Что я должен был сказать - Р. Л. Аткинсон

class="p1">Боже, этот парень одновременно бесил и будоражил, но мне нравился этот поворот на 180 градусов, который мы совершили. Подобные перепалки были куда веселее и, признаться, немного тешили мое самолюбие. — И еще один вопрос: почему ты так долго ждал, чтобы выяснить, встречаемся мы или нет? Почему не спросил раньше?

Он закрыл глаза, вскинул брови и посмотрел на меня так, словно ответ был очевиден. — Я пытался спросить несколько раз, даже в супермаркете, но у тебя есть дурная привычка постоянно сбегать до того, как мне выдастся шанс.

Я судорожно вздохнула и поморщилась. — Точно. Та-а-ак, ты уже узнал что-нибудь насчет этих выходных? — Я поспешно сменила тему, чувствуя, как горят щеки.

— Ну, да. Я узнал, что не приведу с собой изменщицу, — усмехнулся он; в его глазах плясали смешинки.

Я показала ему язык, наблюдая, как его пальцы ерошат волосы; это вызвало крайне некстати вспыхнувшее чувство возбуждения внизу живота. — Моя мама сказала, что, надеюсь, к завтрашнему вечеру они окончательно всё спланируют.

— Хорошо, держи меня в курсе, — ответила я, подавляя в себе желание почувствовать его руки на своем теле, и направилась к гантелям, чувствуя себя в тысячу раз легче. По крайней мере, он больше на меня не злился.

Не в силах удержаться, я оглянулась через плечо на его ссутулившуюся фигуру — он смотрел мне вслед, — и не смогла сдержать смешок. Поверить не могу, что он считал, будто я встречаюсь с Ноем, и именно это было причиной его непонятной враждебности.

Но в то же время напрашивался вопрос: почему его это так сильно задело? Испытывал ли он определенные чувства, которые его раздражали, потому что он считал их безответными? В животе вспыхнула крошечная искра, щекоча надежду на самом краю мысли, о которой мне вообще не следовало бы даже задумываться.

Глава 8

Оставшись одна в классе, я с досадой отметила, что настенные часы равнодушно сообщали о моем очередном небольшом опоздании. Я ввела последние оценки и вышла из системы на компьютере, чувствуя себя немного не в своей тарелке из-за того, что мне не нужно было отвечать за целый класс во время школьного собрания. Впервые за всю мою карьеру меня попросили вместо этого сесть вместе с другими преподавателями на трибунах большого спортзала. Поднявшись, я разгладила складки на своем темно-синем платье, провела рукой по пушащимся кончикам аккуратно уложенных волнистых волос и проверила, нет ли пятен на очках.

На ходу я использовала камеру телефона как зеркало и нанесла на свои пухлые губы немного неброского блеска. Наши гости заслуживали величайшего уважения, какое я только могла им оказать, поэтому сегодня я приложила дополнительные усилия при выборе одежды, даже надев туфли с закрытым носком на низком массивном каблуке. Они были белыми и отлично сочетались с моим элегантным, но простым платьем с длинными рукавами и оборками.

На мой взгляд, оно излучало неподвластное времени очарование, и несколько моих учеников уже отметили, что сегодня я выгляжу особенно хорошо. Как же я была благодарна и за те усилия, которые все они приложили во время презентаций на каждом уроке. У меня все же теплилась надежда, что эти дети понимают или хотя бы пытаются осознать ту жертву, которую так много мужчин и женщин приносят ради страны, в которой мы живем.

Мои каблуки застучали по лестнице, разнося эхо по коридорам, которые уже опустели, так как большинство учеников и сотрудников направились в актовый зал. Я сунула телефон в карман и быстро зашагала, следуя указаниям, которые Нэнси дала мне в мой первый день. Когда я приблизилась к залу, где были настежь распахнуты большие двойные красные металлические двери, гул людских разговоров подчеркивался приглушенным ритмом музыки, доносившейся в коридор.

Когда я завернула за угол налево, в кармане зажужжал телефон. Я достала мобильник, и на экране высветилось сообщение с неизвестного номера.

Узнал подробности насчет выходных. Поговорим после качалки?

В конце не было даже имени, но я знала, кто мне только что написал. Гриффин. Меня накрыло облегчением. По крайней мере, я не собиралась вступать в эти притворные отношения абсолютно вслепую. Хотя, что касается личных подробностей о нем, я чувствовала себя именно так.

Нажав «Ответить», я начала набирать сообщение, когда услышала свое имя.

— Мисс Б.! — крикнул Дейтон позади меня.

Обернувшись, я увидела, как он подбегает.

— Привет, Дейтон. Почему ты еще не в спортзале? — с улыбкой ответила я, останавливаясь возле питьевого фонтанчика между массивными витринами с кубками и фотографиями.

— Потому что я должен вам ответ, — сказал он, а затем понизил голос. — А еще я подумал, что мой брат вряд ли откажет вам, если вы попросите его лично.

Попятившись, я нахмурила брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Мисс Б, я хочу, чтобы вы познакомились с моим братом до начала собрания, — громко сказал он и ткнул большим пальцем через плечо, когда из-за угла вышли два человека, погруженные в разговор.

На Нэнси была красивая пара жемчужных сережек, которые сочетались с ее элегантной черной юбкой и красной блузкой. Она держала под руку своего спутника.

И мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда я наткнулась на пронзительный взгляд не кого иного, как самого Гриффина.

Мне потребовались все мои силы, чтобы не дрогнуть и не открыть рот от изумления, когда Дейтон подбежал к нему с широкой улыбкой. Нэнси сияла от гордости, а вот улыбка с лица Гриффина внезапно исчезла. Прямо перед тем, как превратиться в ту самую до боли знакомую холодную, ничего не выражающую статую, его глаза широко распахнулись от шока. Он сжал пальцы вдоль черных форменных брюк, резко втягивая воздух, пока Нэнси отпускала его локоть и смахивала какую-то ворсинку с плеча его безупречной парадной формы.

Формы, которую я узнала.

Темно-синий китель, похожий на бушлат, с золотыми пуговицами сидел на нем чересчур идеально, а черный галстук был мастерски завязан под воротником, но мой взгляд приковал к себе целый шквал медалей, покрывавших его левый нагрудный карман. Над ними блестела золотая эмблема. Орел с широко расправленными крыльями держал в когтях трезубец и винтовку, скрещенные на фоне чего-то похожего на якорь. Я не знала, что это значит, так как не слишком разбиралась во всех этих военных специальностях и прочем.

— Мисс Б., познакомьтесь с моим братом Гриффином Маршем. Ну, технически, сводным братом. — Дейтон наклонился ко мне и прошептал: — Мама родила его, когда ей было шестнадцать. — Затем он улыбнулся брату: — Гриффин, это самая крутая учительница истории, которая у