Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер

Просто бежать по кругу и ни о чем не думать.

Остановившись, я чувствовала себя измученной, но почти счастливой.

Пожалуй, стоило вернуть в расписание и собственные тренировки тоже. Пусть и вместе с Гаспаром, а следовательно, и с меньшими нагрузками, но не давать себе… привыкнуть окончательно.

На правах единственной женщины-специалиста, я в свое время получила в замке роскошную комнату — просторную, светлую и с отдельной ванной.

Согрев воду движением руки, я точно так же — лениво, щелчком пальцев, — отчистила насквозь промокшие от пота вещи, а после задумалась о том, чтобы никуда больше сегодня не ходить.

Есть хотелось, но не смертельно, зато разгуливать по столовой желания у меня точно не было.

Гаспар после обеда должен был поступить в полной распоряжение Матиаса до самого вечера.

Искра была в порядке, и к ней можно будет спуститься уже затемно.

Никаких срочных дел.

Никаких лишних встреч.

Можно было просто остаться в тишине и одиночестве, чтобы съесть себя поедом за то, что во второй раз непростительно попадалась на одном и том же.

А ведь даже первый был непростителен.

Очень кстати на ум пришла Петти и обещанное ей знакомство с Нордом.

Гаспар, разумеется, проконтролирует. Несвятому брату было решительно все равно, где менять его взгляды на мир — в учебном классе или в конюшне. Последнее может показаться ему даже интереснее.

Кайл в этом участвовать точно не станет, так что вероятность столкнуться с ним во второй раз за день стремилась к нулю.

А вот девочке наверняка будет приятно, если я приду.

Постояв немного у окна, я решила, что могу сделать даже больше. Петти отлично шила, а на дне моего сундука с прошлого Новолетия валялся невостребованным ее подарок, — теплая юбка приятного синего цвета.

Даже в прошлом я не носила настолько женственных и щегольских вещей, предпочитая обходиться скромным очарованием лучших моделей и качественных тканей, но эта юбка, приходилось признать, была выполнена безупречно. Чересчур аккуратно для ребенка, — если, конечно, ребенку не приходилось в свое время выживать, зарабатывая шитьем.

За годы, проведенные под опекой Совета, она многого добилась, но ничего не забыла.

Когда-нибудь это здорово сыграет ей в плюс.

Все тот же Матиас полагал, что в возможности одеваться, как все прочие женщины, и жить без сумасшедшей спешки можно найти свои радости.

Несколькими неделями ранее я искренне старалась согласиться с ним. Гоняться за чудовищами в юбке и шелковых чулках в действительности было не слишком удобно.

И все же именно сейчас одежда, которая прежде значила так мало, подозрительно походила на приговор.

Нет больше необходимости выбирать удобное и неброское.

Не нужно быть готовой сорваться с места в любой момент.

Преподнесенная от чистого сердца вещь, на тот момент ненужная, теперь отдавала едва ли не смирением, и именно поэтому я еще и застегнула рубашку наглухо.

Довести ситуацию до абсурда и улыбаться.

Потому что ничего не случилось.

— Охрененно выглядишь! — Дороти перехватила меня, стоило только спуститься во двор. — Это в честь новенького? Как его там?..

— Кайл, — я подсказала, вопреки ее ожиданиям, бесстрастно. — Причем здесь он?

— Да брось, как будто вчера никто не видел!

Дороти лукаво мне подмигнула, но, вовремя вспомнив, что я не люблю лишних прикосновений, не стала брать под руку.

В Совет она приехала на год позже меня, и хотя ее амбиции насчет возможной работы оказались куда скромнее, желающих познакомится с ней появилось много.

Высокая, черноволосая, смешливая, сначала она привлекала внимание почти вызывающе большой грудью.

После — своим умением метко стрелять с двух рук.

Никто из пытавшихся навязаться ей мужчин интереса у Дороти предсказуемо не вызвал, а потом появился Торен.

“Еще один недоумок”, — так Йонас прокомментировал его показательное выступление у стен.

Приехавшему среди ночи незнакомому оборванцу открывать ворота никто не торопился, поэтому его крики о том, что он хочет работать на Совет, услышали все, включая тех, кто пытался поспать.

Обобранный любовницей ведьмак, которому пришлось украсть лошадь, чтобы добраться до Совета, должен был бы стать посмешищем.

Тем не менее, Торен им не был.

Они с Дороти быстро сошлись и ни разу с тех пор не расставались, даже работать предпочитали в паре.

Как и на многих других счастливых женщин, на нее иногда находила странная меланхолия и потребность устраивать чужое счастье.

— Мне казалось, что вчера было не на что смотреть. Если не считать очередного чудачества Чарли.

— Забудь про Чарли! Природа очевидно ошиблась, если он выжил в младенчестве, — Дороти была на голову выше меня, поэтому ей пришлось немного наклониться и понизить голос. — Зато новенького заметили все. Ты не представляешь, сколько разговоров было вчера в бане.

— Счастлива за него.

До конюшен оставалось не так далеко, и во мне теплилась надежда, что Дороти вместе с ее лучшими намерениями наконец сообразит, куда я иду и уберется к Нечистому.

— А мне вот что-то подсказывает, что нелегко ему придется, — она тихо хмыкнула и бросила взгляд по сторонам.

Я ни секунды не сомневалась в том, что она понимала, чувствовала неуместность этого разговора.

И все же почему-то продолжала идти рядом.

— Вот что я тебе скажу, Элис. Хотя, должно быть, и не должна. Завязывай с этим дерьмом. Что бы там ни было, пора оживать. А моя интуиция подсказывает, что Кайл, или как там его, для этого более чем подходит.

Хлопнув меня по плечу на прощание, она свернула и пошла в противоположную сторону прежде, чем я успела удостовериться в том, что мне это не послышалось.

А потом стало смешно.

О том, какое впечатление Кайл производил на скучающих одиноких женщин, я знала лучше, чем кто бы то ни было.

Как, впрочем, и о том, что он едва ли упадёт до подобных развлечений.

Вместе с тем наблюдать за жаждущими его любви девами всегда было забавно.

Сколько их было — ни вспомнить, ни счесть…

Если они окажутся достаточно настойчивы, он с готовностью возьмётся за любую предложенную Йонасом работу, если та даст ему возможность покинуть замок.

Желательно надолго.

Идеально для меня — до поздней весны.

Ободренная такой перспективой, я ускорила шаг, чтобы успеть показаться на глаза Петти, а потом и вовсе перешла на бег, потому что в воздухе начало разливаться что-то нехорошее.

Возле конюшен толпились люди.

Слишком много людей для этого часа.

Слишком много оторопело глазеющих, но ничего не пред принимающих людей.

Конское ржание, — отчаянное, злое, болезненное и как будто прощальное, — ударило молотком в висок, впилось в поясницу десятками раскалённых игл.

Я готова была поклясться, что