Библиотека Остролиста - К. А. Линде

Кирс зачарованно наблюдала за приготовлением напитка. Это было совершенно не похоже на то, как подавала чай Джен у них на чердаке, а скорее походило на манеры модных дам из богатого района, с их крохотными чашечками, блюдечками и мини-сэндвичами.

Изольда протянула чашку чая, Кирс поднесла её к губам и тут же широко распахнула глаза.

– Это великолепно.

– Ещё сделаем из вас британку, – просияла Изольда. – А теперь закусите ячменной лепёшкой с вареньем и кремом. Я вернусь, если вам ещё что-то понадобится.

Кирс улыбнулась и попыталась пить чай с той изящностью, которой требовали маленькая кружечка и блюдечко, но он был слишком вкусный, чтобы медлить. Она бросила взгляд на поднос, ища лепёшку, но нашла там только булочки. Намазав одну из них кремом и клубничным вареньем, девушка впилась в неё зубами. А потом без лишних церемоний съела ещё две. Еда была… восхитительной. Словно в каждой порции содержалась двойная доза вкуса.

– Я рад, что вам нравятся мои угощения, – сказал стоящий в дверном проёме Грейвз.

Кирс дёрнулась, выплеснув часть чая в блюдце, и поспешно поставила его на стол, поднимаясь на ноги. Девушка даже не услышала, как он вошёл.

Грейвз, впрочем, вытянул перед собой руку в перчатке и облокотился на косяк.

– Прошу, не вставайте.

Когда Кирс отказалась садиться обратно, он шагнул в комнату и закрыл за собой дверь, а затем сел напротив, после чего она медленно последовала его примеру.

– Знаете, когда-то было принято пить чай из блюдечка. Сейчас это, конечно, уже жутко неудобно.

В голове промелькнула новая мысль, и Кирс подозрительно покосилась на хозяина дома.

– Она заколдована?

Он дёрнул уголком губ.

– Еда? Нет. Изольда просто лучший повар, какого я когда-либо встречал. Я тоже её лепёшки поглощаю с нездоровым восторгом.

Её взгляд дёрнулся к его губам в попытке представить, как такой мужчина вообще может что-то поглощать.

– Итак, вы решили взяться за эту работу. – Он произнёс это как утверждение, а не как вопрос, отчего она мгновенно оскалилась.

– К этому мы ещё вернёмся, – сказала Кирс, откидываясь на спинку кресла с напускным спокойствием. Переговоры уже начались, отступать было некуда. – Для начала у меня есть пара вопросов.

Его лицо осталось бесстрастным, но он жестом пригласил её продолжать.

– Как ты связан с Друидами?

Если вопрос его и удивил, то он этого никак не показал.

– «Связан» – это не совсем верное слово, – сказал Грейвз, закидывая ногу на ногу и опираясь на подлокотник.

– Вы враги? – предположила она. – Так лучше? Что, скажешь, ирландцы – плохие парни, а британцы – хорошие? Звучит не очень.

– Не всё то, чем кажется. – И с безразличным видом Грейвз добавил: – Не бывает плохих и хороших. Это же не сказка.

– Нет, в сказке за мной бы вряд ли гонялись с пистолетами.

– Смотря какую книгу читать. – Он вскинул бровь, как бы приглашая гостью к спору. – Когда станете работать на меня, вы окажетесь под моей защитой. О Друидах можно будет не волноваться.

– Лоркан перестанет пытаться меня убить?

Грейвз нахмурился при звуке этого имени.

– У нас с Лорканом… договор. Я не трогаю его людей, пока он не трогает моих.

– Перемирие с врагом, значит. Удобно, но не гарантирует безопасности моих друзей, которых он тоже пытался убить.

Грейвз поднял руку.

– Мне кажется, они в достаточной безопасности с твоими приятелями из Повелителей ужаса.

Кирс даже не моргнула. Ну, конечно же, он уже знал, где Джен и Итан. Ей оставалось лишь поверить ему на слово. Джен и Итан были под защитой Нейта. Больше информации ей было не вытянуть, не предоставив Грейвзу что-то взамен. Пора было менять тактику, если она собиралась извлечь из этих переговоров какую-то выгоду.

– Так это из-за тебя у нас есть Соглашение?

– Я принимал участие в этом процессе, – сказал он как ни в чем не бывало, словно это не привело к столь масштабным изменениям во всём мире.

– И подписал его?

Этот вопрос позабавил Грейвза.

– А вы подписывали?

– Я в этом не участвовала, – напомнила она. – В отличие от тебя.

