Сбежавшая невеста, или Переполох в Академии Фаргис - Василиса Романова

— Нет, — закашлялся я воздухом и решил, что делиться подробностями о Рее пока еще рано. — Просто уснул в неудобной позе в кресле.

Отца вряд ли устроило мое объяснение, но он покончил с расспросами и с аппетитом принялся за завтрак. Мне же кусок в горло не лез. Мысли витали далеко от столицы, стремились к затерянной на островах Академии и к наверняка нашедшей там неприятности неугомонной Ри.

И я так глубоко погряз в красочных картинах, которые рисовал мой мозг, что пропустил объявление, разрубившее пространство.

— Дарий, ты слышал, что я сказал? О чем думаешь, сын? Сегодня вечером состоится бал в честь осеннего солнцестояния, ваше с Константином присутствие обязательно.

— Но пап!

— Никаких но, Дарий. Волнения в стране только угасли. Подавлено восстание на юге. Мы должны продемонстрировать мощь и единство нашей семьи. Люди любят развлечения. Нужно дать им хлеба и зрелищ.

С нажимом произнес отец, и я не стал с ним спорить, ведь статус накладывал определенные обязанности. Я не мог проигнорировать важный прием, просто сбежать и разнести какое-нибудь полуразрушенное здание в окрестностях, потому что внутри бесновалась нерастраченная энергия.

Не мог подвести родителей и бросить своими глупыми выходками на них тень.

Поэтому вечером, пригладив растрепанные волосы и облачившись в парадный мундир, я стоял возле инкрустированного драгоценными камнями трона вместе с Константином и лениво наблюдал за прибывавшими гостями.

Был здесь и наместник северных провинций вместе с дочерью — невыразительной блондинкой с затравленным взглядом. Был и герцог, управлявший восточными землями. Был и правитель западных земель с тремя дочерями, похожими друг на друга, как две капли воды.

И только юг пока оставался без хозяина.

Кажется, сегодня отец собрал во дворце весь цвет империи. Щеголяли новыми кителями виконты. Договаривались о торговле графы соседних земель. Особняком выделялась военная элита. Боевых генералов отец высоко чтил и всячески поощрял, чтобы у них даже мыслей не было переметнуться на сторону предателей.

От разноцветных пышных платьев приглашенных девушек у меня пестрило в глазах. И я бы многое отдал, чтобы незаметно улизнуть с торжества, но у родителей на меня были другие планы.

Отец высоко поднял руку, призывая всех к тишине, и они замолчали, как по команде, внимая императору.

— Я рад приветствовать всех в Эллее. Но еще больше я рад объявить об отборе невест для моего младшего сына Дария.

Если еще секунду назад мне казалось, что в зале оглушительно тихо, то сейчас из мира будто выкачали все звуки. Сотня любопытных взглядов врезалась в меня, прилипло непрошеное досужее внимание, и я неверующе уставился на отца.

Волосы на загривке встали дыбом. Протест скрутил внутренности и тошнотой подкатил к горлу. Очертания предметов поплыли.

— Я не собираюсь жениться. Кого бы ты там не выбрал. Слышишь? — прошипел я сквозь зубы. Но мой отказ разбился о такое же решительное.

— Молчи.

Проигнорировав мой демарш, отец принялся рассказывать что-то об условиях отбора, о том, что всем кандидаткам на время испытаний будут предоставлены лучшие комнаты.

Я же шумно втянул кислород ноздрями и привычно не справился с самоконтролем.

Хрясь.

Это скрипнула люстра, покачнулась и сорвалась прямиком на пол, устлав паркет мириадами стеклянных брызг.

Глава 14 Проклятия и их последствия

Глава 14 Проклятия и их последствия

Рея

Проклятие бодрит,

благословение расслабляет.

© Уильям Блейк.

— В тебя угодило смертельное проклятие.

Мягко повторила Виктория, а я крепко зажмурилась и шумно выдохнула, выпуская воздух из легких.

Воображение рисовало самые жуткие картины, и я невольно поежилась, обнимая себя руками за плечи.

В голове одни ужасные образы сменяли другие. Искореженное тело. Вывернутые конечности. Залитые чернотой глаза.

Брр.

— Это значит, что я умру?

Прошептала я сипло, потому что горло до сих пор стягивало удавкой, и замерла в ожидании ответа.

— Нет. Но могла бы, — мягко коснувшись моего запястья, Виктория поспешила развеять терзавшие меня опасения. — На самом деле, тебе очень повезло, Рея, что ты связана с императорской семьей. Тебя спасла брачная татуировка и сила их крови.

Облегчение накрыло меня мощной волной и смыло обруч, сдавливавший грудину. На место одолевавшим меня тревогам за собственную жизнь пришел жгучий интерес.

— Девушка. Выпита досуха. Еще одна. О чем вы говорили?

— Любопытство — не порок, но сгубило кошку.

Добродушно хмыкнул Арт, все это время стоявший за спиной у жены, и я только сейчас заметила сидящую в углу комнаты рысь. С гладкой песочной шерсткой, пушистыми кисточками на навостренных ушах, она смотрела на нас снисходительно, посверкивая ярко-желтыми глазами, и не шевелилась.

— Это Арси. Моя любимица. Аська, иди сюда. Будем знакомиться.

Негромко позвала Виктория, и ее большая кошка утробно рыкнула, поднялась и грациозно потопала ко мне. Ткнулась мокрым блестящим носом в протянутую ладонь и довольно заурчала, когда я осторожно ее погладила.

— Какая красавица!

Выдохнула я невольно, а магистр прищурился и многозначительно произнес.

— Справишься с испытанием, сможешь завести себе питомца.

— Справлюсь.

Заявила я твердо и аккуратно сползла с постели, чтобы в сопровождении Арта и Виктории отправиться к себе.

Около двери, ведущей в мою комнату, мы наткнулись на незнакомого мужчину, но куратор поспешил меня успокоить прежде, чем я ощетинилась и встала в оборонительную позицию.

— Этьен Фабри. Куратор теневиков и мой добрый друг.

— Рея ле Вьен. Адептка боевого факультета.

— Наслышан, мисс ходячая неприятность.

Саркастично хмыкнул теневой маг, а я принялась беззастенчиво его разглядывать. Он был чуть ниже, чем Арт, уже в плечах, но в каждом его движении и мимолетном жесте читалась неприкрытая опасность.

Казалось, он с легкостью перережет тебе горло до того, как ты успеешь моргнуть.

Его глаза были чернее, чем сама ночь. Волосы отливали угольно-синим цветом. А скулы были настолько острыми, что о них можно было ненароком порезаться.

— Ты уверен, что здесь безопасно?

Спросил у Этьена Арт и получил решительное «абсолютно», после чего мы все протиснулись в мою тесную комнатенку. Мои колени предательски подкашивались, пот струился вдоль позвоночника, силы утекали, словно в бездонную пропасть, поэтому я устало плюхнулась на кровать и сжала немеющие виски.

Но сопровождавшие меня маги не торопились уходить. Они окружили меня, как какой-то врачебный консилиум и долго переговаривались вполголоса.

— Вспоминай, Рея. С тобой происходило что-то подозрительное до того, как ты отправилась к себе?

— Нет.

— Угрозы, запугивание, шантаж.

— Нет, ничего