Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

class="p1">Но один Милтон ничего не мог сделать. Боеспособных эфиристов в их рядах было слишком мало, чтобы перейти в открытое наступление. Поэтому Джей и ухватился за эту идею со списками. Все лучше, чем ничего, ведь время шло, а ситуация только усугублялась. И как бы Питер Уитстон не выводил из себя Джейсона, его вопросы били точно в цель.

Как надолго их всех хватит? Есть ли вообще смысл в их сопротивлении?

Дверь скрипнула, и Джей, не оборачиваясь, зло рыкнул:

— Я же просил оставить меня одного!!!

Но дверь не закрылась, и Милтон понял, что пришельцем была вовсе не Мэй. Эта мысль еще больше разозлила его, и Джей вскочил на ноги:

— Чего непонятного в… — слова застряли в горле Милтона, ведь никто из тех, кто так легко выводил его из себя, на пороге не стоял. Там был тот, кого Джей меньше всего ожидал сейчас увидеть: — Нейтан?

В дверном проеме стоял хмурый мужчина с заметно поседевшими за последние полгода волосами. Увидев его, Милтон даже слегка испугался. То ли это все тусклое освещение, то ли правда на лице и без того немолодого мастера шпионов появились такие глубокие морщины.

— К-когда… как давно ты вернулся? — не сразу, но Джею удалось придать своему голосу твердости при виде того, кого за глаза называли «старой гвардией», ведь он лично обучал многих стражей и хранителей, составлявших нынешнее подполье Эстера.

— Достаточно давно, чтобы застать весь этот цирк, — Нейтан Блейк скептически окинул Милтона с ног до головы и без приглашения зашел, прикрыв за собой дверь.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, — Джей виновато опустил глаза и махнул бывшему учителю рукой в сторону единственного стула в этой комнате.

— От чего же, очень занимательное вышло зрелище, — хмыкнул мастер шпионов и, проигнорировав жест Милтона, остался стоять у входа. — Вряд ли в сложившихся обстоятельствах кто-то смог бы решить эту ситуацию лучше, чем ты.

— Смеешься надо мной? — из-под бровей глянул на него Джей и рухнул обратно на стул, которым не воспользовался Нейтан.

— Нисколько. Мы живем в сложное время. Если слова не помогают, проблему нужно решать иначе. Парень явно зарвался и получил по заслугам. Но стоит отметить, что и твои слова возымели эффект, — Блейк говорил ровным тоном, не выражая никаких эмоций, но в глазах явно читалась жалость к сгорбленной фигуре на стуле. — Да, это прозвучало резко, но помогло им встряхнуться. Увидишь, никто из них не покинет отряд. По крайней мере, они по-прежнему там.

— Я ведь сказал им проваливать, — нервный смешок вырвался из груди Джея, когда он недоверчиво покосился на шпиона. — Вряд ли после этого хоть кто-то захочет остаться.

— Ты сказал им правду! — в голосе Блейка зазвучало нетерпение. — Да, жестокую, но правду. Сейчас, когда на каждом углу нам пытаются промыть мозги, она ценна, как никогда. Амхельн изо всех сил хочет превратить Эстер в безликую копию Лонде-Бри, где простой народ не имеет своего мнения. А наши люди теперь знают правду. Если кто-то из них уйдет, значит, нам не по пути, те же, кто останется, будут с нами до конца.

Милтон еще пару мгновений смотрел на вдохновленное лицо Нейтана, на котором так редко проявлялись неподдельные эмоции, но так и не нашел, что сказать ему в ответ. Блейк как будто по-отечески гордился им, да и по возрасту он мог сойти Джейсону за отца, которого у Милтона никогда толком не было, но субординация и военная выучка не давала никому из них проявлять лишние чувства. Поэтому Джей в итоге просто пожал плечами и снова опустил взгляд.

— Что заставило тебя вернуться сюда? Уж явно не желание оказать поддержать меня бравыми речами.

Блейк не сразу ответил, и Джей чувствовал на себе его испытующий взгляд. Словно тот все-таки оценивал, как Милтон справляется с выпавшей ему ролью лидера. Но так и не сказав, к какому выводу он пришел, Нейтан перешел к сути:

— Спустя долгое время в Лонде-Бри вспыхнула необычайная активность среди эпигонов. Уже не раз были замечены целые отряды, направленные генералом Рейном в разных, не связанных на первый взгляднаправлениях, — Блейк опять вернул своему голосу холодную отстраненность, будто он снова стоял в кабинете Верховного хранителя с официальным докладом. — Помимо этого, все чаще стали случаться стычки между Всадниками Смерти и последователями Орла. Конечно же, со значительными потерями среди последних.

— Что значит — стычки? — Джей, наконец, заинтересовано поднял голову и заметил, что Нейтан все это время смотрел на кадры с речью Уивера на настенном трансвидере.

— Всадники рыщут не только по Эстеру, но и по всему Вусмиору, — безразлично пожал плечами Блейк. — И, если на их пути встречаются эпигоны, Всадники чаще всего просто убивают их. Ходят слухи, что в одном из этих случаев чуть не погиб сам генерал, хотя я не склонен относиться серьезно к этой истории.

— Смерть побери, что же они ищут? — спросил Милтон, но мастер шпионов лишь снова пожал плечами.

— Могу только сказать, что тот сомнительный инцидент с Рейном произошел на южной окраине Лонде-Бри…

— И о чем это говорит? — Джей снова чувствовал себя студентом, забывшим подготовиться к экзамену.

Нейтан уже смотрел на него так, словно собирался отчитать за безответственное отношение к домашней работе.

— Ни о чем, кроме того, что там расположено поместье родителей Евы Рид. Но те бесследно исчезли за некоторое время до этого. Как и сама мисс Рид. Сейчас вся столица Амхельна поднята на уши в поисках злостной предательницы…

— Что? — Джей тут же вскочил на ноги. — Еву раскрыли? Они узнали, как она помогла Джоан и Квентину бежать? Но как?

Второй раз за эту встречу беспристрастность мастера шпионов изменила ему. Но теперь в глазах Блейка словно промелькнула сама Тьма.

— После нашего последнего разговора, когда ты мне рассказал, что от вас ушел Хоук, он был дважды замечен в Лонде-Бри. В первый раз, когда его поймали эпигоны. Во второй, когда он неожиданно покидал столицу целым и невредимым.

Чем больше Блейк говорил, тем сильнее хмурился Милтон. Причем здесь этот малахольный? Последний раз, когда Джей его видел, Хоук закатывал точно такую же истерику, как Уитстон сегодня, что все здесь сидят и ничего не делают. Помнится, тогда Квентин заикался, что попытается спасти из лап Орла некромантку Дженнифер, чем вызвал у Джейсона неподдельный приступ смеха.

— Погоди, что-то не пойму… — поднял руку Милтон в попытке осознать, что дурачок Хоук мог воплотить в жизнь свои планы и всерьез в одиночку отправиться в Лонде-Бри. — А как связано… безрассудство Квентина и облава на