Библиотека Остролиста - К. А. Линде

– Я так понимаю, это ты?

– Это я. Отвечайте на мои звонки.

– А ты будешь часто звонить? – едко спросила она.

Он убрал руки в карманы.

– Давайте понадеемся, что нет. Ради нас обоих.

После он кивнул Изольде и испарился, не произнеся больше ни слова.

Кирс развернулась на стуле.

– Он всегда такой немногословный?

Изольда лишь улыбнулась.

– Даже не представляешь.

Посмеявшись, Кирс отправилась на поиски спортзала. Эдгар уже ждал там, и стоило девушке взять в руки копьё, как оно ей сразу же не понравилось. Не шло ни в какое сравнение с ножом или пистолетом. Один для ближнего боя, другой для дальнего. Копьё ощущалось как что-то неправильное. Им нужно было колоть, его нужно было метать, а ей не давалось ни то, ни другое. Они методично отрабатывали выпады, пытаясь применить её заточенные под нож рефлексы к тяжёлому копью. Закаленный металлический наконечник был прикреплён к древку из ясеня, окованному древесно-угольным чугуном, так что всю эту конструкцию было почти нереально сломать. Сила для этого потребовалась бы невероятная. К счастью, они занимались в основном с тренировочными версиями, так что никто не распорол оппоненту живот.

Эдгар был впечатляющим, энергичным учителем и заставлял повторять одно и то же движение раз за разом, пока её ладонь не покрылась мозолями и не начала сама собой разжиматься, а мышцы не взвыли о пощаде. Этот метод тренировок был ей знаком. Эдгар хотел, чтобы тело девушки запомнило каждое движение настолько хорошо, чтобы в бою мышечная память работала самостоятельно. Но даже понимание этого не делало процесс приятнее.

Покончив с тренировками, она решила немного отдохнуть, бродя по особняку. Большинство комнат оказались заперты, так что в какой-то момент гостья оказалась на пороге библиотеки, доступ к которой был ей полностью открыт.

Кирс прошлась вдоль увитых остролистом полок, любуясь бесконечными рядами книг и ища скрытые между ними сокровища. Однажды она сможет смотреть на окружающее пространство и не высчитывать тут же в голове цены всех видимых ею предметов и стоит ли их воровать. Однажды.

От рядов донёсся тихий звук, совершенно непохожий ни на что человеческое. Кирс замерла, пытаясь понять, не живёт ли в библиотеке кто-то ещё.

Она уже было решила, что ей почудилось, как вдруг в конце коридора появилась маленькая чёрная кошка. Кирс рассмеялась. А она-то уже почти бросилась наутёк из-за кошки.

– Привет, киса, – мягко позвала девушка, опускаясь на одно колено и вытягивая руку перед собой.

Кошка, разумеется, её проигнорировала. Только молча смотрела пронизывающими золотыми глазами.

– Ты тоже тут застряла, да?

Кошка издала неразборчивый звук и подняла хвост.

– Ну, можем быть друзьями, – предложила Кирс. Кошка была лучше полного одиночества.

Поэтому девушка сделала то, что лучше всего работало на уличных кошек: проигнорировала зверюшку и вернулась к внимательному разглядыванию полок. Не прошло и десяти минут, как кошка подошла к ней, так вальяжно, словно владела всей библиотекой, и с мурчанием обвилась вокруг ног.

– Ах вот оно как. Я тебе нужна только тогда, когда ты мне нет, – с улыбкой сказала Кирс. – И так всю мою жизнь.

Она наклонилась и погладила кошку по спине. Та зашипела, махнула на неё когтистой лапой и взлетела по полкам, чтобы наблюдать сверху.

– Будем дружить, – заявила Кирс.

Позже Изольда нашла девушку среди стеллажей, застав за попытками выманить кошку обратно на свет божий.

– О, я смотрю, вы встретили Анну, – сказала она, держа в руках маленькую книжку с коричневой обложкой и тарелку с горячим сырным сэндвичем.

– Анна, – повторила Кирс. – Так вот как тебя зовут.

Анна отползла ещё дальше.

Изольда лишь хмыкнула, поставив еду на стол и протягивая Кирс книгу.

– Хозяин велел отдать вам, когда закончите с тренировкой. Хочет, чтобы вы прочитали её к ужину.

Кирс покосилась на томик.

