Эльф. Выбор без права возврата - Mya Fox

Лиана внутренне сжалась, но лицо сохранила невозмутимым.

— Понятия не имею. Наверное, лошади беспокоились. Перед дальней дорогой это бывает.

— Лошади, — хмыкнула Розалинда, и в ее голосе прозвучала такая злоба, что Лиана невольно сделала шаг назад. — Конечно, лошади. А не твой драгоценный эльф, который...

— Розалинда, — оборвала ее Ингрид, не повышая голоса, но так, что та сразу замолкла. — Не порти сестре прощание.

Она шагнула ближе к Лиане и положила руку ей на плечо. Со стороны это выглядело как жест заботливой матери. На самом деле пальцы впились в кожу так, что наверняка останутся синяки.

— Береги себя в этих диких землях, девочка, — тихо сказала Ингрид, глядя ей прямо в глаза. — Там опасно. Мало ли что может случиться с молодой леди без защиты. Особенно если ее защитник — дикий эльф, который, говорят, только и ждет, чтобы перерезать глотку своей хозяйке.

Лиана высвободила плечо.

— Я справлюсь, мачеха. Не волнуйтесь.

— О, я и не волнуюсь, — Ингрид улыбнулась. — Я просто желаю тебе удачи. Она тебе понадобится.

Из конюшни вывели Кэйлема.

Лиана обернулась и замерла.

Он шел между двумя слугами, и цепь на его шее позвякивала при каждом шаге.

Лиана с удивлением заметила, что на нем уже не вчерашние лохмотья. Кто-то из слуг, по ее вчерашнему распоряжению — выдал ему новую одежду. Черные брюки из плотной ткани, заправленные в удобные высокие сапоги из мягкой кожи. Белая льняная рубашка, свободная, но подпоясанная простым ремнем, и поверх нее — темно-синий жилет, расшитый серебряной нитью. Не роскошно, но добротно. Почти благородно.

Кто-то даже причесал его — волосы больше не висели спутанными космами, а были убраны в низкий хвост, открывая лицо.

Лиана перевела дух. Хорошо. Значит, слуги поняли приказ правильно. Она не хотела везти его как скотину, в грязи и рванье. Если уж он едет с ней, пусть едет как человек. Как воин.

Но даже не это поразило ее больше всего.

Высокий, прямой, с гордо поднятой головой и взглядом, устремленным куда-то вперед, сквозь всех этих людей — он выглядел так, будто не рабские цепи украшают его шею, а боевой трофей. Будто это он победитель, а они — пленники его презрения.

Когда он проходил мимо крыльца, Розалинда не удержалась...

— Смотри-ка, наш ночной гость. Как спалось, длинноухий? Не замерз без компании?

Кэйлем даже не повернул головы. Прошел мимо, как будто она была пустым местом.

Розалинда побагровела и хотела что-то крикнуть, но Берта схватила ее за руку.

— Лиана, — раздался тихий голос сзади.

Она обернулась.

На крыльце, в тени колонны, стоял отец.

Лорд Ричард выглядел постаревшим лет на десять за эту ночь. Под глазами залегли тени, плечи ссутулились, а во взгляде было что-то такое... жалкое, что у Лианы защемило сердце.

— Папа, — она шагнула к нему, но он не двинулся с места. Просто стоял и смотрел на нее.

— Ты уверена? — тихо спросил он. — Там... там дикие земли. Опасно.

— Здесь тоже опасно, папа, — ответила Лиана. — Только по-другому.

Он отвел глаза. Посмотрел куда-то в сторону, на Ингрид, которая наблюдала за ними с хищной улыбкой.

— Я... я напишу тебе, — сказал он. — Как устроишься, сообщи.

— Хорошо, папа.