Яблочко раздора в академии невест - Нелли Штерн

Фабрициус Геноа, Межрасовая Магическая Академия Шандолы

Несмотря на заверения императора, господин проверяющий явился поздним вечером в воскресенье. И вот уже который час я стараюсь сохранить на лице невозмутимое выражение, слушая самого главу Тайной службы императора. Второй советник не стеснялся, когда готовил внушительный список прегрешений Шианы. Там было все, начиная с ее абсолютной некомпетентности и заканчивая возможным участием в заговоре против короны. Вот в этот самый заговор и вцепился мертвой хваткой Леоринэль. Отвечая по третьему кругу на одни и те же вопросы, я постепенно впадал в ярость, а ледышка-эльф продолжал мастерски выводить меня из себя.

– Почему в личном деле госпожи Нарвус не отражены сведения о ее отце? – внезапно спросил он.

– Я получил дело после проверки Тайной службы в том виде, в каком оно есть сейчас. Так что этот вопрос скорее к сотрудникам вашей службы, – заметил ядовито.

– Очень хорошо, – широко оскалился эльф. – Почему не доложили о жалобе на преподавательницу зельеварения от адептки Лианы Рашмир?

– Письменной жалобы от госпожи Рашмир не поступало, а ее устные претензии к преподавателю мы уже разобрали.

– И? Вы приняли меры? Отстранили госпожу Нарвус от занятий? – хмуря идеальные белоснежные брови, спросил Трелорин.

– В этом нет необходимости, – решительно отрезал я.

– Известно ли вам, что эта преподавательница подвергла опасности здоровье одной из невест? – немного растягивая слова, задал вопрос эльф.

– Об этом факте имеется объяснительная госпожи Нарвус. Извольте, – на стол перед Леоринэлем лег нужный документ.

Эльф несколько раз пробежал его глазами и отложил в сторону.

– Замечали ли вы, господин Геноа, какие-либо странности в ее поведении? Нестыковки? – Да я и сам ломаю голову над этими нестыковками, и пока не сумел подобрать приемлемый ответ. Может, с ней и вправду что-то случилось, что так сильно изменило ее личность и магию?

– Нет, ничего такого, – безразлично пожал плечами, а внутри похолодело. Неужели он уже успел докопаться до истины?

– Мне бы хотелось увидеть магкарточку госпожи Шианы, – произнес Леоринэль.

Проклятый Сэйт! Этой карточки нет в личном деле, потому что она хранится в ящике тумбы в моей спальне. Каждый вечер перед тем, как лечь спать, я рассматриваю идеальные черты ее лица, красивые серые глаза, горделивую осанку и огненные локоны. Мои пальцы еще помнят, какие они шелковистые.

– Я распоряжусь, чтобы вам ее предоставили, господин Трелорин, – ответил ему и вдруг замер.

Змей внутри бесновался, грозя разорвать мой контроль в лохмотья. Еще немного, и случился бы спонтанный оборот. Сокровище в опасности!

Побледнев, с грохотом отшвырнул кресло, и бросился туда, куда вел змей.

– Господин ректор? – недоуменно спросил меня бегущий рядом эльф. – Что-то случилось?

– Надеюсь, что нет! – рыкнул яростно и, отрастив хвост, прыгнул вперед, ускоряясь.

Шиана Нарвус

– Госпожа Нарвус, вы собираетесь сегодня спать? – недовольно прокаркал старый архивариус.

Заторможено подняла голову от очередной книги и с удивлением уставилась на кромешную темноту за окном. Это же сколько я тут просидела? Магические часы показывали без пяти минут двенадцать. Ничего себе!

– Ваша тяга к знаниям, безусловно, похвальна, но не переусердствуйте, – менторским тоном выдал библиотекарь. – Жду вас завтра в рабочие часы, – добавил он с нажимом и посмотрел так выразительно.

Не стала больше испытывать терпение почтенного мага и отправилась спать. В пустынных каменных коридорах было жутковато даже несмотря на яркое освещение. Свернув к преподавательскому крылу, зябко поежилась. Интуиция буквально вопила, что мне нельзя сейчас туда идти. А куда же мне идти? Не к ректору же! Осторожно ступила вперед. Шаг… еще один… магия внутри волновалась. Такое странное распирающее ощущение. Внезапно общий свет погас, и пространство погрузилось в темноту, разбавляемую слабым светом из окон. Напряглась и, спрятав руку за спину, призвала магию огня, сформировав на ладони горящий шар. Температура резко упала, изо рта стали вырываться облачка пара. Мне оставалось всего десяток метров, как вдруг я услышала знакомый голос:

– Куда-то собралась, птичка?

Низкий, скрипучий, он пробирал до мурашек, заставляя трястись от ужаса.

– Что тебе надо от меня? – собрав остатки мужества, заикаясь, спросила неизвестного.

Как ни старалась, мне никак не удавалось его обнаружить. Звук, казалось, шел отовсюду. Словно в ответ на мое желание темная расплывчатая, но явно мужская фигура вышла из густой тени, останавливаясь совсем рядом со мной.

– А ты осмелела, – язвительно протянул он. – Но это тебе не поможет. Помнишь, о чем мы договаривались, когда я устроил тебя сюда?

Неизвестный замолчал в ожидании моего ответа. Я лишь тяжело сглотнула, но не смогла больше вымолвить ни слова.

– Ладно, так уж и быть. Освежу твою память. Ты должна убить ректора, Фабрициуса Геноа, – прозвучал мой приговор.

– Что? – неожиданно громко воскликнула я.

Незнакомец гневно рыкнул и качнулся ко мне. Не знаю, как так вышло. Наверное, наконец, сработал инстинкт самосохранения, и я швырнула в туманную фигуру горящий шар. Широко распахнутыми глазами наблюдала за кратким полетом яркой искрящейся сферы. Стоило моей магии коснуться черного тумана, как она исчезла. А в следующий миг ледяные пальцы сомкнулись на моем горле и легко подняли меня, как пушинку, упирая спиной в стену. Я схватилась за руку злоумышленника, пытаясь ослабить хватку и сделать вдох, но ничего не выходило. Мои ладони загорелись, перебрасывая язычки пламени на подвижную и какую-то живую тьму. Яркие рыжие искорки мгновенно гасли в чужеродной стихии.

– Глупая, тебе не справиться со мной, – прорычал мужчина, сдавив мою несчастную шею еще сильнее. – Запомни: убьешь ректора, и твоя маленькая сестренка останется жить.

Перед глазами все плыло, я уже почти потеряла сознание, как вдруг все прекратилось. Смертельная хватка разжалась, и мое тело с грохотом свалилось на пол. Бедная моя голова новь пострадала. С трудом перекатилась на бок и зашлась жутким кашлем. Кто-то поднял меня и прижал к широкой груди, где взволнованно грохотало сердце.

– Дыши, – хрипло говорил он. – Вот так, умница.

Теплые руки гладили по спине. Тело колотило, как в припадке.

– Тише, девочка, уже все. Все закончилось, – утешал меня мужчина.

– Фабрициус, – с трудом прокаркала в ответ. Я узнала эти руки, его аромат проник в каждую клеточку, успокаивая, возвращая