– Хорошо, я постараюсь. – Она села в кресло с сэндвичем в руке и принялась листать страницы, пока ей не попалось что-то интересное.

Это была история о рыжей девочке, которую подстерёг блуждающий огонёк. Она увидела, как что-то синее мерцает на краю её поля зрения, и наивно последовала за светом в лес, прочь от родителей. Дальше девочке пришлось пройти через разные испытания, чтобы доказать свою храбрость. В том числе ей нужно было пробраться мимо злой ведьмы и обмануть колдуна. Кирс пролистала все испытания, желая побыстрее добраться до той части, где девочка возвращается к семье, и всё становится хорошо.

Но рыжая девочка так и не вернулась домой. Блуждающий огонёк уводил её все дальше и дальше в лес, пока она не наткнулась на медведя, который её и съел. Ну и в чём была мораль этой истории? Что как бы сильно ты ни старался, выхода нет? Что то искушение, которое заставило тебя свернуть с пути, приведёт к смерти? Берегись!

Должно же тут было быть что-то ещё, иначе зачем заставлять её это читать?

Анна запрыгнула к ней, и Кирс следила за взглядом золотистых кошачьих глаз, пока их хозяйка устраивалась рядом поудобнее.

«Все мифы и легенды несут в себе зерно истины», – так однажды сказал ей Грейвз. Было ли зерно истины в этих сказках? Хотел ли он, чтобы Кирс поразмышляла над моралью истории о том, как опасно уходить в лес с тропы? Или суть была в той части, где её пожрал зверь? Кирс и так прекрасно знала, что сошла с тропы и рисковала быть проглоченной.

Тем не менее книга ей приглянулась, и закончила её девушка задолго до ужина.

Без четверти восемь она вернулась к себе в комнату, чтобы подготовиться к трапезе, заранее предвкушая ещё один горячий, долгий душ. Впрочем, войдя в дверь, она с удивлением обнаружила, что её шкаф теперь ломится от одежды: бальные наряды, костюмы, коктейльные платья, клубная одежда, с десяток пар штанов и футболок, спортивная одежда и лифы, пижамы и даже крохотное кружевное бельё. Этот ящик Кирс быстро закрыла. Шансов куда-то надеть те тряпочки у неё было столько же, что и бальный наряд.

После восхитительного душа Кирс высушила волосы самым дорогим феном, что видела в своей жизни, отчего её длинные тёмные волосы заблестели, волнами ниспадая на плечи. Обнаружилась даже коллекция средств для макияжа, вероятно, тоже приобретённая Изольдой – эта женщина подумала обо всем. Кирс почувствовала себя совершенно новым человеком.

Она выбрала чёрное коктейльное платье. Приятный мягкий материал облегал фигуру до самых колен. Обычно Кирс такое не носила, но, как оказалось, этот фасон подходил ей даже лучше. Вероятно, из-за стоимости. Качество было неоспоримым. Схватив с полки пару сапожек на толстом каблуке, она оглядела себя в большом ростовом зеркале. Крапивник на подвеске выгодно смотрелся в глубоком вырезе платья.

Сойдёт. Это всего лишь ужин. Причём деловой. Не свидание. Не о чем переживать. И это точно никак не касалось ни её интимных проблем, ни того, что она ни с кем не ужинала наедине уже очень давно, да и вообще решила, что ухаживания не для неё. В физиологическом плане-то ещё ладно, секс – это просто секс. А вот с остальными аспектами было существенно тяжелее.

У Кирс вспотели ладони. Просто смешно.

Это же даже был не тот тип ужина. Да, Грейвз был привлекательным, на её взгляд. Нужно было быть слепой, чтобы не увидеть, как он горяч. Но мало того, что смешивать бизнес с удовольствием вообще идея плохая, так это ещё и просто был не тот тип ужина. Вот обязательно было её телу так реагировать? Кирс могла не моргая смотреть в глаза Деклану, пока тот целился ей в грудь из пистолета, но она нервничала из-за этого?

Выпрямив спину, девушка спустилась по лестнице на силе чистой злости. Дойдя до гостиной, она обнаружила на входе в комнату Эдгара.

– Мисс МакКенна, вы выглядите просто очаровательно.

– Уж получше, чем в прошлую нашу встречу.

– Не лучше, просто иначе.

Она кивнула.

– Спасибо.

Эдгар открыл дверь, и хоть она и знала, чего ожидать, но всё равно оказалась не готова к великолепию обеденного зала.