Бежать от злодея - Элина Амори

class="p1">— Нет! — Василиса кинулась к ней, схватила ее за плечи, но толком не почувствовала и словно прошла сквозь нее. Теперь здесь она, а не принцесса, была прозрачной. — Какое к черту счастье?! Я не хочу сдохнуть! И никаким богатым человекам меня не продали, меня таскает за собой чокнутый генерал!

— Оу… Элемиан Амрот… — Принцесса нахмурилась и помрачнела. — Сочувствую, милая. Но раз ты выжила рядом с ним, значит сможешь выживать и дальше.

— Издеваешься?! — Василиса пролетела по собственной комнате без возможности коснуться хоть чего-нибудь. А между тем здесь появились хрустальные вазы с тремя шикарными букетами, на столе лежали украшения, каких у Василисы отродясь не бывало. Да похоже ей все просто снится…

— Прости, но некогда болтать, — заявила бывшая принцесса. Припудрив носик неизвестно откуда взявшейся пудрой, Наиша вышла в коридор, обула босоножки на каблуках и выскочила из дома.

А Василиса как привязанная плыла следом и пыталась убедить себя, что просто видит сон, ведь все выглядело будто не так, как прежде, да и где мать, отчим? Они никогда вместе не выходили из дома. Только по очереди в магазин.

На улице Наишу встретил высокий мужчина лет сорока пяти в синем дорогом костюме, галантно поцеловал ей ручку и проводил к черной Бентли!

— Обалдела?! — крикнула вдогонку Василиса. — Ты что, уже с каким-то мужиком замутила?

Наиша флиртовала с ним так тонко и грациозно, что мужчина не мог отвести от нее взгляд. Ну да, что тут скажешь — принцесса со всем арсеналом манер благородной и утонченной леди. Какой Василисе никогда не стать.

— Это мой мир и мои проблемы, верни мне их! — крикнула Василиса, но Наиша только обернулась и подмигнула.

— Так нельзя! Нельзя… — простонала Василиса, глядя вслед уезжающей машине, а вокруг все расплывалось и бледнело, покрывалось тонкой дымкой, как бывает иногда во сне.

Когда Василиса окончательно очнулась в темном тесном сундуке, то не успела погоревать о собственной участи, потому что услышала голоса:

— Послание от Валрона, да, — говорил противный скрипучий голос. — Мы должны все устроить, как он просит.

— Его человек прибудет через день, — говорил второй важным тоном. — И тогда рядом с генералом должны быть только его солдаты, нельзя допустить смертей среди наших бойцов.

— Можно использовать указ императора как предлог, — вещал скрипун. — Генерал будет обязан испить…

— Нет, он не должен что-то заподозрить…

— Тихо! — прервал их третий голос глубокий и даже приятный. — Вещи у сундука, смотрите! Похоже тут кто-то есть.

Василиса встрепенулась, сообразив наконец, что речь о ней, а она проспала безопасный момент выхода. Вот надо же было так сглупить! И как она отрубилась настолько незаметно? Но она ничего не украла, может, обойдется…

Крышка распахнулась, в глаза ударил свет магического камня.

— Что ты тут делаешь, девка?! — воскликнул скрипун. Им оказался высокий седой мужчина. Рядом с ним толпились еще трое.

— Прячусь от генерала! — воскликнула Василиса первое, что пришло в голову. Вид белых нашивок на груди у этих людей и их незнакомые лица натолкнули на мысль, что это рыцари императора. Может быть, они помогут сбежать?

— От генерала? — прищурился один и погладил усы.

— Каков наглец! — возмутился низкий и коренастый, похожий на пенек, пожилой мужчина. — Притащил девку в военный лагерь.

— Куда смотрит император!

— На цепь бы его и в Черную темницу на веки вечные!

Василису подняли за руку и вытащили из сундука, но совсем не так, будто сочувствуют, а как обыкновенную поклажу.

— Помогите, прошу, — простонала Василиса. — Я не хочу к нему возвращаться.

Они смотрели на нее, но словно видели куклу. Неживую, говорящую куклу на батарейках. Да что ж ее все игнорируют?!

— Может быть, того, девчонку? — произнес скрипун, показав пальцем на горло, и Василиса ахнула. — Пока он не знает, где она.

— Правильно, а то гарнизон скоро в бордель превратится.

— И подбросим тело его помощнику. Вот потеха будет!

— Помог... — взвизгнула Василиса и дернулась в сторону, но ее схватили и зажали рот.

— А ну заткнись! Эй, дай веревку, свяжем вначале.

Василиса задергалась, пнула одного в колено, другого локтем толкнула в живот. Но вырваться не удалось.

— Давайте быстрее, — прошептал один и отступил, потирая ушибленную ногу. — Слишком долго возимся. Я пойду проверю пока...

Полог палатки откинулся размашисто и резко. В ярком солнечном свете стоял огромный силуэт. И на его темном фоне светились синим глаза.

— Ва-а-аше превосходительство! — Тот, кто держал Василису, расплылся в улыбке. — Вот... Лазутчицу поймали!

— Подслушивала, прячась в сундуке.

Василиса замычала — сухая мозолистая рука держала ее рот.

— Отпусти, — тихо произнес генерал, а по спине от страха пробежал холод.

Ее моментально отпустили и даже отошли на пару шагов.

— Простите.

— Простите великодушно, ваше превосходительство.

— Мы не знали...

Они съежились, замялись. Генерал сжал кулак, поднял руку и ударил по вкопанной в мерзлую землю балке. Та треснула, покосилась. Палатка накренилась. Мужчины задергались.

— Ступай к нему скорее, — прошипел один и подтолкнул Василису в спину. А между прочим, именно он недавно предлагал покончить с ней и посадить генерала на цепь. Сейчас же не поднимал головы.

Василиса шагнула навстречу с замиранием сердца. Генерал смотрел на нее как тигр на раненую антилопу, знал, гад ползучий, что никуда она не денется. Впрочем, сама виновата. Доигралась… Теперь наверняка по головке он ее не погладит. Василиса содрогнулась от мысли, что придется остаться с ним наедине, но торчать тут с теми, кто только что на полном серьезе собирались ее убить однозначно не хотелось.

Генерал шагнул навстречу, схватил ее за плечо и крепко сжал, но на удивление не больно.

— Идем, — процедил он, кинул полный ярости взгляд в сторону солдат и таким же тихим и ужасающе спокойным голосом произнес: — Если хоть один волос упадет с ее головы, разбираться не стану. В столицу императорские отряды вернутся без своих маршалов.

Генерал развернулся и потянул Василису на выход. Она обернулась и увидела смесь ужаса и ненависти в глазах солдат: убили бы, если б могли. Наверное, натерпелись от него тоже, возможно потеряли из-за него своих людей.

Генерал так стремительно шел, что Василиса едва успевала следом и то и дело спотыкалась. Возле его палатки