Шепот пустыни: кровавая охота - София Бёрк

прохладой Кассия. Она не была дурой. Она прекрасно знала, что этой печати не было вчера вечером. Она появилась ночью. И появилась она не потому, что Кассий спал с ней. Это сулило проблемы ей и их с Сайфом планам на будущее. Действовать надо было быстро и осторожно.

Она аккуратно высвободилась из его объятий. Кассий даже не шелохнулся. Делия встала с кровати, накинула шелковый халат и, бросив последний взгляд на вязь на его руке, вышла из комнаты. Внутри бушевала буря. Обида, ревность, злость… но над всем этим поднималась холодная, расчетливая решимость. Если судьба решила сыграть с ней такую злую шутку, она перепишет правила этой игры.

Девушка не стала терять времени. Ее путь лежал в другую часть огромного дворца, в покои Сайфа. Делия вошла без стука. Сайф сидел за столом, заваленным бумагами и артефактами. Он поднял на нее глаза, и его лицо тут же стало серьезным, а взгляд холодным.

— Делия? Что-то не припоминаю, чтобы разрешал тебе врываться ко мне.

— Это не терпит отлагательств, — ее голос был тихим, но твердым, как сталь. — У Кассия появилась печать.

Сайф замер, его пальцы застыли над очередным отчетом.

— Что? Когда?

— Сегодня ночью. Он спал со мной. Но мы оба знаем кто стала эттой нашему мастеру клана. Это все та уродина, которую он притащил в замок, да ещё и обратил.

— А ты неплохо осведомлена.

— Естественно. Если бы я не имела своих ушей и глаз во дворце, я бы не стала фавориткой Кассия.

— Это крайне изменчивый статус. Фавориты приходят и уходят.

— Тем не менее я здесь. И место будущей аманты клана я никому не отдам.

Сайф на это насмешливо хмыкнул, медленно кивнул, его взгляд стал задумчивым.

— Судьба — капризная штука, Делия. Но ты ведь не из тех, кто смиряется с ее прихотями, верно?

— Именно. Я не позволю какой-то случайной бродяжке, которой явно не место в этом дворце, отобрать у меня то, что я строила годами. Кассий мой. Он всегда был моим. И эта печать… Она должна быть на мне.

Сайф откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди. Его взгляд скользнул по Делии, оценивая ее решимость.

— Ха. А я наивно полагал, что наша связь станет прекрасным союзом.

— Разумеется. Ты прекрасен. Но Кассий станет моим рабом и не меньше. — На это Сайф откровенно рассмеялся. Делия нахмурилась и была вполне себе серьезна.

— Слишком глупые мечты. Кассий не из тех, кто будет преклонять колени. Мне ли не знать собственного брата.

— Когда ты станешь мастером клана, то сможешь ему приказать. Он же не сможет выйти из клана? Он связан силой, дарованной Каином. Он будет подчиняться тебе. Ну и мне как будущей аманте.

— Роль аманты, дорогая, не в приказах. Посмотри на клан Кровавой луны. Посмотри на их аманту. Она не слабость своего вампира. Она источник его силы. Она мудрая и решительная. За такую женщину и весь Эклипс отдать не жалко. Но тем и опасная магия этты. А уж то, что ты хочешь… — Сайф расслабленно откинулся в кресле. — Моей силы попросту не хватит набросить на шею Кассия поводок.

— О, я верю в твою силу и твои таланты. Ведь именно ты, Сайф, достоин возглавить клан Ламий, только ты и можешь сделать с этим что-то, — ее слова, подобно шепоту змеи, вливались в уши вампира. Разумеется ему льстили слова коварной наложницы, возомнившей себя вершительницей судеб в клане. Но для него она же была просто удобным инструментом. Он не планировал делать ее амантой, но пока она была полезной, пусть тешит себя надеждами.

— Ты знаешь, что это значит, Делия? Подделать печать истинной пары… Это не просто рисунок на коже. Это глубокое вмешательство в саму ткань бытия, в магию судьбы. Это запретная магия, Делия. Очень опасная.

— Я знаю, — прошептала она, но в ее голосе не было и тени страха. — И я знаю, что ты единственный, кто способен на это. Ты ведь овладел темной магией так, как никто другой. Ты можешь это сделать, Сайф. Для меня. Для нас.

Сайф закрыл глаза на мгновение, словно взвешивая все риски. Её руки легли на плечи мужчины и стали мягко массировать напряженные мыщцы. Это вызывало приятные ощущения.

— Хорошо, Делия, — наконец произнес он, открывая глаза. В них плясали темные огоньки. — Я сделаю это. Но ты должна понимать, что это будет не просто имитация. Чтобы обмануть не только Кассия, но и саму магию, печать должна быть… живой. Она должна излучать ту же энергию, что и настоящая. Это потребует от меня огромных сил и… определенных жертв.

— Я готова на любые жертвы, Сайф, — Делия предстала перед ним, оперевшись на стол. — Скажи, что нужно.

— Отлично. Сегодня идеальный день для исполнения нашего плана, — Сайф поднялся, его движения стали более энергичными. — как только печать проявит себя, мы соберем совет и представим всем тебя. Сразу же. И пока Кассий наверняка будет со своей эттой, сможем убедить совет, а затем ему выдвинут ультиматум. Он же явно не будет ожидать, что печать появится у тебя.

Он подошел к одной из полок, уставленных склянками, и достал несколько из них. В одной бурлила густая, черная жидкость, в другой — мерцал серебристый порошок.

— Сядь, Делия. И приготовься. Это будет… неприятно.

Делия села на стул, ее сердце колотилось, но она не показывала вида. Она была готова ко всему. Сайф поставил перед ней небольшой ритуальный кинжал с лезвием из обсидиана.

— Мне нужна твоя левая рука, — сказал он. — Та, на которой должна появиться печать.

Делия скинула халат, показав левое плечо. Сайф провел кончиком кинжала по ее коже, и Делия почувствовала легкое жжение… Алая кровь тут же выступила на поверхность.

— Держи, — Сайф протянул ей небольшую чашу. — Пусть кровь стекает сюда. Мне нужно достаточно, чтобы создать основу.

Делия стиснула зубы, но не издала ни звука. Кровь медленно наполняла чашу, и она чувствовала, как силы покидают ее. Но она держалась. Ради своей власти.

Когда чаша была наполнена до нужного уровня, Сайф взял ее. Вытер кровь из пореза и смазал его бинтом, пропитанным какой-то жидкостью. Кожа тотчас затянулась, будто и не было ничего. Однако осталась едва-едва видная линия шрама.

Он добавил в кровь несколько капель