Не Ваша Русалочка - Тина Солнечная

не без причины: Люциан в этот момент скользнул по мне взглядом — медленным, ленивым, но достаточно жадным, чтобы её это задело. Я почувствовала это напряжение — тонкое, как лезвие ножа.

— То же, что и вы, — ответила я с самой невинной улыбкой. — Любопытствую по поводу русалки.

Люциан не отводил глаз. Его взгляд будто искал во мне что-то, что уже нашёл — и всё же продолжал смотреть. Аника, заметив это, буквально вспыхнула.

— Тебе-то она зачем сдалась? — снова фыркнула она, не скрывая раздражения. — С ней уплыть решила?

Я чуть склонила голову, будто действительно задумалась.

— Любопытства ради, — беззаботно произнесла я, наслаждаясь тем, как её плечи напряглись ещё сильнее.

— Все же мы тут волшебники, не так ли? Магические сущности — всегда предмет интереса.

Я сделала шаг ближе, не глядя на Люциана, но зная, что его внимание всё ещё приковано ко мне.

Пусть смотрит. Пусть злится. Пусть ревнует. И Аника, и он.

— Видела вчера Себастьяна? Я знаю, что он шел… поговорить. Убедил? — внезапно спросил Люциан, его голос прозвучал тихо, но в нём сквозила колючая усмешка. — Себастьян. Настойчивый ведь.

Я не сразу ответила, встретившись с его взглядом.

— Нет, — сказала спокойно. — Я не буду менять наставника.

Аника тут же вскинулась:

— Дура, — процедила она сквозь зубы, будто не могла поверить в мой выбор.

Я только закатила глаза и едва заметно усмехнулась, не глядя в её сторону.

— Кто из нас дура — это ещё время покажет, — бросила я и развернулась, не дожидаясь новых колкостей.

Глава 17

Я шла прочь, чувствуя на себе взгляды, но не оборачиваясь. Песок приятно хрустел под ногами, а ветер с моря будто подхватывал мою уверенность и уносил прочь сомнения.

Улыбка сама собой скользнула по губам. Они не заподозрили. Ни капли. А ведь русалка была прямо перед ними.

Удобно всё-таки быть дочкой ректора. На меня смотрят, но не видят. Замечают лишь то, что хотят.

— Вот ты где, — услышала я знакомый голос и обернулась. Эйдан стоял чуть поодаль, в тени прибрежных скал, глядя на меня с лёгкой полуулыбкой.

Спиной я ощущала прожигающий взгляд Люциана, и это было… неприятно. Как холодный ветер по разгорячённой коже.

— Как ты меня нашёл? — спросила я, стараясь держать голос ровным.

— Ты моя подопечная, — пожал плечами Эйдан. — Нам разрешено использовать заклятья поиска. Это вполне обычная практика.

И вот тут внутри меня будто щёлкнуло.

Заклятья поиска. Слава всем богам, что оно ищет по образу. А то нашел бы он истинную Меланию. Но это лишь пол беды…

То есть… он может отслеживать, где я нахожусь? Всегда?

Я застыла, а в голове завертелись панические сценарии. Если я слишком часто буду в море, когда он будет меня искать… если он заметит закономерность… Чёрт. Чёрт!

— Всё нормально, — сказал Эйдан, заметив мою растерянность. — В этом нет ничего особенного. Просто… не всегда есть время бегать по кампусу в поисках подопечной. Вот и всё.

Я натянула на лицо что-то, напоминающее улыбку, и кивнула.

— Конечно. Понимаю.

— Тогда пойдём? — предложил он мягко. — У нас впереди первый урок.

Эйдан молча вёл меня по лесной тропе, и только когда мы оказались на небольшой поляне, остановился. Солнце пробивалось сквозь верхушки деревьев, окрашивая мох и траву в мягкое золото. Место казалось укромным и почти волшебным — но я всё равно нахмурилась.

— Лес? — осторожно спросила я. — А где, прости, аудитория? Парт не будет?

— Сегодня не будет, — спокойно отозвался Эйдан. — Я видел, что у тебя сложности с магией огня. Значит, начнём с неё.

Он вытянул руку, провёл в воздухе несколько изящных линий — и тут же прямо рядом с нами на земле появились пять неглубоких лунок, выложенных камнем. В каждой — идеальная подготовка для костра. Новое движение пальцами — и в ямках тут же материализовались сухие ветки и мох.

— Твоё задание, — сказал он, поворачиваясь ко мне, — поджечь одну из них. А потом сделать так, чтобы пламя перемещалось от одного костра к другому — по моему сигналу. При этом прежний костёр должен гаснуть. Управление должно быть полным и точным.

— Ясно, — кивнула я, но голос прозвучал неуверенно. Всё внутри сжалось. Магия огня — не моя стихия. Я и в быту её избегала.

— Отлично. Начнём, — мягко сказал он.

Я глубоко вдохнула, сосредоточилась и вытянула руку. Сначала — поджечь первый. Вроде бы просто. Щелчок энергии — и в первой лунке вспыхнул ровный огонь. Уже неплохо.

— Второй, — скомандовал Эйдан.

Я попыталась мысленно направить пламя, как учили, визуализируя перенос энергии. Первое пламя затухло неохотно, но всё же подчинилось. Второе вспыхнуло с опозданием и чуть слабее. Потом — третий, четвёртый… Ошибалась, путалась, один раз чуть не подожгла себя, другой — сразу две ямки вспыхнули, и мне пришлось судорожно тушить лишнюю.

Эйдан наблюдал молча, не вмешиваясь. Иногда его губы едва заметно шевелились, будто он хотел что-то сказать — но сдерживался. Доверял мне. И это… бодрило.

На пятом круге я почти вошла в ритм. Огонь слушался. Почти не сопротивлялся. Магия отзывалась в ладонях, струилась по венам, становилась понятнее.

Когда я закончила — усталая, чуть покрасневшая от усилий, но довольная — он подошёл ближе, осмотрел остывшие лунки и кивнул.

— Хорошо. Ты справилась. Для первого раза — очень хорошо.

Я чуть удивлённо на него посмотрела.

— Правда?

— Я редко вру, — усмехнулся он. — Особенно подопечным. У тебя есть потенциал. Просто надо пробовать чаще. Огонь — это не всегда про силу. Иногда — про волю. А с этим у тебя, похоже, всё в порядке.

— Домашнее задание простое, — сказал Эйдан, когда мы уже собирались уходить с поляны. — Каждый день в течение недели ты будешь тренировать контроль. Любая стихия, любое задание, но с фокусом на точность. Никаких всплесков. Максимум — один фокус, одна цель, одна энергия. Поняла?

— Поняла, — кивнула я, хотя внутри уже прикидывала, как вписать это в учебный график и поиски воды.

Мы вышли из леса, я вытирала ладонью лоб — воздух был свежий, но урок выдался тяжёлым. Эйдан шёл рядом, что-то рассказывал про баланс стихий и важность дыхания при работе с огнём, но его слова прервало ленивое:

— Какая встреча.

Себастьян стоял на дорожке, прислонившись к каменному фонарю. Прищурился, скользнул взглядом по Эйдану, а потом — прямо в меня. Прожигающе. Слишком лично.

Рядом с ним топтался первокурсник, выглядевший так, будто ему срочно нужно исчезнуть.

— Незапланированная, — ровно отозвался Эйдан. — Себастьян, тебе что-то нужно?

— Та вот смотрю, — лениво протянул тот, — что кроме