Библиотека Остролиста - К. А. Линде

А перед встречей с Нейтом ей надо было наведаться ещё кое-куда.

Сменив коктейльное платье на аккуратный спортивный наряд, девушка тайком выскользнула из особняка, спрятавшись от холода под капюшоном и прижимая к себе рюкзак. Кирс ненавидела ездить в метро по ночам, но время поджимало. Заплатив пошлину троллю на станции у 8-й авеню, она нырнула в тени, игнорируя свист гоблинов, ютившихся у небольшого мусорного костра, и такие же подкаты от человеческих мужчин, которые были не менее отвратительны. Держа рюкзак подальше от сомнительных пассажиров, она села на поезд маршрута «B». В кармане девушка сжимала заряженный пистолет, и новая рукоять под пальцами немного успокаивала. Он даже не выпирал из-под облегающей одежды.

К счастью, Кирс без проблем сошла за одну остановку до своей обычной станции. До дома Грейвза за ней уже однажды проследили, и ей совершенно не хотелось сегодня сталкиваться с кем-то из Друидов. Одного она уже приметила, выходя из особняка, но легко его миновала. У борделя Колетт дежурили аж два патруля. Недостаточно близко, чтобы наступать на хвост Рулеткам, но недостаточно далеко, чтобы быть здесь случайно. К счастью, она жила тут много лет и знала все входы, выходы и прилегающие улицы как свои пять пальцев.

Пройти мимо патрулей не составило никакого труда. Вскоре девушка проскользнула в боковую дверь борделя. Никакой тревоги. Никаких преследователей. Никто её даже не увидел. Кирс мысленно улыбнулась. На ярмарке люди Лоркана её почти поймали, но они не были лучше неё. Просто застали врасплох и загнали в угол. Может, сам печально известный Лоркан и был серьёзной угрозой, но его ребята точно нет.

Кирс прокралась через заднюю часть дома. Внутри было ещё тихо. Она слышала, как начинает работать кухня и как разносятся шаги наверху – девчонки готовились к вечерней работе. Клиенты потекут рекой после ужина, так что времени у неё было в обрез. Пробравшись через весь дом, она потайным путём направилась к комнате Колетт. Когда-то этот дом построили с расчётом на слуг, так что в нем было полно проходов, через которые прислуга могла перемещаться незаметно. Теперь это весьма играло ей на руку. Взобравшись по запасной лестнице, Кирс шагнула в спальню Колетт.

У окна шевельнулась фигура.

– Если ты хочешь меня убить, придётся придумать что-то получше.

Кирс развернулась и увидела Колетт, держащую пистолет в расслабленной руке. По спине пробежал холодок, но не из-за этого. Она почувствовала присутствие мужчины прежде, чем он потянулся к ней. Кирс отскочила, увернувшись от первого удара и заблокировав второй.

– Это я, – выдохнула она. Мужчину Кирс узнала – это был Кармин, лидер Рулеток. Плохие новости, учитывая, что в юности он был одним из лучших бойцов.

Кирс попыталась было отскочить снова, но его руки уже сомкнулись вокруг неё. Он был силён, как медведь, и не оставил ей ни шанса вырваться. Без вреда для него, по крайней мере, а драться она совсем не хотела.

– Да погоди ты, – вскрикнула Кирс.

– Кармин, стой, – скомандовала Колетт, резко отступая от окна. – Это Кирс.

Кармин немедленно отпустил её, хоть и с явным разочарованием. Поправив жилет и запустив руку в напомаженные волосы, он отошёл, тихо ругаясь по-испански.

– Ты что тут делаешь, девочка моя? – спросила Колетт, отбрасывая пистолет на ближайший столик.

Кирс покосилась на Кармина, не горя желанием делиться информацией при нём.

Колетт поняла её без слов.

– Кармин, пойди проверь тот вход, через который Кирс пришла. Вдруг за ней кто-нибудь следовал. – Женщина ещё раз посмотрела на Кирс и добавила: – И Кори заодно захвати.

Кармин что-то буркнул и наигранно откланялся.

– К вашим услугам, мадам.

Как только он скрылся за дверью, Колетт рванулась через всю комнату и стиснула Кирс в объятиях. Та замерла от удивления, а в следующий момент её уже отпустили. Сделав шаг назад, Колетт влепила ей пощёчину, и Кирс не смогла сдержать смеха, хватаясь за щеку.

– Никогда меня больше так не пугай.

– Великая Колетт умеет пугаться?

– Не нарывайся, – ответила она, но без злобы, словно не привыкнув быть настолько искренней.

