Идеальный проект - Дана Хейс

К черту Дэмиена. К черту риски. К черту репутацию и самый безопасный вариант.

Его рука на ее талии. Вот настоящий риск. Вот потеря. Здесь и сейчас. И она реальнее любых исков и испорченных отношений.

Стелла – моя.

Я залпом осушаю стакан, встаю и иду на танцпол. Прорываюсь сквозь толпу, расталкивая плечом потное месиво тел, не замечая возмущенных взглядов и ругательств. Вижу только Стеллу и чужую руку на ней.

Подхожу сзади, без слов перехватываю ее запястье и резко дергаю на себя. Она испуганно вскрикивает, ее глаза распахиваются от шока при виде меня. Парень что-то возмущенно говорит, но мне плевать.

Я обхватываю ее лицо ладонями, притягиваю к себе и впиваюсь в ее губы.

И это не просто страстный поцелуй. Нет, он голодный, требовательный, почти злой акт обладания, в котором смешались мои сомнения, ревность и сводящее с ума желание.

На одно бесконечное мгновение я чувствую только вкус ее помады и приторно-сладкого коктейля на губах. А потом реальность обрушивается обратно. Музыка. Крики. Запах чужого парфюма.

Стелла с силой отталкивает меня, упираясь ладонями мне в грудь.

– Какого черта, Итан?! Ты с ума сошел?

Ее партнер, наконец опомнившись, делает шаг к нам, его лицо искажено от злости.

– Эй, приятель, ты заблудился? Отвали от нее. Она моя. Я первый подошел.

Слова доходят до меня как сквозь вату.

Моя? Первый?

Внутри просыпается что-то темное и иррациональное. Я смотрю сначала на него, а потом на Стеллу, на то, как она прижимает пальцы к губам, и отвечаю ему, не отрывая от нее взгляда:

– Ты ошибся.

– В чем же? – Он пытается встать между нами.

Я делаю короткий шаг в сторону, инстинктивно блокируя ему путь.

– Она не твоя. Исчезни.

Понимаю, насколько безумно это звучит, но остановиться уже не могу.

– Что ты сказал? – Он тянется вперед, чтобы схватить меня за плечо.

Я отталкиваю его не сильно, но жестко и уверенно. Придурок отшатывается назад, натыкаясь на кого-то в толпе. Он смотрит на меня, потом на Стеллу и, кажется, понимает, что продолжать не стоит. Пробормотав ругательство, разворачивается и растворяется в толпе.

Все занимает считаные секунды. Гул в ушах понемногу стихает, и звуки клуба вновь врываются в сознание. Поворачиваюсь к Стелле, но она не смотрит на меня. Ее взгляд прикован к грязному полу, а лицо под мигающим светом стробоскопа стало бледным. Она обнимает себя свободной рукой за плечи, но я ловлю ее за запястье.

– Пойдем отсюда.

– Отпусти! – Она пытается вырвать руку. – Не трогай меня.

– Стелла, нам нужно поговорить, но не здесь. – Я наклоняюсь ближе, чтобы услышала меня сквозь грохот музыки. – Пожалуйста.

На секунду она перестает бороться, и этого достаточно. Я не даю ей времени передумать и тащу за собой. Стелла спотыкается, однако идет, опустив голову так, что растрепавшиеся волосы полностью скрывают лицо. Спиной чувствую десятки любопытных взглядов, но игнорирую их, пока мы наконец не выходим на улицу.

Холодный ночной воздух ударяет в лицо, ненадолго отрезвляя. Останавливаюсь только у своей машины, припаркованной на обочине. Весь путь от клуба сюда – сплошное смазанное пятно адреналина. Я, наконец, ослабляю хватку и замечаю, как дрожат мои собственные пальцы.

Стелла тут же вырывает свою ладонь. Делает несколько шагов назад, тяжело дыша, и трет запястье. Поднимает на меня глаза, и в них больше нет ни шока, ни растерянности. Только злость.

– Ты псих, – выдыхает она, и облачко пара растворяется в свете фонаря. – Что это было, Итан?! Там половина офиса! Ты понимаешь, что сделал?! Завтра все будут говорить о нас!

Я провожу рукой по волосам, пытаясь собрать мысли в кучу, но в голове гудит. Только отголоски ее обвинений и стук собственного сердца в ушах. Смотрю на ее растрепанные волосы, на пылающие от гнева щеки. И до меня, наконец, доходит масштаб катастрофы, которую устроил. Но я не мог поступить иначе.

Делаю шаг вперед, сокращая дистанцию, которую она создала.

– Я увидел, как кто-то другой может вот так тебя касаться, и это сломало меня.

– Почему? – Она почти кричит, ее голос полон искреннего недоумения. – Ты меня знаешь без году неделю!

Дрожь в руках не проходит. Я сжимаю их в кулаки, чтобы скрыть слабость. Смотрю ей в глаза, и вся моя внутренняя борьба выплескивается наружу на одном дыхании.

– Потому что ты мне, черт побери, нравишься! Разве я неясно дал это понять сегодня днем?

На секунду ярость на ее лице сменяется шоком. Но он тут же тонет в новой, еще более сильной волне гнева. Стелла издает короткий злой смешок.

– Нравлюсь? Вот так ты это показываешь?! Вытаскиваешь меня с танцпола, как мешок с картошкой, на глазах у всех?

Стелла тычет пальцем мне в грудь.

– То, что произошло днем, – было между нами. А сейчас, – она обводит рукой пустое пространство, – это было шоу! Ты не спросил меня, Итан. Просто взял, что хотел, как пещерный человек. Этот поступок не имеет никакого отношения к твоим чувствам! Все было ради твоего эго! Это лишь про то, чтобы показать тому парню и всему миру, что я твоя собственность!

Стелла резко втягивает воздух, подбородок чуть дрожит, но она тут же сжимает челюсти, борясь с подступающими слезами.

Я открываю рот, готовый защищаться, оправдываться, но Стелла не дает мне вставить и слова.

– Если ты хотя бы на секунду задумался и спросил меня, я бы тебе сказала, что только недавно рассталась с мужчиной! Что я не ищу новых отношений! Поэтому и не отвечала на твои звонки!

Теперь все понятно. Игнор, ее осторожность, побег из офиса. Дело было не во мне. Моя ревность и гнев теперь кажутся жалкими.

Я такой идиот.

– Прости, Стелла, – бормочу я и смотрю ей прямо в глаза, не пытаясь уйти от ответственности. – Ты права во всем. Мой поступок был эгоистичным и диким, ему нет оправдания. Но я не собираюсь извиняться за то, что чувствую.

На секунду она замирает. Жесткая линия ее губ смягчается, плечи едва заметно опускаются. Она явно не ждала такого ответа. Я пользуюсь этой паузой, чтобы сказать правду.

– Понимаю, почему ты испугалась. Днем и сейчас. И то, что после недавнего разрыва тебе не хочется ни во что ввязываться. Но это не отменяет того, что ты мне небезразлична, Стелла. Настолько, что я схожу с ума. Я хочу быть тем, о ком ты думаешь перед сном. И готов ждать. Сколько потребуется…

Несколькими минутами ранее.

Райан с грохотом ставит свой стакан на стол, расплескивая джин, и восторженно