я не радовался так при виде куртки цвета хаки, висящей на перилах. Поскользнувшись на мокрой нижней ступеньке, я чудом удержался, чтобы не улететь головой вперед. Восстановив равновесие, я сунул руку в карман куртки Шаннон и чуть не всхлипнул от облегчения, нащупав связку ключей. Оглянувшись на Тайга и Олли, стоявших на нижней ступени, я улыбнулся им – надеюсь, утешительно. Оба мальчика облегченно вздохнули, когда я показал им ключи.

– Но так не должно быть, – услышал я плачущий голос матери Шаннон и застыл.

Обернувшись к испуганным мальчикам, я прижал палец к губам.

– Ты знаешь, я люблю тебя, – продолжала женщина; ее голос звучал низко и хрипло. – Мы с этим справимся, Тедди, но только если ты не…

– Мэри, Мэри… – несвязно забормотал их отец. – Это единственный способ.

Шон тихо всхлипнул, и я прижал его лицо к своей груди, молясь всем святым, чтобы они помогли мне вывести детей наружу.

– Тсс! – одними губами произнес я, покачивая малыша. – Тсс…

– Только не для них, – сказала их мать. – Для нас – пожалуй, но не для них, Тедди.

– Они и есть мы, – зловещим тоном ответил он. – Все они – это мы.

– Пожалуйста… – Женщина продолжала тихо всхлипывать. – Я люблю тебя, Тедди. Не делай этого. Я люблю тебя…

– Это единственный способ, – спокойно повторил он. – А теперь выпей со мной. И положим всему конец.

Вскинув руку, когда Тайг двинулся было ко мне, я окинул взглядом коридор, гадая, как мне, на хер, дойти с детьми до выхода так, чтобы их родители нас не заметили. Дверь кухни была широко открыта, входная дверь оттуда отлично просматривалась.

Заставив себя дышать медленнее, я почти прислонился спиной к стене позади и подобрался чуть ближе к двери, жестом показав Олли и Тайгу, чтобы они медленно двигались за мной. Эта долбаная лестница была словно смертельная ловушка. Олли спрыгнул с последней ступеньки и бросился ко мне. Обхватив меня за талию, он держался даже крепче, чем Шон.

– Тсс! – чуть слышно шепнул я, когда он негромко всхлипнул. – Тише, дружок!

Дрожа с головы до ног, Тайг тоже скользнул ко мне и прижался лицом к моему боку, и сердце у меня оборвалось. Я знал, что этот мальчик ужасно гордый. Для двенадцати лет он был крут. То, что он сейчас сломался, обнажало всю серьезность ситуации.

Погладив его по светлым волосам, я осторожно двинулся к двери, а они все втроем буквально висели на мне; я осторожно шагал по мокрому полу, не сводя глаз с кухонной двери.

Подойдя к выходу, я увидел, что их отец развалился на стуле возле стола, спиной к двери. Перед ним выстроились несколько пустых бутылок из-под виски и водки, и я знал, что, если он сейчас обернется, я просто убью его. Я решил это в ту минуту, когда услышал его мерзкий голос, и меня это странно успокоило. Если он замахнется на детей, я его закопаю.

Сосредоточившись на том, чтобы не дрожала рука, я вставил ключ в замок и медленно повернул его, поморщившись, когда тот звякнул.

Громкий кашель в кухне заглушил этот звук, и я, резко вскинув голову, увидел, что мать Шаннон в упор смотрит на меня.

Срань господня…

Сердце остановилось на несколько пугающих мгновений, я ждал, что она сделает.

Она кивнула.

Я колебался.

Она снова кивнула.

Не сводя с нее глаз, я медленно повернул ручку и приоткрыл дверь. Она снова громко закашляла, заглушая скрип петель, когда я толкнул Тайга и Олли в узкий проход.

С Шоном на руках я уже повернулся, чтобы выйти, но оглянулся на нее, тревожно застыв на пороге.

– Уходи! – одними губами произнесла она, глядя мне прямо в глаза. – Скорее!

– А как же вы? – тоже одними губами спросил я, буквально разрываясь от сомнений.

– Я с тобой выпью, – спокойно произнесла миссис Линч, глядя на меня. – Прощальная выпивка.

– Умница, – пробормотал ее муж, едва держась на стуле.

– Только закрою дверь, – добавила она. – Мы же не хотим их разбудить.

– Точно, – согласился он, кивая. – Пусть лучше будут в это время спать.

Встав, миссис Линч не спеша подошла к кухонной двери; на ее лице ничего не отражалось, она смотрела мне в глаза.

– Выведи