Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер

Быстро кивнув Стивену, я вышла за стену, готовясь на всякий случай к чему угодно.

И всё же к открывшейся картине я готова не была.

Растрепанный и бледный Гаспар развернулся вслед за вылетевшей из его рук шпагой, получил от Кайла не болезненный, но обидный укол в плечо, полыхнул возмущённым взглядом и побежал за своим оружием.

Судя по отсутствию толпы, состоящей из желающих поглазеть и посмеяться над его неловкостью, эта больше похожая на издевательство тренировка продолжалась уже не меньше часа. Да и Стив вёл себя так, будто уже насмотрелся вдоволь.

Гаспар развернулся, встал в позицию. Решительно тряхнул головой, когда волосы, упали ему на лицо.

Я видела, что губы Кайла двигались, но слов разобрать не могла.

О да, голоса он не повысил. Зато мальчишка после сказанного сцепил зубы еще крепче и попытался сделать выпад.

— Что здесь происходит?

Его нужно было срочно спасать, и полный благодарности взгляд, который я получила, послужил тому подтверждением.

— Долго спите, леди Элисон, — Кайл развернулся ко мне, опустил шпагу, но интереса к мальчишке еще явно не потерял. — Я осмелился одолжить вашего щенка, чтобы размяться. Раз уж он все равно слонялся без дела. Кстати, вы напрасно не объяснили ему разницу между шпаной и кочергой.

— Вероятно, потому что первая ему вряд ли в ближайшее время понадобится, — раздражение вернулось, как будто и не уходило, но я постаралась отделаться коротким равнодушным взглядом.

В меру вежливо. Достаточно бесстрастно.

— Дело не в надобности, а манерах, — мгновенно подхватив этот тон, Кайл понизил голос почти до интимного полушепота. — Вы же пытаетесь воспитать из него приличного юношу, которого не стыдно выпустить в свет. Поэтому о приличиях заботиться тоже стоит. Хотя бы иногда.

— Благодарю за совет, я учту, — давая понять, что разговор окончен, я посмотрела на застывшего с прямой спиной Гаспара.

Он столь очевидно пытался прикинуться пустым местом, что это было бы даже очаровательно, не будь я так зла.

— Если вы сами не слишком хороши в этом, всегда можно найти помощника.

Прилетевшие в затылок слова были даже не издевательством, просто Кайл должен был оставить последнее слово за собой.

И в очередной раз оказаться прав, потому что подобные мысли и мне приходили в голову.

Гаспар был слишком хорош собой, чтобы удовольствоваться умением читать, писать и стрелять.

Молодость, темперамент, приятное чувство юмора, врождённое благородство и талант, — у него были все данные для того, чтобы стать не просто одним из специалистов Совета, а элитой, чьи услуги стоят по-настоящему дорого.

В каком-то смысле — тем, кто заменит меня.

Лишать его положенных юноше его возраста, а теперь и положения навыков было до определённой степени преступно.

Однако со шпагой в руках я действительно смотрелась как минимум глупо, да и фехвать умела много хуже, чем обращаться с ножом или стрелять. На Матиаса в этом плане надежды тоже не было — церковное воспитание сделало из него превосходного интригана, но, увы, не бойца. А поддерживать физическую форму и повышать меткость, будучи облачённым в чёрную форму священника всё же оказалось много проще, чем учиться владеть шпагой. Привлекать других наставников к обучению моего мальчишки командир Берг запретил, и ссориться с ним было не время.

Для того, чтобы объяснять всё это Кайлу было не время и не место тоже, да и подробности эти явно были лишними.

Гораздо уместнее было просто окинуть его ещё одним спокойным взглядом.

— Я предпочитаю пистолет.

— Да, я наслышан.

Этот бессмысленный разговор был чреват той же ошибкой, что я совершила с Грином вчера — выйти из себя, сказать то, о чем впоследствии пожалею.

Гаспар, по всей видимости, опасался того же, поэтому я предпочла сосредоточиться на нём.

— Двадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок, и на полигон.

Прошла секунда, две, а потом затаенное удовлетворение сменилось на его лице растерянностью пополам с обидой.

Разумеется, шпага была ему интереснее, чем перспектива бежать очередной кросс.

И от Кайла он мог почерпнуть много больше полезного.

Вот только я не могла позволить ему тратить понапрасну драгоценное время и силы.

Так ничего и не ответив, он кивнул Кайлу не то на прощание, не то в знак признательности, и широким шагом направился к воротам.

— Строго, — в очередной раз оказавшийся у меня за спиной Кайл прокомментировал его уход коротко, хотя и без особого выражения.

Не следовало, однозначно не следовало, но всё же я развернулась, почувствовав, как по спине поднимается холодок, а волоски на шее встают дыбом.

— Став добрым земледельцем, ты разучился понимать намёки? Оставь его в покое. Займись лошадьми, долбаной капустой, или что ещё ты с таким удовольствием выращивал. Найди себе девицу. Но не смей ему всё портить.

Он её ответил, даже не хмыкнул, но глаза его начали темнеть, а холод на моей спине — сменяться иссушающим жаром.

В былые времена я находила в этом почти запредельное удовольствие — наблюдать, как тьма затапливает радужку, словно расползается от зрачка. В такие моменты его инаковость, его отличие от людей ощущались особенно остро и пьянили так сладко.

Он не был и не мог быть похож ни на кого на свете, и был только моим.

Когда-то давно.

Не теперь.

Может быть.

Я собралась и уйти, в очередной раз убраться как можно дальше и от него, и от ненужных мыслей, но Кайл бросил быстрый взгляд по сторонам, убеждаясь, что даже украдкой за нами никто не наблюдает, а потом перехватил меня за воротник, притягивая ближе.

— Если ты так о нём заботишься, не смей срываться на нём, когда у тебя что-то не ладится.

Он больше не пытался изображать вежливую доброжелательность, но держал так крепко, что, вздумайся мне попытаться сбить его руку, могла бы треснуть ткань.

Слишком хорошая и дорогая ткань, чтобы пробовать.

— Пусти.

Всего на мгновение, но мне показалось, что сейчас он потянет еще сильнее. Так, что в попытке устоять на ногах мне придётся хвататься за его плечо.

Однако Кайл просто разжал пальцы и сделал шаг назад, и тем самым почти оттолкнул.

— Как скажете, леди наставница.

Он повернулся и ушёл вслед за Гаспаром, а я предпочла посмотреть в противоположную сторону, размышляя о том, что день обещал стать отвратительным.

Так оно и произошло.

Спустя полтора часа пробежавший очередной круг Гаспар просто сел на землю у моих ног и, свесив руки между поднятыми коленями, попытался отдышаться.