Адептка вне закона: Иллюзия Света для Темного Лорда - Анастасия Алексеевна Смирнова

Скелет замер. Ржавый меч со звоном выпал из его костлявых пальцев. Пустые глазницы уставились на меня, и на какое-то неуловимое мгновение мне показалось, что мертвый аристократ склонил голову в почтительном, благодарном поклоне.

В следующую секунду магия Кукловода окончательно рассеялась.

Кости с сухим стуком осыпались на пол. Один за другим мертвые предки Блэквуда лишались чудовищной подпитки и возвращались в состояние обычного праха, оседая серыми кучками среди обломков саркофагов.

Тишина, рухнувшая на склеп, была оглушительной.

Я покачнулась. Откат от использования такого объема некромантии ударил по вискам кувалдой. Ноги подогнулись, но упасть я не успела.

Кассиан подхватил меня, рывком прижимая к себе. Его руки, еще секунду назад готовые сеять смерть, теперь держали меня так бережно, словно я была сделана из тончайшего стекла. Я уткнулась лбом в его грудь, судорожно вдыхая его запах. Горький миндаль и темная магия.

— Элайза... — его голос хрипел. Он зарылся пальцами в мои волосы, прижимая мою голову к своему плечу. Его сердце билось тяжело и быстро, как у обычного живого человека, а не Темного Лорда. — Невозможная. Какая же ты невозможная.

— Я просто... чту семейные ценности, — слабо пробормотала я, пытаясь отстраниться, но он не пустил, лишь крепче сжал объятия.

— Блэк... вуд...

Хриплый булькающий звук заставил нас обоих резко обернуться. Рикки. Третьекурсник все еще висел у стены, скованный остатками теневой плети Кассиана. Парень умирал. Без багровой подпитки Кукловода его собственная аура выгорела почти дотла.

Кассиан отпустил меня, лишь придерживая за талию, и мы подошли к марионетке.

Глаза Рикки прояснились. В них больше не было безумия Кукловода — только липкий, первобытный страх мальчишки, который понял, что натворил.

— Помогите... — прошептал он, и изо рта снова потекла темная кровь. — Он... он убьет ее...

— Кто он, Рикки? — жестко спросил Кассиан, нависая над парнем. — Кого он убьет? Говори!

— Иллюзию... — слабо выдохнул студент. Его взгляд начал стекленеть. — Он сказал... самое слабое место... не здесь. Академия. Светлячок... в комнате...

Я замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах страшнее любой некромантии.

Светлячок. Иллюзия. В комнате.

Тильда.

— Он пошел за моей соседкой, — мой голос сорвался на шепот. — Кассиан... Кукловод не собирался красть Ритуал. Он разыграл спектакль с дневным взрывом, чтобы я нашла следы. Он хотел, чтобы я рассказала всё вам. Он специально подкинул нам эту наживку, чтобы вы забрали меня в поместье!

Пазл сошелся с пугающей ясностью.

Кукловод знал, что ректор не оставит такую угрозу без внимания. Он знал, что Блэквуд покинет Академию, чтобы защитить фамильный гримуар. И он оставил Рикки здесь, чтобы задержать нас.

Истинной целью была Академия, оставшаяся без Верховного карателя. А точнее — моя комната, где сейчас мирно спала девчонка, чья иллюзорная магия зачем-то понадобилась монстру.

Глаза Рикки окончательно остекленели, и его голова безвольно упала на грудь. Он был мертв.

— Освальд! — голос Кассиана ударил по стенам склепа подобно грому.

Пространство рядом с нами исказилось, и дворецкий материализовался прямо из теней. Ни один мускул не дрогнул на его лице при виде разгромленных гробниц и трупа студента.

— Слушаю, милорд.

— Ритуал Раскола в сейф. Катакомбы опечатать, — Блэквуд развернулся ко мне, схватил за руку и потащил к выходу из зала с такой скоростью, что я едва поспевала перебирать ногами. Тьма вокруг него клубилась, отзываясь на его колоссальную ярость.

— Мы возвращаемся? — на бегу крикнула я.

— Мы не просто возвращаемся, Элайза, — процедил Кассиан, ногой распахивая потайную дверь в свой кабинет. Его глаза мерцали смертоносным обсидианом. — Если этот ублюдок тронул хоть одного студента на моей территории, я заставлю его умолять о том, чтобы вы применили к нему свой Абсолютный Распад.

Он рванул на себя дверь кабинета, направляясь к точке аппарации.

Охота на живца провалилась. Теперь мы сами стали дичью, которая должна успеть вернуться в капкан до того, как он захлопнется над самым близким мне человеком в Академии.

Глава 8. Иллюзии выживания и гнев Темного Лорда

Пространство разорвалось с оглушительным треском. Кассиан не стал тратить драгоценные секунды на тонкую настройку и стабилизацию портальной воронки — он просто прорубил коридор сквозь ткань реальности грубой, концентрированной силой.