Украсть жертву, или Я отменяю ритуал - Светлана Ершова

Упс. Вот тут-то я и притихла. Как это попкой? В неё же кое-что упираться будет, вообще-то в спальнике вдвоём тесно. Покраснела, несмело подняла голову и, всматриваясь в голубые глаза, отрицательно мотнула головой.

– Я не буду.

– Ну как знаешь! – сгрёб он меня в объятия, крепко прижимая к груди.

Кажется, я и дышать-то перестала, настороженно замирая. Вопреки моим ожиданиям Айс не приставал, быстро заснув. Только тогда я смогла расслабиться и, пристроив голову поудобней, тоже уплыть в мир сновидений.

Сквозь сон ощутила, что демон меня покинул, тщательно застегнув мешок. Приоткрыла глаза, узрев, как рослая фигура выбирается из палатки. Лишь краем сознания отметила, что забрезжил рассвет, и вновь отключилась.

Когда всё-таки соизволила подняться, уже все сидели у костра и в воздухе витал умопомрачительный аромат ухи. Втянув его поглубже, я расплылась в счастливой улыбке. Сегодня поваром выступал Танвен, а Хелена готовила какой-то отвар, бережно закидывая травки в кипящую воду.

– Привет, рыжулька, чего это ты такая довольная? – спросил возникший рядом телохранитель.

– А чего грустить? Жизнь прекрасна, я – тем более! – подмигнула я ему весело.

На самом деле я выспалась, ещё и сон чудесный посмотрела, в котором я была свободна от каких-либо ритуалов и клятв. А что самое главное, могла сама выбирать мужчину, который станет для меня первым. А в идеале единственным. Эх, мечты!

Подсела поближе к помешивающему суп зеленоволосому демону и, заглянув в котёл, призналась:

– Пахнет волшебно. Айс сказал, вы готовите лучше него, а он меня так вкусно кормил, что не терпится попробовать ваш шедевр.

– Тан и на «ты». Уже готово, давай тарелку.

– Тогда я Руби.

Уха и правда получилась что надо. У нас с ведьмой, примостившейся рядом, только ложки мелькали.

– Тан, ты как всегда великолепен, – похвалила она парня.

– Знаешь, если муж не умеет готовить, это не означает, что можно других мужиков комплиментами осыпать! – вставил тут же Киран.

– Тогда научись! – показали ему язык.

В целом мне друзья Айса понравились. Они подтрунивали друг над другом, смеялись, нисколько не обижаясь на подколы, и я сама не заметила, как начала хихикать вместе с ними, отчего блондин смотрел на меня с тёплой улыбкой.

Замечательное утро было нарушено треском ломающихся веток. Парни мгновенно повскакивали с мест, настороженно вглядываясь кромку леса. И тут на поляну вывалилось нечто, не поддающееся описанию. Грязные спутанные волосы, лицо и одежда тоже в разводах, и это нечто двинулось в нашу сторону, заметно прихрамывая. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы опознать в куске грязи собственного слугу.

– Борель? – выдохнула, изумлённо приподняв брови.

Ничего не понимаю, он-то здесь откуда? Ещё и без лошади!

17

АЙС.

Да чтоб тебя подкинуло и ударило о землю! Рубина только перестала вредничать и на тебе, её личная нянька объявилась. Что непонятного во фразе «Возвращайся в монастырь»? Нет, поперся за нами. И как только Борюсик умудрился через Змеиный лес пройти? Можно сказать, почти без потерь. Всего-то коня профукал, а самого совсем немного потрепали. Конечно, чтобы проверить наличие укусов, сатира нужно отмыть, но это точно без меня. И без рыжульки!

– Кто это? – спросил Дэл, заметив, как я раздосадованно поморщился, глядя на рванувшую к Борьке дриаду.

– Слуга Руби.

– Поди-ка прославленный евнух в третьем поколении?

– Он самый. Настырный гад попался, я был уверен, что избавился от дуэньи. Ошибся!

– Давай помогу? Свожу его ополоснуться и объясню необходимость исчезнуть в любом удобном для него направлении, – предложил друг.

– Нет, я сам с ним поговорю!

Решительным шагом подошёл к любимой, скачущей возле болезного. А тот и рад стараться – растянулся на траве и принялся громко стонать, вызывая у хозяйки сочувствие. Окинул придирчивым взглядом грязного парня и остановился на глазах, светящихся торжеством. Думаешь, обыграл меня? Держи карман шире!

– Борель, что с тобой стряслось?! – воскликнул, изображая беспокойство. – Почему не поехал в монастырь? Разве можно в одиночку лезть в кишащий смертоносными тварями лес, ещё и с твоими скудными силёнками?

– Я не мог оставить госпожу одну!

– Зря переживал, я хорошо о ней заботился. Рыжулька ни разу о тебе не вспомнила. Да, милая?

От в лоб заданного вопроса Руби инстинктивно кивнула. Лицо слуги мгновенно перекосило от злости. На меня, разумеется.

– И о тебе позабочусь. Надо срочно проверить, не укусила ли тебя какая-нибудь гадюка, а для этого нужно помыться. Рубина, не прикасайся к парню, вдруг он заразный. Святой перед ритуалом болеть никак нельзя! – отстранил я девчонку и вздёрнул евнуха за шиворот, поднимая с земли.

– Ой, а ты не заразишься? – спросила дриадочка, заглядывая в мои глаза.

– У меня регенерация отменная, – хмыкнул, заметив, как Борюсик дёрнулся, услышав беспокойство в её голосе.

Не обращая внимания на ехидные усмешки друзей, я потащил сатира к реке. Спустился метров на триста ниже по течению, с размаха забросил его в воду. Соперник попался непотопляемый. Практически мгновенно вынырнув, он отплевался и поднял на меня горящий ненавистью взгляд.

– Что ты творишь?!

– Помогаю, как и обещал. Предупреждаю сразу, «мыть» я тебя буду долго и со вкусом. Пока не ответишь на все мои вопросы – на берег не выйдешь! А если и этого мало, я воду охлаждать начну, пока бубенцы, что ты так бережно скрываешь, сами собой не отвалятся!

– Как ты понял? – прошептал Бор побледнев.

– Наблюдательный. Ты на рыжульку смотришь, как мужик с вполне нормальными желаниями и запросами. Точнее, как по уши влюблённый мужик. Мне интересно, как ты историю с евнухом провернул, ну и зачем – тоже бы послушал.

– Можно мне выйти? Вода и без твоего вмешательства холодная – утро ведь.

– Значит, ты будешь более разговорчивым, делясь маленькими секретиками. Начинай! – распорядился я и присел на камень.

– Меня правда евнух один ещё в детстве усыновил. Я сразу понимал, что меня ждёт вот и подрабатывал как мог, копя деньги. А там уже дело техники – заплатил кому нужно и получил справку, что больше не мужчина, никто же не проверяет. Мне шестнадцать было, когда попал в монастырь, а святой семнадцать исполнилось. Я с первого взгляда в неё влюбился! И всё было бы хорошо, если бы