Шепот пустыни: кровавая охота - София Бёрк

видение судеб никогда не ошибалось. Фиона была предначертана Кассию. Их связь, их притяжение — это нить, вплетенная в саму ткань мироздания. Обращение должно было лишь укрепить этот союз, сделать его нерушимым, абсолютным.

— Это был мой дар тебе. Ваш союз безупречен. С той силой, что дарована тебе, ты могла бы возвыситься…

— Я не просила… Зачем ты сделала это со мной?

Лилит нахмурилась.

— Это не твой дар, — продолжала девушка, и в ее голосе зазвенел металл. — Это проклятие. Я не хочу его!

Эта упрямая, дерзкая девчонка, стоящая на пороге смерти, цеплялась за свою свободу с яростью, которой Лилит не видела в смертных уже много веков. Она противилась самой судьбе, отвергала то, что должно было стать ее спасением и величайшим даром. И Лилит, могущественная и древняя, впервые за долгие столетия не знала, что сказать. Ярость внутри нее боролась с холодным недоумением. Как можно выбирать небытие вместо вечности рядом с тем, кто тебе предназначен?

Женщина отступила на шаг.

— Мне дорог Эклипс, дорогая. Так же, как и тебе дорог твой мир. И твой… питомец. Что будет с ним, если погибнешь? Он тоже умрет. Ты сама согласилась связать с ним свою судьбу.

Фиона застыла, обдумывая услышанное. Боль снова сковала тело. Она сопротивлялась, но уже не так яростно. Она задумалась. Ведь богиня права. Она сама взяла на себя ответственность за мышонка. Она обещала помочь монстрам пустыни с их бедой.

— Мир, который мы с Каином создали, к сожалению, подвергается вторжениям извне. Бездна за завесой стремится уничтожить то, что мы создавали веками. Наших сил не хватает. Но наши дети, с помощью истинных могут сдерживать эти вторжения и укреплять барьер с помощью артефактов и силы.

— Силы… — прошептала Фиона. Она разрывалась между данным словом и необходимостью. — Хорошо. Я сдержу слово. Но вы отправите меня обратно, если я выполню свою миссию.

— Да, если ты захочешь вернуться.

Внезапно воздух в комнате похолодел. Незримое, древнее присутствие окутало их, и Кассий почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он понял, с кем говорит Фиона. С самой Лилит. И богиня была разгневана. Отказ смертной принять ее величайший дар был неслыханным оскорблением. Сила, исходящая от Фионы, стала почти осязаемой, темной и нестабильной. Кассий осознал, что в одиночку ему не справиться. Это было выше его сил. Ему нужна была помощь тех, кто понимал женскую душу и природу их общей создательницы.

И кажется обе кандидатки сейчас были на территории его дворца.

Когда Фиона наконец пришла в себя, боль утихла, оставив после себя лишь звенящую пустоту и странную, непривычную тишину в теле. Первое, что она увидела, были два незнакомых женских лица, склонившихся над ней с тревогой и сочувствием. Одна — с волосами цвета лунного серебра и спокойными, мудрыми глазами. Другая — с каштановым водопадом волос и глазами разного цвета. Кассий стоял чуть поодаль, в тени, и его лицо было напряженным.

– Кто вы? — хрипло спросила Фиона.

– Меня зовут Селена, — мягко ответила среброволосая. — А это Эстель. Мы… такие же, как ты, Фиона. Теперь.

– Как я… — девушка напрягла память, и та услужливо подбросила ей обрывки воспоминаний. Как она оказалась пронзенной жалом обезумевшего монстра. Как вампир унес ее в свой дворец. А потом были только агония и шепот богини вампиров. И согласие Фионы. Она прикоснулась к щеке. Шрам был на месте. Неужели обращение в вампира не изменило ее? — Я теперь… вампир?

– Да, но не спеши расстраиваться. Вижу, тебя беспокоит твой шрам. К сожалению, обращение не исправляет недостатки внешности тех, кто призван в этот мир.

– Призван? А есть еще кто-то, кого призвали?

– Мы обе с Земли, — сказала Эстель. — Я Эстель Лайтвуд. Хотя ой, уже Эстель де Тремьер. А это Селена де Тремьер — главная вампирша, после богини, конечно же.

Селена только улыбнулась. А Кассий закатил глаза. Хорошо, что на него никто не обращал внимания пока что.

– Правда? Вас тоже перенесли сюда?

– Слово скаута! — усмехнулась Эстель. Услышав знакомое слово, явно чуждое этому миру, Фиона облегченно выдохнула. Сомнений быть не могло. Девушки явно оттуда же, откуда и сама Фиона.

– Вот как. И теперь я тут надолго, вероятно?

– Мы не будем обнадеживать тебя. Но выслушай, пожалуйста, нас. — Селена взяла ее руку в свою маленькую ладошку. Она была прохладной, но такой приятной. Фиона смотрела на эту безупречную красавицу и не могла поверить в то, что перед ней вампирша. Не сопоставлялся этот воздушный, изящный образ с тем, что она пьет кровь.

– Эклипс — это детище Первородных вампиров: Лилит и Каина. Они создали этот мир. Они создали кланы вампиров и даровали им артефакты, собрав которые, можно сделать всё. Буквально и абсолютно. В них таится такая мощь, что ядерная война покажется безобидным развлечением.

Фиона слушала очень внимательно и молча.

— И эти артефакты работают лучше всего, когда вампир клана находит свою истинную пару, этту. Узнать ее можно по метке, которую оставляет богиня. — Селена подняла бретельку и на ее плече Фиона рассмотрела изумительной красоты серебристый узор: роза, обвивающая полумесяц. — Этта — душа вампира. найдя ее, он никогда не сможет познать любовь другой женщины. Только кровь этты будет поддерживать в нем жизнь. Она и сила и слабость вампира. Но все-таки быть эттой непростая ноша. Она вечный объект охоты врагов вампира. Мы научились быть сильными, ради своих вампиров. И та любовь, которую они дарят нам окупает все. Ты ведь не знаешь, что такое любовь вампира, — Селена решила передохнуть. Фиона отрицательно покачала головой.

– Нет. И не хочу. Честно говоря, сомневаюсь, что они способны на чувства.

– Прислушайся к себе, — продолжила Эстель. — Твое сердце бьется также. Но в тебе бурлит сила, жаждущая найти выход. Раствориться в любви истинного. Приняв своего вампира, ты делаешь его сильнее. А он сможет воспользоваться артефактом без вреда для себя.

– То, что вы рассказываете похоже на какую-то сказку. Не бывает таких идеальных отношений, — фыркнула Фиона.

– Ну, они и не идеальны. Мы тоже можем ссориться, отстаивать свои права, расстраиваться и огорчаться. Поверь, у нас не кусок камня в груди, — возразила Эсти. — И это был наш выбор. Лилит может вернуть тебя, если ты действительно того пожелаешь. Но зачем? Тебя кто-то ждет дома?

– Нет,