Доктор, отданная в жены калеке-дракону - Полина Краншевская

— Слушай, ситуация, конечно, плачевная. Но ведь это не повод сдаваться и без конца рыдать. Давай я попробую выяснить что-нибудь у Джила. Вдруг он что-то знает?

Дракоша оживился и даже всхлипывать перестал.

— Ладно, действуй. Я тоже сидеть здесь не стану. Пойду и поищу, кого получше человеческой девицы. Может, в тебе все и дело. Ты не способна мне помочь, потому что не дракон.

Доля истины в его словах была, но что-то подсказывало, зря малыш надеется. Я, конечно, не дракон, но Фабия — нист. А она прямо перед собой ящера не заметила.

— Договорились. Встречаемся здесь через час.

Дракоша задрал золотистый нос, взмахнул крылышками и поднялся в воздух. Сделав почетный круг по кабинету, он разогнался и метнулся к закрытой двери. На миг я испугалась, что он расшибется, но кроха пролетел сквозь резную деревянную преграду и исчез.

— Призрак и есть, — пробормотала я и отправилась искать Джила.

К сожалению, Моралис и его верный слуга уже умчались в карете на пристань. Дворецкий встретился мне в холле на первом этаже особняка, сообщил неутешительную новость и уточнил:

— Может быть, я вам чем-то могу быть полезен? Молодой сьер просил о вас позаботиться.

Щуплый старичок смотрел с таким искренним участием, что я не устояла и поинтересовалась:

— А вы ничего не слышали о призрачных малышах-драконах?

Серые глаза Густава округлились. Дворецкий даже сделал шаг назад, явно боясь моей неадекватности.

— Ч-что вы имеете в виду, сьерра?

Из-за угла показалась Фабия с одной из горничных. Обе покосились в нашу сторону с явной неприязнью. Вести откровенный разговор у всех на виду — дело не только неблагодарное, но и опасное. Еще вызовут мне местную драконью неотложку и объявят сумасшедшей, пока муж в отъезде. Потом доказывай, что ты в здравом уме. К тому же я и сама в этом сомневалась. Не стоит и других в грех вводить.

— Мы можем поговорить в моих покоях?

Густав кивнул и с поклоном предложил мне первой подняться на этаж выше. В собственной гостиной я почувствовала себя увереннее и собралась с мыслями. Вкратце описала дворецкому ситуацию и сослалась на прочитанное в книге. Прослыть среди слуг полоумной мне ни к чему. Пусть уж лучше думает, что я читаю всякую ерунду.

— Кем может быть этот малыш, как вы считаете?

Густав перестал бросать на меня опасливые взгляды и задумался.

— Впервые о таком слышу, сьерра. Но в жизни чего только не бывает. Лет десять назад на остров приезжал один ученый. Он исследовал драконов и их двойственную природу. Мало кто воспринимал его всерьез, но родители молодого сьера приняли гостя со всем радушием. Ученый в благодарность за теплый прием подарил свой научный трактат. И вот там, кажется, что-то упоминалось о призраках или сущностях. Точно уже и не помню.

Полагаться на смутные воспоминания не хотелось. Но и лучшего мне никто не предлагал.

— Где сейчас этот трактат?

Дворецкий почесал кончик носа и пожал узкими плечами.

— Думаю, в библиотеке. Раньше, по крайней мере, том занимал на одной из полок центральное место. Его показывали гостям, но потом как-то все забылось.

— Как он выглядит?

— Толстая книга в черно-красном кожаном переплете.

Я кивнула и со вздохом потерла виски. Пока муж в отъезде, я хотела заняться экспериментами с лекарствами и кое-что подготовить в казарме. Да и магию еще учить нужно. Но встреча с призрачным дракончиком все поставила с ног на голову. И как теперь бросить несчастную кроху? Опять ведь реветь начнет.

— Простите, сьерра, что ничем вам не помог. Но я, и правда, теряюсь в догадках. Не хотелось бы вводить вас в заблуждение.

Дворецкий явно воспринял мое молчание на свой счет, и я поспешила его успокоить.

— Что вы, маст Бенс, ваша помощь пришлась очень кстати. Я сейчас же отправлюсь в библиотеку и поищу трактат.

Старичок просиял и с поклоном предложил:

— Давайте я вас провожу, сьерра. Здесь недалеко.

На этот раз Густав шел первым. Я следовала за ним, запоминая дорогу. Джил приготовил для меня книги исключительно по магии. Хорошо бы раздобыть сведения о мироустройстве и местном законодательстве. Эти данные очень пригодятся, когда я начну самостоятельную жизнь. Но сначала трактат, иначе призрачный ящер не даст спокойно заниматься лекарствами.

Глава 18

Библиотека представляла собой огромное двухъярусное пространство. Внизу находился зал с длинными стеллажами, а наверху — галерея с книжными полками, вмонтированными в стену. Возле высоких панорамных окон стояли кресла, диван и письменный стол. Удобный уголок, где приятно почитать, мне особенно понравился. Сразу захотелось расположиться с книгой.

— Прошу, сьерра. — Густав поклонился и указал на стеллаж у центрального прохода. — Раньше трактат стоял здесь.

Я подошла ближе и принялась скользить взглядом по корешкам. Черно-красного нигде не увидела. Зато на глаза попались тома по истории, географии и законодательству.

— Могу я кое-что взять почитать в своих покоях? — уточнила на всякий случай у дворецкого.

— Разумеется, сьерра. Все, что только пожелаете. Минутку.

Старичок скрылся за стеллажом, а вернулся с миниатюрной тележкой.

— Можете погрузить сюда, все необходимое.

На радостях я принялась снимать с полок приглянувшиеся книги. Скоро их набралось с десяток, но упомянутого трактата так и не нашлось.

— Где же может быть труд ученого? — пробормотала я, в задумчивости просматривая очередную полку.

— Сьерра, я нашел! — издали послышался взволнованный голос дворецкого.

Я и не заметила, как он куда-то ушел. Поспешив на возглас, я пронеслась мимо нескольких книжных секций и очутилась в дальнем углу библиотеки.

— Вот он. — Густав указал на самую верхнюю полку гигантского шкафа.

Чудом удалось рассмотреть довольно скромной толщины книгу. Мне бы порадоваться, но том стоял настолько высоко, что ни я, ни дворецкий не дотянулись бы при всем желании.

— М-да, найти нашли, а вот достать вряд ли получится.

Густав вздохнул и потер кончик носа.

— Раньше здесь работала система артефактов. Она помогала и книги искать, и доставать нужные. А потом…

Он замолчал и погрузился в свои мысли. На морщинистое лицо набежала тень. Мягкие черты исказила гримаса скорби.

— Здесь что-то произошло? — осторожно спросила я, надеясь на откровенность.

Густав меня не разочаровал. Он одернул коричневый жилет и заговорил:

— Родители молодого сьера любили проводить время в этой библиотеке. Они увлекались научными изысканиями. Именно поэтому тот ученый получил здесь радушный прием.