Элла. Тёмные отражения прошлого - Мила Шедер

Я знала лишь одно - он где-то здесь, в этой огромной академии. Но где именно? Куда он мог пойти? Какие помещения проверить в первую очередь? Этот вопрос словно молотом ударил по голове, парализуя на мгновение.

Затормозив возле развилки, я перевела дыхание. Немного поразмыслив, решила начать с корпуса стражей. Если отец здесь, то скорее всего именно там он и находится.

Собравшись с мыслями, я решительно направилась в указанном направлении. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как чья-то рука осторожно коснулась моего предплечья, разворачивая меня.

От неожиданности я вздрогнула и обернулась.

Мои глаза встретились с обеспокоенным взглядом Зейна.

— Элла, всё в порядке? — Его брови были сдвинуты к переносице, отчего в уголках глаз залегли небольшие морщинки.

Я на мгновение растерялась, словно меня вырвали из бешеного течения реки и внезапно поставили на твердую землю.

— Зейн? Все… почти, — пробормотала я, пытаясь отдышаться. В груди все еще пылал пожар от бешеной гонки по коридорам. — Просто немного спешу.

— Спешишь? Куда же это ты так несешься, словно за тобой гонятся? — в его голосе прозвучала легкая усмешка, но беспокойство в глазах никуда не делось.

— Это… личное, — уклончиво ответила я, стараясь не смотреть ему в глаза.

Он нахмурился еще сильнее, и морщинки у переносицы стали более заметными.

— Как ты чувствуешь себя? Удалось полностью восстановиться?

— Да, всё хорошо. Обо мне позаботились.

— Элла, если тебе нужна помощь, ты можешь мне сказать, — произнес он серьезно. — Я всегда рядом.

— С этим я должна разобраться сама.

— Тебе только вернули зрение и ты с ходу побежала на поиски профессора Даррмона, верно?

Я резко вскинула голову, изумленно уставившись на Зейна.

Вот ведь прозорливый…

Зейн вздохнул, потерев переносицу, прекрасно всё понимая и без моего ответа.

— Я тороплюсь, Зейн. Увидимся позже.

Я уже почти миновала его, сделав несколько быстрых шагов, когда он окликнул:

— Элла!

Я обернулась через плечо, почувствовав, как волосы хлестнули по щеке. В его глазах плескалось сложное сочетание беспокойства и решимости.

— Зейн, что? Мне правда нужно идти.

Он молча смотрел на меня, словно взвешивая что-то. Потом, глубоко вздохнув, произнес:

— Профессор в главном корпусе, видел его недавно с Велнором.

— Спасибо, Зейн, — тихо произнесла я, почувствовав волну благодарности. — Ты очень помог.

Поблагодарив Зейна, я мгновенно развернулась. Главный корпус. Отец. Велнор. Все крутилось в голове, подгоняя вперед.

Он и правда здесь … Что мне сказать? Как начать разговор? Узнает ли он меня?

Я почти чувствовала его присутствие, словно магнит, притягивающий меня к себе. Но вместе с этим ощущением поднималась и волна страха. Страха неизвестности, страха разочарования, страха быть отвергнутой.

Заставив себя сделать глубокий вдох и выдох, я сорвалась с места, устремившись в главный корпус. Наконец, я оказалась перед дверью кабинета профессора. Дыхание сбилось, ладони вспотели.

"Соберись, Элла. Ты почти у цели," – мысленно подбодрила я себя.

Приблизившись к двери, я прислушалась. Из-за толстых стен доносились приглушенные голоса. Один из них, без сомнения, принадлежал профессору Велнору. Второй… моё сердце забилось сильнее, узнавая родные интонации. Это был он. Отец. Это и правда мой отец… Несмотря на то, что прошло много лет, я бы не спутала бы его ни с кем. Только сейчас я остро осознала, как же сильно скучала по нему всё это время, как мне его не хватало. Заботясь о маме, я не могла позволить себе слабину. А сейчас … сейчас он так близко, стоит лишь открыть дверь.

Медленно, стараясь не издать ни звука, я прильнула к двери. Сквозь щель между косяком и дверью едва пробивался тонкий луч света, я не могла разглядеть происходящее внутри. Оставалось полагаться только на слух.

— …именно поэтому я настаиваю прекратить поиски, — произнес Велнор своим бархатным, убедительным голосом. — Скорее всего, их даже нет уже в живых, дружище. Прости мне мою прямоту.

О чём они говорят? Неужели о нас с мамой?

— Я должен сам в этом убедиться. До тех пор, я буду искать их.

— Зачем ты мучаешь себя? Его Величество скоро отвернётся от тебя. И что останется у тебя на руках, Ронас?

— То, что останется у меня "на руках" — это моя совесть. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что с моей семьей, Велнор. И мне плевать, отвернется от меня Его Величество или нет.

От этих слов сердце болезненно сжалось. Несмотря ни на что, отец не отказался от нас. Искал, боролся… Уверена, вместе мы быстро отыщем маму.

Голос Велнора стал жестче:

— Ты слишком упрям, Ронас. Твоя одержимость мешает тебе и твоей работе. Ты тратишь свое драгоценное время и ресурсы на бесплодные поиски.

— Мои исследования приносят огромную пользу Академии. И в свободное от работы время я могу делать все, что захочу.

— Я говорю все это лишь потому, что не хочу, чтобы ты совершил ошибку, которую потом будешь горько оплакивать. Ты должен смотреть в будущее, Ронас, а не жить прошлым.

— Ты не понимаешь. Я почти отыскал… Всё почти готово… — голос отца звучал приглушенно.

— Не тешь себя надеждами, дружище. Ты только посмотри на себя, в кого ты превратился?!

За толстыми стенами воцарилась тишина. Я затаила дыхание, боясь пропустить хоть звук. Слышно было только тяжёлое дыхание отца.

Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Велнор вновь заговорил:

— Ладно, Ронас, я вижу, что ты не намерен меня слушать. В любом случае, я помогу тебе, чем смогу.

— Я должен, пойми меня. Должен… уничтожить её! Полностью и безвозвратно! Я не могу вновь допустить одну и ту же ошибку.

Последние слова отца эхом отозвались в моей голове, пронзая холодом.

«Уничтожить её»

Всё это время он искал нас, чтобы уничтожить меня? Чтобы наверняка убедиться в том, что я больше не вернусь?

«Полностью и безвозвратно»

Мои надежды… Вся эта хрупкая, выстраданная мечта о семье, о воссоединении… разрушилась в одно мгновение, рассыпавшись, как карточный домик от дуновения ветра. Что это? Очередной кошмар, из которого я никак не могу проснуться? Скажите, что это неправда… Пожалуйста, скажите, что это просто сон. Этоне можетбыть реальностью.

Глава 12. Сдаться или бороться?

Я не заметила, как покинула корпус стражей.

Не заметила, как слезы обожгли