– Уверяю, я делал это исключительно ради достижения своих целей.

– Не сомневаюсь, – сухо ответила она.

Кирс подождала, не скажет ли он что-то ещё, но он молчал. Обычно, когда людей подводишь к теме разговора, они начинают говорить. Большинство любят говорить о себе. Но Грейвз, кажется, был не прочь и помолчать.

Ну, что же, попытаться стоило. По крайней мере она получила от него пару обещаний, пусть и не совсем прямолинейных. Джен и Итан будут в безопасности, её саму Лоркан трогать не станет. Грейвз помог создать Соглашение, но сам его не подписывал. В то же время раз он принимал участие в его составлении, то наверняка соглашался с содержанием. Так что убить он её не должен. Наверное.

– Я принимаю твоё предложение, но с несколькими условиями.

– Да? – Грейвз откинулся назад. Он все еще не снимал те узкие чёрные кожаные перчатки. Скулы в свете камина казались острыми, словно лезвия.

Она стиснула зубы, глядя ему в глаза, и чуть не подавилась собственными словами:

– Десять миллионов долларов.

Грейвз и глазом не повёл.

– Три миллиона.

– Я касательно своей зарплаты не торгуюсь. Не можешь мне заплатить – я пошла.

– Пять миллионов.

Она прищурилась.

– Нет. Сделать это могу только я, и я прекрасно знаю, сколько стоят мои услуги. Десять. И половину вперёд.

– Ладно, – прорычал Грейвз, явно недовольный тем, что ему приходится соглашаться на её требования. – Но полную сумму вы получите только после завершения задания. Все ваши траты до этого момента будут совершаться через меня.

– Идёт.

Она подавила улыбку. Чёрт подери. Она как-то не рассчитывала, что он и с трёх-то миллионов сдвинется.

То, чего она хотела больше всего, Кирс уже выторговала: деньги и безопасность. Гарантий собственной целостности она не ждала. Она могла погибнуть при выполнении задания и знала об этом с самого начала. Её волновали лишь друзья.

Кирс собиралась приложить все усилия к тому, чтобы выбраться из этой передряги живой, но в случае, если у неё не выйдет, они были важнее всего. Её семья должна выжить.

Она вскинула подбородок.

– Если я погибну, деньги передашь Джен и Итану.

Он коротко кивнул.

– Скажи, что согласен, – потребовала она. – Они тут самое важное. Я делаю работу. Они получают деньги. И остаются в безопасности.

В ответ на её тон в его глазах промелькнуло что-то похожее на удивление, но он сказал лишь:

– Договорились.

– Хорошо.

– Что-нибудь ещё? – спросил Грейвз.

Единственное, что ей ещё было нужно, это информация. Но монстр не был похож на человека, который вот так просто рассказал бы всё, что девушке захочется. Честно говоря, она даже сомневалась, что он расскажет всё, что ей действительно нужно будет знать.

Впрочем, именно так она и привыкла работать. Минимум информации. Кирс не могла в лоб спросить у него о том, что ей хотелось знать, но это ещё не значило, что она не надеялась в процессе работы узнать больше о самой себе.

– Не буду просить гарантировать мою безопасность, но мы оба знаем, что настоящая валюта в этом городе – информация. От меня не будет необходимой пользы, если я не буду сама понимать, на что способна.

– Вас будут тренировать, – спокойно сказал Грейвз.

– Мою магию? – Кирс чуть не поперхнулась этим словом, но заставила себя не отводить взгляда от его ртутных глаз.

– Вашу магию, ваш разум, ваше тело.

От этих слов брови девушки полезли на лоб.

– Поясни.

– Если мы будем работать вместе, вас будут обучать и тренировать обращению с оружием.

– Уж поверь, я прекрасно обращаюсь с оружием.

– Но не с копьями.

Она посмотрела на Грейвза скептически.

– И зачем мне знать, как обращаться с копьём?

– Затем, мисс МакКенна, – мрачно сказал монстр, – что украсть вам предстоит именно его.

– О как, – прошептала она. Теперь вопросов стало ещё больше. – А зачем тебе красть копьё?

– Я коллекционер. Собираю редкие вещи. Вы наверняка заметили это, когда грабили мой дом.

Отрицать было бессмысленно.

– Заметила. И оно нужно тебе для коллекции? За десять миллионов?

Грейвз даже не моргнул.

– Для меня оно того стоит.

– Ладно. – Кирс скрипнула зубами. – Хорошо. Тренировки с оружием. Но обучение? Что за обучение?

– Я с невоспитанными людьми дел