Голос прибоя - Эмма Хамм

Какое восхитительное открытие.

Подплыв к Эйс сзади, он провел ладонью вверх по ее спине, пока его пальцы не сомкнулись на затылке ее шлема. Аккуратно вытолкнув ее подальше, Макетес повернул ее голову, показывая верхние этажи здания над ними.

– Вон туда поплывем. Мне кажется, в этой башне есть и другие уязвимые места. Проберемся внутрь.

– Там наверху кабинет, на котором нам надо сосредоточиться.

– Понял. – Правда, он не совсем знал, что такое «кабинет». У Миры в большом плавучем доме, который они построили для людей, было несколько личных комнат, куда она никого не пускала. Может, Эйс имела в виду что-то подобное.

Схватив ее в охапку, Макетес осторожно прижал ее к груди и поплыл. К его неудовольствию, путешествие вышло коротким. Но чтобы пробраться внутрь, им надо было сначала отплыть подальше от здания, чтобы их не было заметно изнутри – и чтобы им самим было легче разглядеть прореху в металле или стекле.

Вместо этого видно стало только хуже. Но Эйс вцепилась в плечи Макетеса и прижалась к нему всем телом – и уже одно это стоило того, чтобы не торопиться.

Ногами она крепко обхватила его за талию, сдавив жабры на ребрах и усложняя дыхание. Но жаловаться не приходилось, потому что за счет этого он улавливал легкие нотки ее запаха. Тот просачивался сквозь жабры и напоминал о солнечных местах на поверхности. Да, Эйс там никогда не была, но Макетес был уверен – она пахла солнечным светом. Маленькие ладошки уперлись ему в грудь, и он хорошо чувствовал силу ее бедер на своем теле.

И вот его жабры уже задрожали. Как глупо. Он был на задании, а Эйс не выказывала к нему ни малейшего интереса. Макетес бы даже сказал, что она была совсем не заинтересована. Эйс ясно дала понять, что хочет держаться от него подальше и побыстрее со всем этим покончить.

К несчастью для них обоих, оборки в его жабрах, которые ни разу в жизни не шевелились, начинали просыпаться.

Прокашлявшись, Макетес изо всех сил попытался отвлечься:

– А почему они послали именно тебя?

Озадаченно наморщив нос, Эйс посмотрела на него:

– Чего?

– Почему тебя сюда отправили? У вас там полно другого народа.

Она пожала плечами:

– Наверное, потому, что переводчик предложили только мне.

В этом он сомневался. В глазах их лидера была расчетливая искра – у того мужчины точно был план, и единственного человека, избранного Народом Воды, он отправил не просто так.

– Нет, – пробормотал Макетес. – Тут что-то еще.

Может, это из-за серьезного тона его голоса она так напряглась. А может, дело было в самой воде. Он даже и не заметил, каким тихим сегодня был океан, пока Эйс вдруг не поползла выше по нему, будто ее что-то напугало.

Запах ее страха волной разлился по воде. Макетеса окутало им, словно облаком, удушливым и отвратительно настаивающим, что что-то пошло ужасно, кошмарно не так.

– Плыви! – приглушенно закричала Эйс сквозь шлем. – Ради Бога, плыви!

Он понятия не имел, о каком боге шла речь. Вероятно, ему стоило это уточнить. Но сначала надо было понять, что именно ее так напугало.

– Что такое? – спросил Макетес, обхватывая ее руками покрепче и распушая жабры, чтобы показаться больше любому сородичу, рискнувшему на них напасть.

– Акула!

Акула? Но он не видел… А, вон она. Огромная самка крупнее него в длину. Белая акула такого размера, вероятно, плавала по океану лет шестьдесят. Какая красотка. Ее раздутый живот уже был чем-то набит, так что она, скорее всего, недавно поела. Хотя, присмотревшись, Макетес заподозрил, что она просто беременна. Детеныши акул долго росли у них в животах.

Посмотрев на него черными глазами, белая акула поплыла в их сторону. По ее движениям было понятно, что ей просто любопытно и она не собирается причинять вреда. Только посмотреть на источник шума.

– Боишься акул? – тихо спросил ундина, успокаивающе поглаживая Эйс по спине.

– Макетес, нашел время вопросы задавать! Почему ты не плывешь?

– Потому что акулы любят гоняться за добычей и их никто не перегонит. Одни из лучших охотников в океане. – Не без труда он смог развернуть Эйс лицом к плывущей к ним акуле и спиной к его груди.

Красавица-акула особо не торопилась, двигаясь в их сторону. Эйс задрожала в его руках, вжимаясь в ундину, словно могла слиться с его кожей.

– Не нравится мне это, Макетес.

Бедную ахромо трясло. Но он знал, что сможет прогнать ее страх. С чего ей было бояться чего-то в океане, когда он был с ней?

– Смотри, – сказал он, наклонившись, чтобы прошептать это возле ее шлема. – В глубинных существах нет ничего страшного.

Когда акула подплыла близко, Макетес протянул руку, положил ладонь ей на нос и оттолкнул ее в другую сторону. Проплывая мимо, белая акула посмотрела на них черными глазами, а потом дернула хвостом. Пока ундина держал Эйс в руках, акула потерлась о них боком, и он развернулся следом.

– Хочет нам что-то показать, – сказал Макетес, и Эйс запротестовала:

– Она же на нас нападет, если мы за ней поплывем!

– Не нападет. – Положив руку на акулий бок, он подтолкнул их хвостом, чтобы поравняться с ее пастью.

Акула не напала. Просто вела их сквозь океан бок о бок. Ее не беспокоили проплывающие рядом мелкие рыбешки и не интересовало странное создание в руках ундины. Она просто двигалась, изящно, уверенно, то и дело дергая хвостом, но не ускоряясь.

Акула позволяла Эйс привыкнуть к ней, понял он. Ни одна из самок не касалась другой. Но спустя несколько минут Эйс тоже протянула руку.

– Хочешь потрогать? – спросил Макетес.

– Ну, я… – Она перебила сама себя тихим смешком: – Ну когда еще будет такая возможность.

– Никогда.

Он стянул с нее перчатку. Эйс ахнула – вероятно, в костюм хлынула холодная вода, но они все равно скоро должны были вернуться в помещение.

Взяв ее руку в свою, Макетес прижал обе их ладони к боку акулы. Вместе они гладили гладкую кожу, чувствовали, как шевелятся под их пальцами жабры, как размеренно бьется огромное сердце. И он тут же почувствовал, как страх Эйс рассеивается.

– Ну вот, – тихо сказал ундина. – Теперь ты ее чувствуешь.

– Она такая мягкая и сильная.

– Как ты. – Этого он говорить вслух не собирался. Слишком явно выражало бы его мысли и чувства.

Чтобы отвлечься, Макетес посмотрел на здание и указал туда, куда вела их акула: