Библиотека Остролиста - К. А. Линде

Деклан выпрыгнул из подъехавшего к бруклинскому штабу фургона и поднялся в офис Лоркана на лифте. Сидящая в клетке малиновка затрепыхалась, встревоженная его приходом.

– Ну? – спросил Лоркан. – Они мертвы?

– Сбежали.

Лоркан поднял взгляд от документов, разложенных на столе. В голубых глазах затаилась угроза.

– Что?

– Прыгнули в такси. Мы потеряли их след на территории Повелителей ужаса.

Оттолкнувшись от стола, Лоркан встал и подошёл к окну.

– А что Грейвз?

– Не показывался.

– Хм, – сказал Лоркан, глядя на огни бруклинских улиц внизу. – И ты точно уверен, что это была та же девчонка, что вышла из его дома?

– Абсолютно. – Деклан прочистил горло. – То, что она смогла от нас ускользнуть, уже показывает, почему она ему так интересна. Такого раньше не случалось.

– Она что-то знала о договоре?

– Честно говоря, похоже, что она вообще не знала, кто вы такой, – признался Деклан.

Тот едва заметно улыбнулся.

– Ну, это скоро изменится, не так ли?

Деклана пугала эта улыбка.

– Мне продолжить поиски?

Лоркан поднял ладонь, даже не взглянув на него.

– Ты сделал уже достаточно. Дальше я сам.

Деклан прекрасно осознавал, когда ему намекали на то, что пора исчезнуть. Он быстро убрался из офиса Лоркана, бесконечно проклиная Грейвза. Вот же ублюдок.

Часть II

Крапивник

Глава 10

Кирс вышла из «Пяти углов» обратно на улицы Манхэттена. Ей нужно было добраться из Вест-Виллиджа обратно в Верхний, но для этого мало было знать маршруты автобусов и ветки метро.

Пусть Нью-Йорк понемногу и приходил в себя, транспорт все ещё оставался роскошью. Она и так уже жалела о том, что столь поспешно поймала такси накануне. Если бы был любой другой способ, Кирс предпочла бы его, не раздумывая. Автобусы ходили относительно регулярно, если везло вообще оказаться на пути их следования, но метро оставалось более надёжным вариантом. Оно и до войны было не самым безопасным местом, даже при наличии в городе настоящей полиции, а теперь и вовсе превратилось в параллельный мир. Опасный, смертельный, полный преступных группировок… и монстров. Одно только метро уже было более чем весомой причиной не выходить из дома без пистолета.

Кирс бы с удовольствием лучше прокатилась на автобусе, но Нейт порекомендовал ей входы в метро, контролируемые Повелителями. Можно было сразу сесть на первый маршрут до верхнего Вест-Сайда, но ей надо было немного обдумать свой следующий шаг, прежде чем заявляться к Грейвзу. Так что вместо этого она пошла на север, на угол 6-й и 14-й улиц, чтобы сесть на знакомый маршрут «F», идущий до Мидтауна.

При спуске в метро плечи сковало напряжением. Над головой мигали лампы, едва разгоняя окружающий мрак. Ещё одним из последствий разгуливающих всюду монстров были торчащие у входов в метро тролли. Они сотрудничали с местными бандами и сдирали пошлину с ничего не подозревающих жертв. Своеобразная плата за переход моста.

– Тад, – кивнула она троллю, дежурившему на этой станции.

Он что-то буркнул. Кирс сдержала желание поёжиться при виде огромного тролля. Он был почти в два раза выше неё, с мясистыми плечами и руками, похожими на дубины. Грузная голова переходила сразу в плечи, а глаза напоминали маленькие бусинки. Судя по кровожадному изгибу губ и блеску в тёмных глазках, он бы предпочёл её раздавить, а не пропускать. Но Соглашение действовало, так что после уплаты пошлины ничего с ней случиться не должно было. По крайней мере, она на это надеялась.

– Нейт сказал пропустить меня, – сказала Кирс, показывая ему брошь с полумесяцем и пятью звёздами, подтверждающую её принадлежность к Повелителям.

Тролль выпрямился во весь свой немалый рост.

– Всё равно плати.

Этот ритуал её до ужаса раздражал, как и необходимость отдавать свои кровные за пользование и так уже платным метро. Но и прорываться с боем, как Кирс однажды довелось, когда её занесло не на ту станцию с чужими монстрами в Ист-Виллидже, тоже не хотелось.

