Библиотека Остролиста - К. А. Линде

В животе свернулось что-то очень похожее на вожделение. Пришлось напомнить себе, что у них были сугубо деловые отношения, – и как же ей не понравилось, что такая необходимость вообще возникла.

– Ты что тут делаешь? – спросила она, тоже скидывая куртку и выходя на настил.

Грейвз проследил за ней взглядом.

– Результаты ваших тренировок пока что… неудовлетворительные.

Она моргнула.

– Эдгар сказал, что у меня уже получается лучше.

– Подозреваю, его методы не соответствуют нашему сжатому расписанию. – Грейвз усмехнулся, и её это действительно напугало. – Так что я подумал, что сегодня Эдгара заменю сам.

– Ясно, – сказала она.

В памяти Кирс всё ещё были очень свежи воспоминания о том, как он вывихнул ей плечо и бросил на пол в их первую встречу. При этом даже не вспотев и не помяв костюм.

Грейвз взвесил в руке тренировочное копьё и бросил его девушке. Кирс легко поймала оружие, вес которого уже казался гораздо более привычным.

– Думаю, вам не помешает немного дополнительной мотивации. – Он взял второе копьё и пару раз перекинул его из руки в руку. – За каждое успешное попадание я отвечу на один ваш вопрос.

Она моргнула. Вот это мотивация.

– Любой вопрос?

– Вопрос об этом, – сказал он, доставая плотный белый конверт.

В таких присылают только приглашения на свадьбу или похороны. Ни адреса, ни имени, ни марки. Кирс повертела его в руках и заметила только печать в виде оборачивающейся назад птицы, выдавленную на ярко-алом воске. Его капли были похожи на кровоточащую рану.

– И что это? – спросила она.

– А это уже вопрос, – усмехнулся Грейвз и ступил на настил.

Придушить бы его. Ну конечно же, он превратил все в игру. Ну что ж, ей все равно нужно было тренироваться. Почему бы не провести это время с дополнительной пользой.

– Готовы? – спросил Грейвз, поманив её к себе.

Чёрт.

– Погнали.

– После вас, мисс МакКенна, – дразнящим тоном протянул он.

Кирс кинулась на колдуна с копьём в руке. Грейвз уклонился так легко, словно она едва пошевелилась, и стукнул наконечником по её плечу.

– Придётся стараться получше.

Стиснув зубы, она попыталась сосредоточиться. За плечами было всего три дня тренировок. С Грейвзом ей никак не справиться. Но вот если бы у Кирс получилось успокоиться, заглушить мысли и войти в то состояние, в котором всё превращалось словно в замедленную съёмку, то у неё были бы шансы.

Поймав второе дыхание, она двинулась вперёд, повинуясь отточенным инстинктам. Первый удар Грейвз отразил и тут же сделал свой выпад в её сторону. Наконечник копья сверкнул в поле зрения, и Кирс увернулась, доводя своё тело до предела и замедляя время. Её копьё, в свою очередь, задело рукав белой рубашки.

На лице Грейвза появилось одобрительное выражение.

– Уже лучше, чем вчера. – Подняв конверт, Грейвз протянул ей. – Что касается вашего вопроса…

Кирс взяла конверт и открыла его, найдя внутри плотный картон с золотыми тиснёными буквами:

«Монтрелл и Имани Като имеют честь пригласить вас к себе в особняк на официальное празднование заключения их союза».

Дальше были указаны дата и время, и стояла фраза: «Каждого гостя может сопровождать ещё один человек».

– Это твой тест, – просто сказал Грейвз.

– И что тестируем?

Он снова показал на настил.

– Продолжим?

Кирс тяжело вздохнула. Да уж, придётся нелегко. В то же время он был прав, у неё и правда стало получаться лучше.

Перехватив копьё поудобнее, Кирс отработала выпад, который накануне ей показывал Эдгар. Вышло нелепо и неумело. Грейвз без труда попал по ней и прищурился. Потом попал опять. Чуть-чуть не увернувшись от третьего удара, Кирс едва сдержалась, чтобы не швырнуть оружие на пол. Может, в первый раз ей просто повезло.

Но девушка не собиралась сдаваться.

Когда он атаковал её в следующий раз, Кирс вернулась к старым, заточенным под нож рефлексам и сменила технику, застав Грейвза врасплох ровно на долю секунды. Этого было достаточно, чтобы нанести удар.

