Королева-ведьм на Хэллоуин - Кресли Коул

Аннализа швырнула их о дальнюю стену, выбив дыхание из лёгких Поппи. Кукла прижала её и Рёка к стене, как насекомых.

«Не могу освободиться!»

Взгляд Поппи затуманился, пока она боролась. Аннализа могла в любой момент открутить им головы — то есть, по-настоящему убить. С осознанием этого жизнь Поппи действительно пронеслась перед глазами. Гордые улыбки родителей. Смех сестёр. Острый запах трав и привкус готовящегося отвара. Греховная ухмылка и плохие шутки Рёка. Его обжигающие поцелуи.

Она попыталась поднять голову к нему. Они встретились взглядами.

— Поппи! — Он выглядел безумно влюблённым в неё, его голубые глаза стали серыми, от кожи повалил рефлекторный дым. Аннализа использовала силу, чтобы вырвать меч из его сжатых пальцев и отбросить. Затем она швырнула Рёка на пол, как будто он был тряпичной куклой.

— Рёк, нет! — Аннализа телекинетически прижала его к земле, в то время как остальные прыгнули на его распростёртое тело. Зазубренный клинок одной куклы вонзился ему в грудь.

Рёк сумел блокировать удар.

— Твою мать! — Но он не мог освободиться.

— Оставь его! — Поппи напряглась, преодолевая силу Аннализы, чтобы дотянуться до сумки.

— Освободись и беги, — проскрежетал Рёк и пропустил блок; лезвие вонзилось, показалась кровь. Маниакальная кукла восторженно ухмыльнулась.

— Я не оставлю тебя!

Ещё раз взмахнув рукой, Аннализа начала душить Рёка. Его недоверчивое лицо побагровело. Вены вздулись на висках. Белки глаз покраснели, когда лезвие погрузилось снова. Из раны хлынула кровь. Куклы окрасились ей, с ликованием колотя его по голове и рогам.

— Остановитесь! — закричала Поппи. Она не могла дотянуться до сумки, а у него заканчивался кислород. Если он не сможет защищаться, они отрубят ему голову.

Рёк. Уйдёт навсегда. Когда всё потеряно, обретается ясность. Поппи осознала три вещи. Что поставлено на карту. Чего она жаждала. И чего боялась. Рёку каким-то образом удалось откатиться в сторону. Он ослабил хватку Аннализа! Его движение, должно быть, напугало куклу, оборвав телекинез; Поппи смогла схватить мешочек, достав мешочек. Она высвободила руку и выстрелила в Аннализу.

— Отойди от него, сука! — Она сделала магический выстрел. Кукла ответила одной рукой, продолжая удерживать Рёка другой. Непрерывный луч Поппи боролся с телекинезом Аннализы — одна сила сверкающая, другая невидимая. Безвыходное положение вытянуло силы Поппи, как воду через дуршлаг.

«Я борюсь с ней. Я подпитываю её. Борюсь с собой». Её луч рассеялся, но Аннализа тоже казалась ослабевшей. Рёк сумел отбиться от остальных, отбросив их в конец коридора! Когда начался прилив, Поппи закричала и оторвалась от стены. Она подбежала к Рёку как раз в тот момент, когда он, пошатываясь, поднялся. Когда куклы приготовились к новой атаке, Рёк дёрнул Поппи за спину, рыча:

— Пошли нахрен, маленькие придурки! — Внезапно они… отступили. Подняла ли Аннализа голову, прислушиваясь к чему-то приближающемуся? Как куклы вообще могут слышать? Потому что они могут. Рёк оглянулся на неё.

— Ты в порядке? — Она неуверенно кивнула. — Мы должны выбираться отсюда.

Ш-ш-ш-ш-ш. Хс-с-с-с-с.

— Что это за шипение, ведьма? — Поппи знала этот звук. Прибыли пришельцы.

Глава 9

Пятеро новых кошмаров вприпрыжку промчались по коридору. Скудный свет отражался от их чёрных экзоскелетов и обнажённых клыков. С каждым шипением вязкая жидкость капала из их двух ртов. Аннализа присела в реверансе перед вновь прибывшими; затем она и другие куклы исчезли.

Рёк бросился за мечом, встав между Поппи и новой угрозой. Он втянул в себя воздух, поднимая оружие. Эта рыжеволосая кукла дважды проткнула его, едва не задев сердце. Пятеро монстров приготовились, их огромные головы покачивались слева направо, хвосты помахивали. Они оказались больше, чем он думал.

«Поделом мне за то, что я пересмотрел их на телефоне».

Он оглянулся через плечо.

— Значит, когда ты сказала «пришельцы», именно это и имела в виду.

Широко раскрыв глаза, Поппи сказала:

— Ага. Я видела их раньше, но никогда такими.

— Вместо крови у них⁠…

— О, да. — Не воспламенят ли брызги ковёр? Но удар по ним растворит его меч. С неохотой он вложил в ножны оружие, которое помогло ему пережить два нападения, его уверенность в том, что он сможет уберечь Поппи от удара, таяла. Что, если Леа была права насчёт того, что её сестре нужно нечто большее, чем демон? Его защитные инстинкты были обострены как никогда раньше, одновременно усиливаясь и пугая: он уничтожит всё, что угрожает Поппи. А если не сможет? Он напомнил себе, что каким-то образом два года держался подальше от своей пары, поэтому решил, что может сделать все, что угодно.

— Я задержу их. Беги.

— Ты не можешь телепортироваться или путешествовать сквозь дым. Ты не можешь пользоваться мечом. Не будь идиотом.

— Я думаю, ты хотела назвать меня чёртовым демоном-героем. — Он оглядел своих врагов в поисках уязвимых мест.

«Я могу свернуть им шеи. Если я смогу дотянуться». Поппи опустила руку в сумку за другим мешочком.

— У меня есть это.

— Береги боеприпасы. Это твоя последняя боевая магия, верно?

— Тебе нужна была моя помощь против кукол, и сейчас она нужна тебе снова.

— Я их изматывал!

— Получив удар ножом?

— Именно. — Его раны болели, но он восстановится. — Прибереги мешочек.

Инопланетяне бросились в атаку; луч пронёсся мимо него. Она не стала приберегать мешочек. Раненные пришельцы отлетели назад. От ковра поднялся дым, но он не загорелся. На этот раз.

— Без брызг! Мы не можем рисковать пожаром, — бросил через плечо Рёк.

— Тогда беги со мной!

— Я могу справиться с ними. Когда они отскочили, он привлёк свою тёмную половину, превратившись в демона. Его тело затуманилось, мышцы набухли. Он обнажил клыки, предупреждающе взревев. Пришельцы не обратили на это внимания, атаковав как единое целое. Хвосты наносили ему удары, как мечи, когда он уклонялся. Их сила и скорость были более чем сверхъестественными. Пропитанные магией? Но он был воином на пике силы. Он увернулся от взмаха когтей, чтобы схватить одну неповоротливую голову и крутил её до тех пор, пока давление не ослабло, и шея не сломалась.

Тело ещё даже не успело рухнуть, как он схватил следующего инопланетянина, увернувшись от его второй пасти, обхватывая голову. Демон в нём жаждал бессмысленной резни, но Рёк научился контролировать первобытное «я».

Он изучал, размышлял и приспосабливался, и всё это с демонической агрессией. Щелчок. Ах. Он вычислил их слабость, схема проявилась сама собой. Стратегии. Всё, что оставалось, — это реализация. Уклонение. Хватка. Скручивание. Вскоре пятеро побеждённых инопланетян лежали у его ног, и ни одна капля крови не пролилась. Он защищал свою пару, у него был порыв