Чужестранка - Ксения Васёва

Туман в голове нехотя начал проясняться:

- То есть, мои видения... и эти слова про... - я спохватилась, что рассказывать вслух про игрушку императора - глупость. Жена военного и жена военного. Почему нет?.. Но господи, неужели меня до сих пор задевает мой эр-хатонский статус?!

- Призрак целенаправленно сводил тебя с ума, надавливая на больное, - отслеживая рекцию, продолжил Тео. От его взгляда не укрылось моё замешательство, и интонации стали барахтнее, мягче: - Не думай об этом. Остаточное внушение может хорошо попортить жизнь.

Он сел рядом и притянул меня за плечи, даже полуобнял. Я интуитивно прижалась, пригрелась, рассматривая руки в белых перчатках, и вдыхая запах... Ткани. Ткани, но не самого Тео.

Запах... Запах!

В воздухе разливалось нечто такое... знакомое и неуловимое одновременно. Я потянула носом в надежде "нащупать аромат". Цветы?.. Точно не сушенные травы, и не розы. Кончик носа щекотал до боли знакомый шлейф, цветочный, но не типичный для лета. Понять бы, ухватить его за хвост!

Отстранившись от Тео, я обнюхала кровать и место у окошка. Увы, бесполезно. К нежному цветочному примешивался удушающий запах мёртвого тела, сбивающий концентрацию. Конечно, как дочь военного, я видела многое, и трупы не были исключением. Но до отцовского равнодушия к смерти мне ещё расти и расти.

Поиски забрали последние силы. Слишком изнуряющий, долгий день. День, когда моя жизнь в очередной раз перевернулась с ног на голову.

- Кажись, зацепило её, Тео, - озадаченно почесал макушку Фил, - как бы наша лань того... крышей не поехала.

Крыша давно попрощалась и улетела к морю, но "лань" благоразумно промолчала. Со стороны моё поведение и вправду отдавало лёгким идиотизмом.

- Не переживай, не задело лань, - спокойно отозвался Тео, с чувством зевая, - у Агаты свои тайны, не так ли? Есть у меня одно подозрение...

Я вся обратилась в слух, но невезение сегодня принимало почти хронический оборот. За какую-то минуту чердак заполнился людьми - и я в жизни не видела столько стражей. Более того, не рядовых стражей!

У них были серебристые нашивки боевых спецотрядов!

Да-а, если бы призрак остался жив, то точно вытянулся бы в струнку и отдал честь. Стражи рассредоточились по чердаку, жалобно заскрипевшему от такого наплыва. Нас они пока не трогали, что было странным. Ведь возможно, мы потенциальные убийцы... Я совершенно запуталась!

- Тео! - на чердак хозяйской походкой вошёл высокий широкоплечий мужчина в непривычно длинных штанах, убранных в сапоги, и накинутом на белоснежную рубашку мундире. - Как это понимать?!

"Моего" лорда перекосило со страшной силой.

- Какого... - но покосившись на меня, Тео сдержался: - Какого ты здесь забыл?!

- Что я забыл?! В наш разговор вмешивается Фил, и ты сразу срываешься с места! Что я должен был подумать?! Конечно, что ты бросился в какую-нибудь свару, не разбираясь!

- Я не такой идиот, - процедил Тео, - справлюсь без твоей помощи.

Мужчина отчётливо заскрипел зубами. Мне на миг показалось, что они сейчас бросятся друг на друга. Но, к счастью, обошлось. Вместо этого взгляд визитёра замер на трупе.

- Твоих рук дело?.. - несколько удивлённо спросил глава отряда (ну, кем он ещё мог быть?..).

Спросил уже сдержанно, без претензий, но от Тео всё равно за версту разило напряжением и холодностью.

- Нет. Случайно наткнулся. Девушка, за которой следил Фил, зачем-то влезла на этот чердак.

Глава отряда повернулся ко мне и... словно пришпилил к полу, как мелкую незуразную бабочку. Клянусь, он узнал меня! Вот так, сходу, разложил мою биографию по семейному древу. Я толком не понимала, откуда взялось это осознание, и где мы могли встречаться, но...

- И кто же приказал Филу следить? Ты?.. На Хелен не похожа, хотя мордочка смазливая. Но эр-хатонка?..

Хелен? Что за Хелен? Утренний незнакомец в доме Тео тоже, кажется, говорил про Хелен... и её свадьбу.

Хм!

- Приказ Кастеля, - надменно отозвался Тео, и я изумлённо покосилась на него. - Как видишь, никакой личной жизни - одна работа. Призрак... - он указал головой на труп, - пытался её убить.

- Ты бы не успел.

- Агата сама изгнала призрака. Слушай, это допрос?.. Если да, то я сегодня не настроен отчитываться. У тебя есть сыскари в отряде? Кто-нибудь может дать заключение по трупу?*  *  *

И сыскари нашлись, и конвоиры для бедной маленькой эр-хатонки. Отмахнувшись от возражений, Тео велел двум плечистым стражам отвезти меня домой. Не в общежитие, как можно догадаться! В качестве моральной нагрузки в карету отправили и Фила - следить за мадемуазель, склонной к побегам. Призрак только тяжело вздохнул. Действительно, нянька он, что ли?..

Но причина оказалась в другом.

- Не усмотрел, - покаялся Фил, когда дверца захлопнулась, и карета тронулась с места, - старый дурак! От человека бы защитил, да кто ж знал, что его прибить раньше успели!

Мне тоже стало совестно. В самом деле, чего я полезла на чердак?.. Вроде любопытна в меру, а сегодня как по пятой точке подхлестнули!

- Фил... - жалобно потянула я, - не переживайте! Я глупая эр-хатонка, куда ветер свистнул - туда и понеслась.

Призрак аж воздуха в грудь набрал побольше:

- Ой не прибедняйся, лань моя! В Эр-Хатоне не учат девочек хонорайнскому языку, и особенно аими! А ты говоришь как дышишь. По трубам водосточным взбираешься, и в путь-дорогу, опять же, собралась быстро, явно готовилась. Не простая ты лань, очень непростая. И, главное, информации на тебя нет. Никакой.

- Я не шпионка! - торопливо замахала руками. Не трудно было понять, куда он клонит: - Это не ложь! Я лишь не хочу возвращаться домой.

- Почему? - он склонил голову на бок, пристально рассматривая меня.

Почему... Было много разных "почему".

- Наверное, я не смирилась со своей ролью. Последние недели в Эр-Хатоне я жила на границе жизни и смерти, пила зелья дурмана, чтобы поскорее умереть... и меня заказали Безликому. Я знаю, кто заказал и чем я мешала. Обычно Безликие не допускают осечек, но случайным образом я выжила. Холодный лес, полный темноты и волков, сырая одежда и изнеженная девица - мы были несовместимы, но это выветрило из головы