– И не собираюсь. Я вот зачем пришла. – Кирс сняла маленький рюкзак, который дал ей Грейвз, и расстегнула его.

Брови Колетт полезли на лоб при виде кучи денег.

– Откуда они у тебя?

Кирс отмахнулась.

– Меньше знаете, крепче спать будете. Это вам. Сохраните на чёрный день или… на случай, если что-то пойдёт не так.

Колетт даже не притронулась к деньгам, вперив взгляд в Кирс.

– Во что ты вляпалась?

– В работу. На очень опасного человека. – Кирс достала единственную вещь, которую купила на свои деньги, – одноразовый телефон. – Вот.

Колетт взяла его в руки.

– А это зачем?

– Не думаю, что смогу снова заглянуть. Слишком опасно.

– Я в курсе, что опасно. Когда на моем пороге появляется Повелитель ужаса с посланием от самого Натаниэля О’Коннора, я уж понимаю, что к чему. – Она поджала губы. – Мы с Нейтом давно знакомы, я не просто так когда-то тебя к нему отправила. Может, расскажешь, что происходит?

– Лучше вам не знать, – сказала Кирс. – Через этот телефон сможете со мной связаться. Но только если всё будет совсем плохо. И никому не говорите, что он у вас есть.

Колетт тяжело опустилась в кресло у окна, сжимая маленькую трубку в руке.

– Ты думаешь, что не вернёшься. – Видимо, у Кирс это было на лбу написано. – Я могу что-то сделать?

Кирс покачала головой, застегнула рюкзак и забросила его обратно за плечо.

– Отнесу Джен и Итану.

– Так ты снова работаешь на Повелителей? – спросила Колетт. – Нейт по тебе скучал.

– Я работаю на себя, – дерзко улыбнулась ей Кирс. – И только на себя.

Колетт понимающе кивнула.

– А моя дочь?

– Джен и Итан в безопасности, у Повелителей.

– И они не вернутся? – спросила она как раз в тот момент, как в комнату вошёл Кори.

– Нет, – ответил он. – С охраной Повелителей никто не сравнится.

Колетт это словно слегка задело.

– Меня, вообще-то, охраняете вы.

– И именно поэтому я могу с уверенностью сказать, что если у Итана проблемы, то ему лучше остаться там. – Кори покосился на Кирс. – У него ведь проблемы, так?

Кирс коротко кивнула.

– Ты не светишься, когда ходишь к нему?

– Ты за кого меня держишь? Я с безопасностью Итана не шучу. Но с ним всё будет нормально, правда?

Колетт прокашлялась.

– Конечно, будет. Кто станет бодаться с Повелителями?

Кори посмотрел Кирс в глаза, ожидая ответа. Она нервно сглотнула. Врать не хотелось.

– Джен и Итан пока что в порядке, но это мой запасной план на случай, если всё полетит к чертям.

Кори неохотно кивнул.

– Как же мне всё это не нравится.

А ей-то самой как не нравилось.

Кирс не нравилась и следующая мысль, и девушка знала, что ему она тоже не понравится.

– Вообще я думаю, что тебе стоит пожить с ними. Если им что-то угрожает, то Друиды без труда проследят за тобой до их убежища.

Кори тихо выругался.

– Кармин меня никогда не отпустит…

– Кармина предоставьте мне, – проговорила Колетт.

– Думаешь, всё настолько плохо? – спросил Кори.

– Я бы лучше перестраховалась.

Кирс снова повернулась к Колетт, опасаясь, что придётся убеждать и её, но та лишь вскинула подбородок.

– Будь осторожна, девочка, – сказала она глухо и печально. – Твоё будущее окутано тьмой.

Глава 16

Кирс приняла предупреждение Колетт за чистую правду, потому что именно так оно и ощущалось. И она бодрым шагом шла навстречу этой самой тьме. Ну, хотя бы с открытыми глазами.

Девушка вышла из борделя тем же путём, которым вошла, еле уклонившись от очередного патруля Друидов. Эти гады были повсюду. Вместо метро она предпочла морозную прогулку до Хьюстон-стрит, где запрыгнула в отъезжающий автобус. С него она сошла в Гринвиче, а там ей оставалось всего несколько кварталов до их с Нейтом места встречи. Разнообразие маршрутов помогало убедиться, что за ней нет хвоста, так что, входя в круглосуточное кафе, она была уверена в отсутствии слежки.

А вот Нейт как раз пришёл не один. В тенях скрывались оборотни. В одном углу стояла Кара, барменша из «Пяти углов», убравшая светлые волосы