Шепот пустыни: кровавая охота - София Бёрк

Кассий наблюдал за ней молча. Он не чувствовал боли. Для вампира подобная рана была сущим пустяком. Но было другое чувство. Намного опаснее. Он ощущал её облегчение. Её отчаянную потребность выжить. Её возвращение к реальности. И почему-то это отзывалось внутри него странным удовлетворением. Слишком глубоким. Слишком личным. Таким, какого не должно было быть.

Когда Фиона наконец отстранилась, её губы дрожали. Она выглядела испуганной. Растерянной. Почти виноватой. Кассий смотрел на неё и понимал, что совершил ошибку. Не потому, что отдал кровь. Это было необходимо. Ошибка заключалась в другом. В том, что он сделал это не раздумывая. Ни единого мгновения. Словно её благополучие было важнее любых последствий. Важнее осторожности. Важнее здравого смысла. Важнее его самого. И именно это осознание оказалось по-настоящему пугающим.

Потому что связь, которую создает кровь, можно контролировать. А вот собственное сердце — далеко не всегда.

На губах Фионы остался привкус крови. Тёплой. Насыщенной силой. Она судорожно вытерла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на Кассия расширившимися глазами.

— Кассий, я… — Слова застряли в горле. Она только что набросилась на него. Потеряла контроль. Позволила жажде победить. Ужас медленно поднимался внутри холодной волной. Неужели она монстр?

Кассий Все еще держал ее в руках, как самую большую драгоценность в мире. На его запястье виднелись следы укуса, которые уже начинали затягиваться.

Внешне он выглядел спокойным. Слишком спокойным. Только взгляд выдавал его. В нём промелькнула тень боли. Почти незаметной. Потому что Кассий прекрасно понимал последствия произошедшего.

— Всё закончилось.

Фиона нервно покачала головой. Ей стало неуютно в его объятиях. Он был слишком близко, а ей хотелось привести мысли в порядок. Близость мужчины как-то странно действовала на девушку.

— Я чуть не напала на тебя.

— Напала бы ты совсем иначе.

Она бросила на него мрачный взгляд.

— Это не смешно.

— А я не шучу.

Он встал вместе с ней на руках, вызвав у нее возмущенное «Ой!» и бережно поставил на ноги. Девушка пошатнулась, ноги всё ещё слегка дрожали. Он подхватил ее под руку, не дав снова упасть.

— Что это было?

— Приступ жажды.

— Настолько сильный? Опять?

— Да.

— Это нормально?

— Для новообращённого вампира — вполне.

— Ты говоришь так, будто это обычное дело. — Она нахмурилась. Разум все еще пытался принять тот факт, что она вампир. Что теперь все будет иначе, но она… относительно жива. Почти ничего не изменилось.

— Так и есть. — Кассий намеренно говорил спокойно. Без лишних подробностей. Сейчас ей меньше всего были нужны новые поводы для тревоги. Хотя Фиона думала совсем иначе. Ей хотелось получить всю информацию целиком. Так проще переваривать и раскладывать по полочкам.

— Первые недели самые тяжёлые. Тело меняется. Инстинкты меняются. Иногда жажда приходит внезапно.

— Я думала, что справлюсь лучше. — Фиона отвела взгляд.

— Ты справляешься лучше большинства.

— Слабое утешение. — Она тихонько фыркнула и посмотрела на закатное солнце.

— Но правдивое.

Несколько секунд в комнате царила тишина. Фиона рассеянно провела ладонью по волосам. И вдруг резко подняла голову.

— Феликс!

Кассий удивлённо моргнул.

— Что?

— Где он⁈ — Тревога мгновенно вытеснила все остальные эмоции. — Мышонок! Он был со мной там. Потом это обращение… — Она побледнела. — Кассий, где мой мышонок?

Кассий невольно вздохнул. Из всех возможных вопросов именно этот он ожидал меньше всего.

— С ним всё хорошо. Он настоящий боец. Пытался высосать кровь с ядом из раны.

Фиона заметно расслабилась, но лишь на мгновение.

— Тогда почему его здесь нет?

— Потому что он пытался меня укусить. Несколько раз. — На губах Кассия мелькнула едва заметная улыбка. — Судя по всему, он считает меня главным виновником всех твоих бед.

— Он не пострадал?

— Нет. — Кассий покачал головой. — Просто слишком разволновался. Пришлось погрузить его в магический сон. Он скоро уже должен очнуться.

Фиона медленно выдохнула. Только сейчас она поняла, насколько сильно переживала.

— Спасибо. — Это слово прозвучало совсем тихо.

Кассий сделал вид, что не заметил удивления в собственном сердце.

— Мне нужно побыть одной.

Он ожидал этой просьбы. Даже понимал её. Слишком многое произошло за несколько дней. Монстры. Обращение. Жажда. Их ссора.

— Нет. Ты переживаешь первые дни после полного обращения.

— И что?

— И это означает, что тебе нельзя оставаться совсем одной.

Фиона устало прикрыла глаза.

— Я не собираюсь нападать ни на кого. Наверное, — голос девушки был не столь уверенным, но опять это посягательство на ее свободу.

— Я знаю.

— Тогда в чём проблема?

Кассий помолчал. Проблем было слишком много. Но объяснить их нестабильной новообращенной вампирше было затруднительно да и не хотелось.

— Я пришлю сопровождение.

Она все же согласно кивнула. Потом вдруг посмотрела на него внимательнее. Словно впервые заметила его усталость. Следы крови на рукаве. Слишком напряжённые плечи. Слишком внимательный взгляд.

— Кассий… — Он замер.

— Что?

— Ничего. — Но Фиона лишь покачала головой.

На самом деле она хотела сказать гораздо больше. Спросить почему он всегда оказывается рядом. Почему снова спас её. Почему смотрит так странно. Но сил на эти вопросы уже не осталось, поэтому она просто отвернулась.

А Кассий молча вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

* * *

В своих покоях он первым делом отдал короткий приказ, голос его был холоден, как лед, но внутри бушевал пожар: Джину отправить к Фионе, присматривать за ней, а Делию — к нему. Не потому, что желал ее, нет. Скорее, как отчаянную попытку заглушить пустоту, заполнить зияющую рану в душе.

Вскоре появилась Делия. Она скользнула в комнату, словно кошка, ее движения были полны отточенной грации и обещания. Она подошла к нему, обвивая его шею руками, и зашептала что-то сладкое и манящее, пытаясь развеять мрак, сгустившийся вокруг него. Ее пальцы зарылись в его волосы, губы искали его губы. Она пустила в ход все свои женские уловки, весь арсенал соблазна, который безотказно действовал на любого мужчину. В ее глазах читалось желание, но для Кассия это было лишь бледное отражение того, чего он жаждал на самом деле.

Мыслями Кассий был не с ней. Его разум, его сердце, его самая суть были там, в другом месте. Перед его внутренним взором стояло лицо Фионы. Ее глаза, полные немого укора и