Идеальный проект - Дана Хейс

легких вдруг становится мало. Такое ощущение, будто стою на краю обрыва. Страшно и до головокружения хочется сделать шаг вперед.

На губах сама собой появляется дерзкая улыбка.

Мистер Контроль и Порядок не стесняется. И, черт возьми, мне это нравится.

Я быстро оглядываюсь на свою компанию. Они ничего не заметили. Отлично. Пальцы снова летают над клавиатурой.

Кому: ethan.grant@grantarchitects.com

От: stella.monro@grantarchitects.com

Тема: Re: Производственная необходимость

Раз уж мое отсутствие вызвало такой ажиотаж, не смею больше испытывать ваше терпение. Спешу на помощь.

Стелла Монро

Я нажимаю «Отправить» и чувствую, как разгорается предвкушение. Ответ не заставляет себя ждать. Кажется, Итан тоже не отрывается от экрана. Тема письма меняется.

Кому: stella.monro@grantarchitects.com

От: ethan.grant@grantarchitects.com

Тема: Неотложный вопрос

Рад, что мы пришли к взаимопониманию относительно приоритетов.

Предлагаю немедленно провести оценку вашей незаменимости для компании. В моем кабинете.

Итан Грант

Я тихо фыркаю. Итан уже не намекает, а прямо провоцирует.

Ну что ж, мистер Грант, вызов принят.

Кому: ethan.grant@grantarchitects.com

От: stella.monro@grantarchitects.com

Тема: Re: Неотложный вопрос

Принято.

Надеюсь, вы как следует подготовились к совещанию, требующему такого… индивидуального подхода?

Все-таки вопрос моей незаменимости – тема серьезная.

Стелла Монро

Я решительно поднимаюсь из-за стола, бросая на ходу:

– Ребята, простите, босс вызывает. Срочно.

Хлоя провожает меня изучающим взглядом, полным любопытства. Я подмигиваю ей в ответ и направляюсь к выходу. Телефон вибрирует в руке в тот самый момент, когда толкаю стеклянную дверь кафе.

Кому: stella.monro@grantarchitects.com

От: ethan.grant@grantarchitects.com

Тема: Re: Неотложный вопрос

Если скажу, что моя компания без вас действительно развалится – этого будет достаточно, чтобы вы поторопились?

Итан Грант

На губах играет улыбка, которую я даже не пытаюсь скрыть. Быстро шагаю в сторону офисного здания и печатаю ответ.

Кому: ethan.grant@grantarchitects.com

От: stella.monro@grantarchitects.com

Тема: Re: Неотложный вопрос

Развалится, говорите? Что ж, уже бегу.

Посмотрим, стоит ли ваша «катастрофа» моего недопитого кофе.

Стелла Монро

Телефон вибрирует, оповещая о новом письме, когда я уже подхожу к дверям бизнес-центра.

Кому: stella.monro@grantarchitects.com

От: ethan.grant@grantarchitects.com

Тема: Re: Неотложный вопрос

Обещаю, вы не пожалеете. Кофе я вам обеспечу.

Закройте за собой дверь.

Итан Грант

Глава 8

Итан

Что я творю?

Хороший вопрос, на которой у меня нет ответа.

После интервью я, вдохновленный, наконец нашел решение проблемы «Эко-Вершина». И первой мыслью было рассказать Стелле. Я уже вскочил, готовый вылететь из кабинета. Мне отчаянно нужно было увидеть ее лицо в тот момент. Как удивление в ее умных глазах сменится восторгом, а на губах появится та самая улыбка, от которой у меня внутри все переворачивается.

Но в кабинет без стука ворвались Райан и Марк.

И вот тут-то вся эйфория испарилась. Марк Монро. Не просто партнер моего лучшего друга. Брат девушки, из-за которой мозг превратился в браузер со ста пятьюдесятью открытыми вкладками, и на каждой – она. Ее лицо, ее голос, ее смех.

Да, я признался самому себе в помешательстве. И, возможно, даже одержимости, потому что, пытаясь отрицать, лишь сильнее зацикливался на Стелле.

И сегодня я впервые посмотрел на Марка и увидел не союзника, а потенциальное препятствие. Он наверняка знает от Райана о диабете и моей вечной борьбе с собственным мозгом, скачках настроения и импульсивности.

Дал бы он добро на то, чтобы его сестра связалась с таким, как я? С ее боссом? С человеком, у которого в голове постоянно идет гражданская война? А стабильность – лишь короткая передышка между бурями?

Сомневаюсь.

Он бы хотел для нее кого-то… надежного. Предсказуемого. Того, кто ходит по земле, а не по краю пропасти.

Остановит ли меня это? Конечно, нет.

Когда они, наконец, ушли, я рванул к ее рабочему месту, как спринтер на финишной прямой.

Пусто.

Стол, компьютер, одинокая кружка с недопитым чаем. А ее нет.

И меня это взбесило. Неконтролируемая, иррациональная вспышка гнева, от которой в глазах потемнело.

Она должна быть здесь. Я хочу, чтобы она была рядом. Всегда. И не только ради работы.

Поэтому да, я написал ей идиотское, абсолютно непрофессиональное письмо. Но кто знал, что все закончится так?

И вот теперь я сижу за столом, пялясь на дверь, а в голове – полный шторм. Что я скажу? Что сделаю, когда она войдет? Вывалить на нее весь свой анамнез, как на приеме у врача? «Привет, Стелла, я в тебя втюрился до беспамятства, а еще у меня диабет и СДВГ, так что наша совместная жизнь будет похожа на американские горки без страховки. Кофе?»

Но что, если она решит, что это слишком сложно, что ей не нужны такие отношения?

Прежде чем я успеваю зациклиться на сомнениях и передумать, ручка двери поворачивается.

Стелла входит в кабинет.

И один взгляд на нее вызывает в моей голове короткое замыкание.

– Итак, – начинает Стелла, заходя в кабинет и прикрывая за собой дверь. – Мне действительно нужно закрывать за собой? – Ее пальчики скользят к ручке замка и замирают. – Не покажется подозрительным?

Мое тело стартует раньше, чем мозг успевает крикнуть: «Стой!» Резкий рывок, стул с грохотом откатывается назад. Два шага, и я сокращаю между нами расстояние, прижимая ее к дереву.

– Плевать, – выдыхаю я, накрывая ее ладонь своей и поворачивая ключ. Щелк. – У нас важное совещание. Все знают, что я ненормальный и не люблю, когда меня отвлекают.

Стелла вскидывает голову, чтобы встретиться со мной взглядом. Ее ресницы трепещут, но она не отступает.

– А есть от чего отвлекать?

– Да. От тебя.

Мои пальцы скользят вверх от запястья к локтю, и я чувствую, как ее кожа покрывается мурашками.

Значит, это взаимно.

Реакция ее тела – осознанная или нет – подстегивает меня продолжить.

– Мне не нравится делить с кем-либо твое внимание.

– Не слишком ли вы собственник, босс? – парирует она, и уголок ее губ дергается в усмешке.

Жест действует на меня как красная тряпка на быка. Мне так отчаянно хочется коснуться ее губ, что я с трудом могу думать о чем-то другом.

Мой мозг, кажется, делится на две части.

Первая – «Рациональный Итан» – орет благим матом про субординацию, корпоративную этику и потенциальный иск за домогательство.

Вторая – «Итан, у которого закончились таблетки» – транслирует одну и ту же мысль в режиме нон-стоп: «Губы. Ты видишь эти губы? Они чуть приоткрыты. Наверное, мягкие. И вкусные. Надо проверить. Прямо сейчас. Проверить. Проверить. Проверить».

На