Правила хорошей кражи - Наталья Сергеевна Жарова

- Хватит, - сказала она, и голос прозвучал громче, чем ожидала. - Я сама решу, кому верить. Я не вещь, которую можно использовать.

На мгновение в зале повисла тишина. Даже газовые лампы, казалось, замерли, отбрасывая дрожащие тени на стеллажи с фолиантами.

Кайден медленно выпрямился. Его взгляд, только что жесткий и требовательный, смягчился. Он кивнул.

- Никогда не сомневался в твоей разумности, - произнес мужчина. - Встретимся завтра у старого дока в три часа ночи. Принеси «Слезу», Лира, и я организую тебе полный доступ к архивам Высшего совета. Там ты найдешь все: имена, даты, причины. Все, что нужно, чтобы понять, кто виновен в смерти твоих родителей.

- Откуда у тебя доступ? – спросила девушка.

- У меня есть нужные связи.

Дэмиен сделал шаг вперед, его пальцы крепче сжали амулет.

- Не доверяй ему, Лира, - тихо сказал он. - Он играет с тобой.

Кайден лишь усмехнулся.

- А ты, значит, играешь честно? - бросил он через плечо. - Я не подведу, Лира. Три часа ночи. Старый док. Решайся.

Он развернулся и направился к выходу, его плащ развевался за спиной. У самой двери Кайден остановился, будто что‑то вспомнив, и обернулся:

- И да, Лира… если придешь не одна, сделки не будет.

С этими словами он исчез в полумраке коридора, оставив после себя лишь гулкое эхо шагов и тяжелое напряжение в воздухе.

Дэмиен мрачно взглянул на девушку.

- Не верь ему, - тихо сказал он. - Кайден лжет. Он всегда лжет, когда речь идет о власти.

- А ты? – Лира требовательно подошла к нему ближе. - Он прав, ты ведь тоже многое скрываешь.

- Я хочу защитить тебя.

Лира глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь.

- Он говорит то же самое.

- Он манипулирует тобой!

- Дэмиен… Если бы ты знал, как я устала. Еще пару недель назад я была абсолютно счастлива и спокойна.

- И будешь такой вновь через некоторое время. Обещаю.

***

Лира сидела на кровати в своей комнате в пансионе Лысой Берты, обхватив колени руками. Сквозь окно был виден свет газовых фонарей и силуэт ратуши вдали. Она возвышалась над городом, словно молчаливый страж тайн, хранящий вековые секреты. На коленях у Лиры лежали документы, а рядом, слабо мерцая в полумраке, покоилась «Слеза Аэльстера». Девушка перечитывала строки приказа о ликвидации Вейлов, пытаясь осмыслить прочитанное. Буквы расплывались перед глазами, но смысл проникал в сознание, как яд: ее семью уничтожили намеренно. Без сомнений. Вот доказательство.

О, она внимательно изучила документ! В нем упоминался «секрет Вейлов» - тайна, настолько опасная, что Высший совет аристократов принял решение устранить всю семью. Подписи стояли четкие, официальные. Лира провела пальцем по печати, чувствуя рельеф воска.

- Почему? - прошептала она в пустоту комнаты. - За что?

Лира взяла в руки портрет родителей, что дала Тесса. На ней они улыбались, обнимая друг друга: отец был в светлом костюме, мать - в платье с кружевами. Они выглядели такими счастливыми, такими живыми… Девушка сглотнула комок в горле. Перевернула снимок и увидела надпись, выцарапанную на обратной стороне: «Истина в крови».

Внезапно раздался тихий стук в окно. Лира вздрогнула, сердце пропустило удар, она замерла, прислушиваясь. Стук повторился - негромкий, но настойчивый. Девушка медленно поднялась, подошла к окну и осторожно отодвинула штору. За стеклом сидел голубь с запиской, привязанной к лапке.

Лира распахнула створку. Холодный ночной воздух ворвался в комнату, взъерошив волосы. Голубь не шевелился, лишь слегка наклонил голову, будто ожидая. Она отвязала послание, и птица тут же взмахнула крыльями, улетая в ночь. Развернув записку, Лира узнала четкий и аккуратный почерк Тессы: «В «Вороне» поговаривают, что Хартвелл наводит справки о твоей персоне. Будь осторожна и никому не доверяй».

Лира вздохнула и вернулась к кровати. В предупреждении не было смысла. Она не дура, чтобы верить всем подряд. Хотя… Дэмиену поверила.

В дверь тихо постучали. Лира быстро спрятала документы под подушку, бросила взгляд на «Слезу» (которая все еще слабо мерцала, но об опасности не предупреждала), и подошла к двери. На пороге стоял Дэмиен Кроу.

Лира окинула визитера заинтересованным взглядом и опешила, узрев в его руках плетеную корзину, от которой доносился аппетитный аромат.

- Позволишь зайти? - поинтересовался мужчина.

Лира отодвинулась в сторону.

- Только тише, у меня на редкость вредная соседка за стеной.

- Я на пару минут, - сказал мужчина, проходя в комнату. Он окинул быстрым взором помещение, затем поставил корзину на стол и начал аккуратно раскладывать содержимое: теплый хлеб с хрустящей корочкой, ломтики копченого мяса, маринованные овощи, сыр с пряными травами и небольшой кувшин с горячим напитком. - Я принес ужин. Думал, ты, возможно, не успела поесть.

Лира удивленно приподняла бровь, но голод взял свое - желудок предательски заурчал. Она подошла ближе, невольно вдыхая ароматы.

- Ты что, решил подкупить меня едой? - с легкой усмешкой спросила она.

- Просто хочу, чтобы ты была в ясном уме, когда услышишь то, что я должен сказать, а голод мешает мыслить здраво, - спокойно ответил Дэмиен. - Я видел, как Кайден показал приказ о ликвидации твоих родителей…

Она вздохнула и вернулась на кровать, оставив гостю стул.

- Показал. Хотя ты мог бы сам мне об этом рассказать, так было бы честнее, - напомнила Лира.

Дэмиен поморщился.

- Я хотел защитить тебя от правды.

- Получилось?

- Нет.

- Так и думала, - она потерла лоб, затем, не удержавшись, взяла ломтик хлеба и откусила. Еда оказалась удивительно вкусной, видимо, из какой‑то дорогой таверны. - Знаешь, Дэмиен, в чем ошибка большинства самоуверенных людей? В том, что они убеждены, что знают, как другим будет лучше.

- Но я умею признавать ошибки, - ответил мужчина.

- Надеюсь, что это действительно так. Да сядь ты наконец!

Дэмиен послушно опустился на стул, взял себе кусок сыра и задумчиво покрутил его в пальцах.

- Твой отец был убит не случайно, - чуть помедлив, сказал он. - Господин Вейл узнал, что аристократы используют артефакты для контроля над городом. Они манипулируют общественным мнением, подавляя инакомыслие и держа людей в страхе. Твои родители на тот момент были единственными взрослыми членами семьи, а значит, единственными, кто мог это остановить. Они собирались обнародовать информацию, но не успели, - Дэмиен пояснил. - «Слеза Аэльстера» показывает истину. Не просто правду, а саму