Нейт заверил её, что платить не придётся, но девушка не собиралась драться с троллем, только чтобы проверить это на деле. Пошарив в кармане, она протянула Таду пятёрку. На других станциях приходилось платить куда больше, так что она тихо понадеялась, что ему и этого хватит.

Он добрую минуту размышлял, достаточно ли этой платы. Тролли сообразительностью не отличались. Во взимании пошлин роль играли не столько деньги, сколько сам факт проявления власти. В конце концов Тад убрал добычу в карман и кивнул на зияющую за ним глубину. Кирс, держа проездной наготове, вскоре запрыгнула на долгожданный поезд маршрута «F», идущий на север. Войдя, она немедленно плюхнулась на первое попавшееся место, втиснувшись между людьми, которым решительно не было до неё никакого дела. В последний момент в вагон вошли гоблин и перевёртыш, вооружённые и практически сочащиеся злобой. Пассажиры немедленно отвели взгляды, и Кирс не стала исключением. Ей и так хватало проблем.

Маршрут «F» она любила за то, что он шёл сразу до Мидтауна, безо всяких… неблагоприятных остановок. Все по умолчанию соглашались, что станцию Таймс-сквер первого маршрута стоило избегать – только туристам хватало ума там выходить, а Кирс всегда доезжала до следующей или шла пешком, если уж заносило в те места. Четвёртый, пятый и шестой маршруты на север она тоже отрицала, пусть они и были немного быстрее. Станция у Центрального вокзала так и кишела неприятностями, от одной только мысли о которых передергивало.

В общем, маршрут «F» был самым безопасным. Впрочем, когда Кирс вышла на залитую солнцем 57-ю улицу полчаса спустя, она была рада вырваться из недр метро. В верхнем Манхэттене она была вчера ночью, но при дневном свете контраст бросался в глаза ещё сильнее. Здесь всё окружение было ярким и красочным, со сверкающими стеклянными небоскрёбами, открытыми ресторанами с террасами и без решёток на окнах, мамами с детьми в колясочках, разнообразными магазинчиками, зазывающими покупателей кричащими вывесками, – и всё это без единой сомнительной личности, куда ни посмотри. Что ни говори, но счастье можно было купить за деньги.

Кирс запихнула руки в карманы, чтобы приструнить свои воровские привычки. Сложно было игнорировать всех этих наивных маленьких овечек с большими глазами, так и напрашивающихся, чтобы у них что-нибудь стянули. Однако эти улицы всё ещё патрулировала полиция, а девушке сегодня и так хватало проблем.

Она направилась к верхнему Ист-Сайду и своей любимой еврейской пекарне, уже много десятилетий остававшейся жемчужиной Мэдисон-авеню. Даже во время войны заведение закрывалось не больше чем на несколько месяцев. Расплатившись за угощения, она взяла свой бумажный пакетик с черно-белым печеньем, рогаликом, куличом с корицей и вышла обратно на шумную улицу. Кофейня поблизости была забита монстрами, вздыхающими о былых деньках, и она закатила глаза. До войны это местечко с маленькими сэндвичами и сладостями обожали богатые женщины, а потом оказалось, что там кормились суккубы. Достав из пакета печенье и надкусив его, Кирс направилась к Метрополитен-музею.

Усевшись на ступени музея, она продолжила завтракать, разглядывая стоящий перед ней памятник Коралине ЛеМорт. Коралина возвышалась на пьедестале, расправив плечи и вскинув подбородок. Её чистые глаза смотрели вперёд, в будущее, которого она так и не увидела, но хорошо себе представляла, сражаясь за единство монстров ещё тогда, когда люди даже не знали об их существовании. Кирс всегда было интересно, что бы подумала Коралина о том, что её смерть стала причиной войны. Была бы она разочарована? А может, даже не удивилась бы?

Ответа на этот вопрос уже никто и никогда не узнает, потому что её убили, и всё изменилось.

Глядя на красивые ступени музея, любой бы поверил, что мир вернулся к своему довоенному состоянию. Что Коралина погибла не зря. Но Кирс прекрасно представляла себе карту города, и на ней были не только здания, на ней были и территории. Человеческие группировки, пережившие войну только благодаря своей сплочённости. Рулетки в нижнем Ист-Сайде, их главные соперники Шакалы из Нолиты и ещё с полдюжины банд, разбросанных по городу. А ведь были и акулы