Хозяйка бешеного "пса". Усыпи зверя нежно - Кристина Антановна Римшайте

— Я напишу ему письмо и отправлю с посыльным, мы всё равно будем на Почтовой: хочу сообщить о подозреваемых и попросить устроить встречу с Фелио Крэйном. Корреспонденция личных помощников императора не проверяется, а вот отправлять письмо в особняк может быть рискованно. Тем более когда там пребывает маркиз.

— Твой отец в столице⁈ — удивился капитан. — Неужели из-за сообщения о том, что кронпринц ищет себе невесту?

Саша с отвращением поморщилась.

— Думаешь, он упустит выгоду?

— Хозяйка, — вкрадчивым шёпотом обратился оборотень, коснувшись кончиками пальцев её лица. — Ты ведь не бросишь меня ради принца? — в глазах заплясали озорные искорки.

Улыбка против воли растянула губы Саши.

— Сомневаюсь, что он готовит так же хорошо, как и ты, — лукаво отозвалась она. — Так что продолжай в том же духе.

— Ох!.. теперь я спокоен, — сдерживая смех, заявил нахал.

«И почему рядом с ним так комфортно?» — мелькнула недоумённая мысль.

— Так, голубки! — хлопнул в ладони Глен. — Пейте и давайте за дело.

— Как скажешь капитан, — усмехнулась Саша и налила в стакан морс.

Волчара спокойно отхлебнул чай. Подавальщица принесла заказ, про который, казалось, капитан совсем забыл…

Глава 7

* * *

Стэфан убрал документы в бумажный пакет и запечатал его.

— Младший господин. Его милость ожидает в столовой, завтрак подан, — произнёс дворецкий, почтительно склонив голову.

— Сейчас спущусь. Тайно покинь особняк и ступай к воротам рыцарского ордена. Передай это моей сестре, — велел, протягивая пакет. — Сообщи, что отец прибыл.

— Положитесь на меня, господин, — дворецкий взял документы и откланялся.

Стэфан шумно выдохнул.

«Как всё не вовремя…»

Оставалось надеяться, что теперь, когда он передал важную подсказку сестре, маньяк вскоре будет пойман.

«Она умная девочка, должна справиться…»

Поправив брошь шейного платка, Стэфан спустился в трапезный зал.

Слуги хорошо потрудились, приготовили любимые блюда маркиза.

— Доброе утро, отец, — приветствуя, поклонился Стэфан. — Как вам спалось? Я приказал обеспечить вам максимальный комфорт, надеюсь, не было никаких неудобств?

Маркиз сдержанно кивнул и взял в руки приборы.

Стэфан отодвинул стул и сел за стол.

Аппетита не было…

— Так что вас привело, отец? — поинтересовался, беря чашку с зелёным чаем.

— Сразу переходишь к делу? — вскинул бровь маркиз. — Уже не терпится отправить меня обратно?

— Как бы я посмел помыслить о подобном, — безэмоционально отозвался Стэфан, делая глоток чая. — Хотел узнать, могу ли я чем-нибудь помочь вам.

— Притащи свою непутёвую сестру во дворец, — равнодушно произнёс он, разрезая омлет. — Кронпринц объявил о поисках невесты, надо сделать всё, чтобы посадить Сашу на трон.

«Это даже не смешно…» — Стэфан напряжённо сжал пальцы в кулак, едва сдерживая внезапную вспышку гнева. — «Старик окончательно лишился рассудка?»

— Ваша милость, вы ведь понимаете, что это не официальное объявление, а лишь слух выпущенный двором, чтобы отвлечь внимание народа? Его Высочество не планирует жениться в ближайшее…

— Какая разница? — перебил маркиз, подняв ледяной взгляд голубых глаз. — Что нам мешает превратить слухи в реальность? Просто воспользуемся этим и обренём ситуацию в свою пользу. Достаточно устроить несколько встречь этой девчонки с принцем, сделать так, чтобы они станцевали на приёме, как все заговорят о помолвке. Его Высочество не дурачок, поймёт, что если отвергнет Сашу может лишиться моей поддержки.

Стэфану очень хотелось закрыть глаза, сделав вид, что ничего не слышал, просто встать и уйти.

Маразм этого человека достиг апогея.

— Как вы себе это представляете, отец? Моя сестра не вещь, не безвольная кукла. Я не могу её заставить прийти на встречу с кронпринцем, вы ведь её знаете. Скорее, она бросит в меня перчатку… — улыбнулся невесело.

Маркиз раздражённо поморщился.

— Ты ведь поддерживаешь с ней отношения, найти предлог. Шантажируй, манипулируй, угрожай её положением в ордене…

Стэфан, похолодел, стискивая зубы.

— Я, пожалуй, пойду, Ваша милость, — бросил салфетку на стол и поднялся.

Невыносимо и дальше находиться рядом с этим бездушным циником.

— Стоять, — сухо приказал маркиз. — Хочешь лишиться своего положения? Думаешь, тебя бы взяли во дворец, не будь ты моим сыном?

Стэфан выдохнул через нос, проглатывая оскорбления, вертящиеся на языке.

— Меня взяли из-за моих способностей, а не из-за титула, — парировал бесстрастно и покинул столовую.

В груди жгла ярость, смешанная с обидой.

Когда-то Стэфан верил, что если приложит усилия, то однажды отец признает его. Нужно лишь стараться, быть примерным, не совершать ошибок…

А ведь Саша предупреждала. Незадолго до своего побега из дома.

Ей едва исполнилось пятнадцать, но уже тогда сестра осознала жестокую реальность.

«Брат, очнись! Ты правда не понимаешь, что мы для этого человека не более, чем инструменты для достижения его меркантильных целей⁈ Он всего лишь тешит своё самолюбие перед другими дворянами, хвастаясь нашими успехами, но искренне убеждён, что без его фамилии мы ничего не добились. Я не хочу больше жить в плену иллюзий…»

«Какой же я глупец…», — подумал сокрушённо. — «Нужно было уйти вместе с ней…»

Стэфан познакомился с кронпринцем в академии, но никогда не использовал ни их дружбу, ни связи отца для того, чтобы пробиться на службу к императору. Его взяли за заслуги. Кто бы что ни говорил, преподаватели знали сколько усилий он приложил, чтобы стать лучшим.

Немного не дотянул до первого места, уступив его Фелио Крэйну, из-за чего отец был в бешенстве. Фелио был простолюдином, выходцем из семьи торговцев…

На месте его не оказалось. Видимо, ещё не пришёл или отправился в министерство.

Стэфан подготовил отчёт и положил его на стол Фелио.

… в дверь кабинета постучали.

— Господин Каэлис?

— Входите, — велел Стэфан, повернувшись.

Камергер кронпринца вошёл и поклонился.

— Его Высочество Энрике вызывает вас к себе.

— Тогда идёмте, — кивнул Стэфан. Взял перчатки, пропуск во дворец принца и запер кабинет…

Стэфана проводили в комнату отдыха, слуги подали чай и десерты.

Его Высочество задумчиво глядел в окно. Сверкали на солнце тёмные гладкие волосы, уложенные набок. В ясных серых глазах читалась скука.

— Пришёл? — бросил, даже не взглянув. — Угощайся. Специально для тебя приготовили. Ты ведь любишь эклеры.

Стэфан сел в кресло, поморщившись.

— С чего такая забота, Ваше Высочество?

Принц наконец обратил внимание. Иронично вскинул бровь,