Небесная танцовщица. Книга 3 - Ната Лакомка

- Рада тебя видеть, - ответила Анджали спокойно и вытерла лицо чистым полотенцем, висевшим на крючке, на стене.

- Пойду, украшу цветами статую богини, - сказала Сахаджанья, и потеснила Хему, выходя вон.

- Я бы пришла раньше, - затараторила Хема, как когда-то в детстве, - но нас отослали на юг… Отобрали маленьких и красивых… Ты не представляешь, как я обрадовалась, когда узнала, что ты вернулась!

- Да, вернулась, - подтвердила Анджали. – Ты прекрасно выглядишь.

Хема, и правда, выглядела хорошо – полна сил, кожа нежно-золотистая от загара, на щеках румянец, в ушах – тяжёлые серьги, руки от запястья до локтей украшены браслетами. Браслетов столько, что они плотно прижаты друг к другу. Как будто Хема решила надеть все свои богатства сразу.

- А ты – так просто сияешь! – повеселела она. – Вот увидишь, солнце и ветер пойдут тебе на пользу! Хочешь, сегодня посидим возле нашего озера? Помнишь? Там, где мы рвали водяные лилии?

- Это ведь ты донесла на нас с Танду богам? – спросила Анджали в упор.

Улыбка исчезла с лица Хемы, она часто-часто заморгала, губы её приоткрылись, но только с третьего раза она смогла выговорить:

- Ты думаешь, это я?..

- Я рассказала только тебе, - коротко ответила Анджали.

- И думаешь, я тебя предала?! – Хема оправилась от изумления и шумно выдохнула. – Ты с ума сошла? Да я за тебя… И в огонь, и в воду! Я спустилась в эту ужасную пещеру за тобой! И я могла тебя предать?! Ты плохо меня знаешь!

Она разъярилась точно так же, как в юности, когда возмущалась высокомерием и насмешками Джавохири.

- Но знала только ты, - повторила Анджали.

- Этоты сказала лишь мне! – воскликнула Хема и всплеснула руками. – Небеса, вы слышите?! Она подозревает меня! Меня! Свою лучшую и единственную подругу!

- Я думала, ты не приходишь ко мне именно поэтому. Что стыдишься.

- Ещё не лучше! – Хема так и подпрыгнула. – Если бы я узнала, что ты здесь, я прибежала бы сразу же! Но знаешь, в какую дыру нас забросили? И там приходилось ублажать каких-то земных царьков! Я часы считала до возвращения в Амравати! Вернулась, услышала, что у царя новая… что царь приблизил к себе некую Шакрани, сделал её наставницей школы танцовщиц, но и представить не могла, что это ты! Пока наставница Сахаджанья не прислала мне письмо, что меня назначили учительницей, и что Шакрани – это моя Анджали, я ничего не подозревала! И вот так моя Анджали меня встретила! Я боялась, что ты сердишься на меня за то, что мы так нехорошо расстались там… в Патале… - тут она замолчала, насупилась, и, похоже, собралась плакать.

- Ладно, прости, - Анджали шагнула к ней и порывисто и крепко обняла. – Я сама не своя… после того, как казнили Танду.

Хема обняла её в ответ и, помедлив, тихонько переспросила:

- Твоего нага казнили?

- Убили у меня на глазах, - Анджали ещё сильнее притиснула подругу к себе. – Он принял всю вину на себя, иначе я тоже бы пострадала. Жена господина Шакры требовала моей смерти.

- Мне очень жаль, - Хема отстранилась и взглянула на Анджали снизу вверх. – Но, может, всё сложилось к лучшему? Теперь ты – первая из апсар, рядом с тобой – лучший мужчина во всей вселенной, ты добилась всего, чего хотела. И твоя цель этого стоила.

- Никакая цель не сто ит жизни, - ответила Анджали, отпуская Хему. – Они убили самого благородного, доброго, прекрасного мужчину…

- Это ты о наге? – поразилась Хема. – Прости, подруга, но никакой он не прекрасный. Да, говорить они умеют сладко, как и данавы, но те, кто не попал под власть их чар, видят их истинное лицо!

- Ты не права, но не будем больше об этом, - уклонилась от разговора Анджали. – Я обидела тебя подозрениями, но пойми, что я достигла одной цели, а теперь у меня появились две.

- Мне уже страшно, - призналась Хема жалобно. – Когда ты так говоришь, я чувствую, что ничем хорошим дело не закончится. Что ты ещё задумала?

- Хочу найти Ревати, - сказала Анджали твёрдо, - и хочу найти того, кто донёс на нас с Танду. И обещаю, что доносчик ответит за всё. Будь он гандхарв, апсара, человек или бог.

- Собралась мстить?! Месть – это нарушение божественных законов! Никто не имеет права мстить! Ты и так нарушила кучу заповедей, хочешь добавить ещё и это?

- Как ты разволновалась, - Анджали впервые с момента встречи улыбнулась искренне. – Не бойся. Я знаю, что делаю. А вот ты… Кем наставница поставила тебя в школе?

- Буду преподавать основы водяных забав, - сказала Хема важно.

- Ты? – расхохоталась Анджали. – Ты же всегда плавала хуже нас всех!

- Помню я, как кое-кто чуть не утонул прямо на уроке, - обиделась она. – Сейчас я – гуру в водяных забавах. Спорим, что пересижу тебя под водой?

- Хвастунишка, - Анджали усмехнулась и встряхнула головой, перебрасывая волоса с одного плеча на другое. – Давай позавтракаем и займёмся делом. Я хочу всё изменить в этой школе. Пусть будут только честные состязания, пусть ученицы оцениваются по таланту, а не по личному предпочтению. Наставница Сахаджанья поможет в этом. А ты поможешь?

- Спрашиваешь! – с жаром отозвалась Хема. – Я за тобой – хоть на край света! Если надо переучить всех учениц в школе – положись на меня! У меня не забалуют!

- Вот это – по-настоящему страшно! – настроение Анджали стремительно улучшалось, и когда после завтрака они с Хемой и наставницей отправились на занятия, она рассказывала, как теперь будет проходить праздник молодых плодов. – Больше никакой слежки групп друг за другом, - говорила Анджали увлеченно. – Никаких козней и пакостей исподтишка. Цвет нарядов решится по жеребьевке, ткань будет