Верхний мир. Призрак свободы - Майя Олав Глакс

* * *

Огромные черные полотна с изображенным на них орлом трепыхались на башнях внушительного темного замка. Аллард закурил и остановился возле входа в Дом правителей, смотря на развевающийся символ, которому присягнул на верность, и который теперь с каждым разом заставлял его хмуриться все сильнее.

Попытки найти Еву никуда не привели. И сейчас генерал думал, каким же образом ему преподнести эту новость лорду Орлу, чтобы не отправиться следом за правителями Эстера. Наконец, докурив и выбросив сигарету, он зашел в здание, поежившись от холода. Помочь ему в непростом деле с Рид должен тот, кого Рейн всегда считал своим врагом.

Он прошел по длинному каменному коридору, где эпигоны в масках неустанно несли службу, а от битвы, которую тут устроила когда-то некромантка, не осталось и следа. Затем поднялся на второй этаж по одной из широких лестниц и для приличия постучал в массивную дубовую дверь Советника. Но, не дождавшись ответа, тут же вошел в кабинет.

Равен сидел за столом, как всегда, с важным видом читая корреспонденцию, а огромный ворон в углу вместо хозяина повернул голову, встретив посетителя.

— Как продвигаются поиски Рид? — не отрываясь от чтения, холодно спросил Галбрейт.

— Безуспешно, — пожал плечами Аллард и сел на стул напротив.

Советник поднял на него, наконец, глаза, как будто удивившись этой новости.

— Кто-то явно предупредил ее о том, что ее могут сдать, — продолжил генерал. — Она сбежала не одна, а вместе с родителями.

Равен нервно отшвырнул листок бумаги, который держал в руках. Аллард же откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и, хоть его лицо оставалось спокойным, он буквально наслаждался моментом. Наконец-то и на этого напыщенного Советника нашлась управа.

— Кто-то из Эстера? Насколько мне известно, они давно спрятались по норам, вряд ли кто-то из них, кроме этого безумца Хоука, рискнул бы поехать в Лонде-Бри.

— Ты забываешь, что Нейтана Блейка, заведовавшего целой шпионской сетью здесь, мы до сих пор не поймали. Думается, без него не обошлось ни планирование побега Берч и Хоука, ни бегство самой Евы, — усмехнулся Рейн, смотря, как нервно стучит Галбрейт пальцами по столу.

— Ты же понимаешь, что Правителю важно наказать виновного? И если Евы не будет у него — живой или мертвой — он накажет кого-то другого. Например, тебя, за то, что ты ее не нашел.

Аллард снова потянулся за сигаретой. После битвы в Эстере эта дурная привычка все больше не давала ему покоя, он едва мог продержаться полчаса без затяжки. Не то что раньше. Но в те дни все его внимание занимала Ева… Мысленно отмахнувшись от этого воспоминания, Аллард продолжил:

— Как удобно, что есть я, да, Равен? Можно обвинить во всех бедах тупоголового генерала. Подумаешь, избавимся от одного вояки, найдем другого. Сейчас, когда в руках Эгго весь Вусмиор, не составит труда найти кого-то на замену, — Рейн выдохнул облако дыма. — Даже в нарушении баланса Света и Тьмы вы сделали крайним меня!

— Не бери на себя слишком много, — парировал Советник.

— Не подскажешь, кто убил Рида и Берча? Не Арнлейв и не ты, — Аллард снова затянулся. — Возможно, вы рассчитывали на что-то другое? Что Всадник не пощадит меня, устанавливая новое равновесие? Вот ведь незадача, несмотря на то, что я убил последних правителей Света, я по-прежнему жив.

— Аллард, ты пришел не по адресу. Слушать твое нытье была задача Еванджелины. Найди ее, может, она и в этот раз утешит тебя. А мне нужно работать, — Равен снова взялся за документы, давая понять, что разговор окончен.

Но Рейн не спешил уходить, продолжая дымить в кабинете.

— Вот еще одна проблема, Равен. Ева была твоей подчиненной. Это тебя она обвела вокруг пальца, а не меня. И, кажется, Правитель явно дал понять, что это прежде всего твой промах. Именно ты допрашивал ее в последний раз, — усмехнулся Аллард, когда Советник снова поднял на него глаза.

— Ты мне угрожаешь?

— Нет, просто не собираюсь быть разменной монетой в очередной раз. Интересно, на Леорика Вагнера у вас были такие же планы? Он был удобный, не задавал вопросы, его интересовали совсем другие вещи, так? — Аллард смотрел прямо на Равена, не собираясь отступать. — Впрочем, сейчас это не имеет уже никакого значения. Имело ли хоть когда-нибудь?.. Но в поисках Евы ты заинтересован явно больше меня.

— Когда ты успел стать таким болтливым? — недовольно сморщился Галбрейт.

Но слова генерала явно возымели эффект, словно не выдержав натиска, Советник отклонился назад на спинку стула.

— Ты же понимаешь, что я не могу врываться в каждый дом во всем Вусмиоре в поисках твоей шпионки. Привлекать к этому всех эпигонов никто мне не даст. А вот твои птицы могли бы мне в этом здорово помочь.

— Я занят сейчас другими поисками, — недовольно выдохнул Галбрейт. Генерал, похоже, загнал его в угол.

— Ты же знаешь, что этими же поисками заняты и другие Всадники, которых развелось как вурдалаков. То их не дождешься, то за угол не повернуть, чтобы не встретить одного из них. Думаю, они лучше справятся с этой задачей. Ни за что не поверю, что тебе твоя шкура не так дорога, как поиск…

— Я понял тебя, Рейн, — взмахнул рукой Равен, не дав договорить, а ворон, который все это время спокойно сидел, резко взметнулся вверх и исчез. — Я попробую что-нибудь сделать с этим, но ты сам сказал, я не смогу залезть в каждый дом Вусмиора.

— Я буду вам крайне признателен, Советник, — Аллард поднялся со стула.

Из кабинета он вышел молча, как и пришел. Попадаться на глаза Арнлейву ему хотелось сейчас меньше всего, поэтому он поторопился скрыться в своем кабинете.

Он подошел к окну, откуда открывался вид на Лонде-Бри. В столице Амхельна ничего не изменилось со времен падения Эстера. В отличие от остального мира, его полностью захватила Тьма, которую до этого сдерживала последняя светлая обитель.

Однако Алларда не покидала одна мысль, что, несмотря на безусловное подчинение всего Вусмиора Амхельну, мир как будто бы замер в ожидании чего-то… Следующего шага Эгго? Ответа Смерти и его Всадников?

Никто не брался предсказать, что теперь произойдет, а сам Рейн не был даже уверен, что доживет до этого момента или, в лучшем случае, сможет пережить его.

* * *

Дорстрем

Девушка закуталась в черное пальто, спрятав под шапкой и капюшоном черные волосы, и зашла в маленький магазинчик на одной из немногочисленных улиц Дорстрема. Этот город находился на перепутье нескольких дорог, поэтому здесь можно было с