Опершись руками о колени, она подняла взгляд на него.

– Так что тестируем?

– Вашу магию. – Грейвз протянул ей бутылку воды, из которой она тут же жадно отхлебнула под его невозмутимым взглядом. – Я уже знаю, что вы можете проходить сквозь печати. Вы через мои ежедневно ходите. – Ей показалось или он звучал немного уязвлённо? – И я знаю, что вы хороший вор. Проникли в мой дом незамеченной, да и о прошлом вашем я разузнал.

Кирс прищурилась.

– И что там, в моем прошлом?

– Вы точно хотите, чтобы я ответил? – спросил Грейвз.

Кирс скрипнула зубами. У неё были вопросы поважнее.

– Нет.

– Мои источники подтвердили, что вы хороши в своей работе.

– Отлично. И что за тест?

Грейвз снова поднял копьё, и Кирс едва не застонала. Они так целый день в спортзале проведут. Впрочем, может, в этом и был весь смысл. Может, он хотел растянуть её тренировки подольше, чтобы она выдохлась и задавала как можно меньше вопросов. А что, хорошая стратегия. Нет, просто прекрасная. Потому что теперь, мать его, она была вдвойне заинтригована.

Когда Кирс наконец заработала ещё одно очко, начинало казаться, что она сейчас упадёт в обморок от приложенных усилий. Впрочем, тот факт, что он даже не запыхался, раздражал куда сильнее.

– Тройной, – начал Грейвз, пока она пыталась дать своему ноющему телу передышку. – Во-первых, проверим, есть ли у ваших сил предел. Во-вторых, посмотрим, как вы справляетесь с большими объёмами магии. В-третьих, узнаем, как вы справитесь с рискованным заданием в жилище других монстров, прежде чем я отправлю вас на Третий Этаж в одиночку.

От такого ответа закружилась голова. И появилось столько вопросов, сколько ответов она точно не могла бы выбить за одну тренировку. Но он уже открыл ей больше, чем Кирс ожидала. Там, куда они пойдут, будут монстры и магия. Другие колдуны, наверное? Она не знала, как относиться к тому, что у её сил может быть предел, но об этом полезно было бы знать.

Теперь ей нужна была та информация, которую он ещё не предоставил.

– Так, значит, мы у них что-то украдём? Это ведь уже завтра вечером, – сказала девушка.

Грейвз вновь поднял копьё.

– Ещё раз?

– Ладно, – пробурчала она.

Но Кирс даже не успела дёрнуться, как Грейвз вдруг оказался у неё за спиной. Его жар прожёг её насквозь, а тело прижалось почти вплотную. Он положил одну ладонь на её копьё, а вторую – на другую её руку. Дыхание Кирс перехватило, тело подводило. Как тут было не отреагировать, когда её касались его руки, а его дыхание щекотало ей шею? Как бы она ни убеждала сама себя в том, что это ничего не значило, её реакция говорила совершенно об обратном.

– Бейте всем весом своего тела, а не одними только руками. – Грейвз направил её в нужную сторону. Сначала Кирс запиналась, сбиваясь из-за его непривычной близости, но потом расслабилась и стала пытаться снова. – Вот так.

Когда Грейвз отпустил её, она тихо выдохнула и встряхнула руки, чтобы вернуть мысли в нужное русло.

На этот раз он не стал ждать от неё подтверждения готовности, а просто рванулся вперёд. Девушка сделала выпад ему навстречу, ровно так, как он показал, а затем второй. Грейвз отбил удар, но в его глазах что-то вспыхнуло. Она быстро училась.

Её руки словно весили по сотне килограмм каждая, но Кирс упрямо продолжала бить и парировать. Наконечник копья Грейвза считанные миллиметры не достал до её лица, но она отбила его в последнюю секунду, развернулась на месте и попала в цель.

– Уже лучше, – кивнул он. – Да, мы обворуем их завтра ночью.

– Чёрт возьми, Грейвз, для этого слишком мало времени, – сказала Кирс. – Всего несколько недель до практически невыполнимой кражи на Третьем Этаже, а я должна провернуть ещё одну завтра? Нереально.

Его это, кажется, не волновало.

– Место мне знакомо, всё необходимое я предоставлю. Но вам нельзя идти внутрь как воровке. Придётся пойти в роли моего… – он сделал