Дознаватель на отдыхе - Ната Тихая

— Вот этот фасон. — Я показала им свой выбор.

— Уверена? — Лилиан взяла эскиз и оценивающе его осмотрела.

— Да.

Госпожа Мадлен тоже взяла листок и одобрительно кивнула.

— Хороший выбор, госпожа Рид. — Мадлен мягко улыбнулась, и вокруг ее карих глаз появились морщинки. — Думаю, сюда подойдет цвет пыльной розы.

Она протянула отрез светло-розового оттенка с небольшим переливом фиолетового.

— Мне нравится, — произнесла я и посмотрела на герцогиню.

— Он тебе пойдет.

Мадлен встала и указала на дверь примерочной, чтобы снять замеры для платья. Я последовала за ней, отмечая, как ловко она управляется со своим телом, несмотря на внушительные габариты. В её движениях чувствовалась уверенность человека, который знает себе цену и заслужил уважение в обществе.

— Прошу.

Она распахнула дверь в небольшую, но уютную примерочную, где царил идеальный порядок и приятно пахло накрахмаленным бельём.

Женщина ловко и быстро сняла все замеры, напоследок предлагая посмотреть образцы нижнего белья. Я слегка покраснела и молча кивнула. Она принесла пару корсетов и кружевных бюстье. Выбрав пару вариантов, я вышла из примерочной, где меня уже ждала Лилиан.

— Вы закончили? — вставая, произнесла она.

— Да, — ответила за меня Мадлен, упаковывая в бумагу мой заказ. — Для свадебного платья я создам пару эскизов и предоставлю вам.

— Благодарим, — одновременно произнесли мы.

Попрощавшись с этой приятной женщиной, мы решили немного пройтись по торговому кварталу и зайти в кондитерскую. Люди иногда бросали на нас любопытные взгляды, но они в большей степени были направлены на Лилиан.

В кондитерской стоял шум, от которого мне стало неуютно, но, собравшись, я расправила плечи и последовала за герцогиней к дальнему угловому столику. Разместившись за ним, устроилась в мягком кресле у окна, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Солнечные лучи, проникая сквозь тонкие занавески, создавали причудливую игру света на полированном столе.

К нам тут же подскочил официант, протягивая меню. Я выбрала шоколадный эклер и зеленый чай, Лилиан выбрала тоже самое.

Ожидая заказ, мы разговорились о том, как лучше организовать свадьбу, и тут я поняла, что не знаю, как хочу, чтобы выглядел этот день. Заметив мое замешательство, Лилиан широко улыбнулась:

— Нормально не знать, что хочешь от этого дня.

— Наверное.

Вскоре принесли эклеры и фарфоровой чайник, от которого исходил легкий аромат зеленого чая. Мне понравился вкус шоколадного эклера и, кажется, я могла бы съесть целую дюжину. Пообедав, мы отправились домой.

Уже сев уже в карету, я услышала, что кто-то окликнул Лилиан. Взглянув в окно, увидела женщину в изысканном наряде и с фальшивой улыбкой.

— Госпожа де Фон, — радостно щебетала незнакомка. — Добрый день, слышала вас можно поздравить.

— С чем? — холодно спросила Лилиан.

— Ваш сын женится. — Она прищурилась. — Кто же счастливая невеста?

Я напряглась, ожидая ответа Лилиан.

— Адриан сообщит сам, когда соблаговолит, — отрезала Лилиан, попрощалась и забралась в карету.

Она внимательно посмотрела на меня и взяла мои ладони в свои.

— Все хорошо, Алара, — успокаивающе произнесла она. — Тебе не стоит бояться этих стервятников.

— Вы знаете про меня? — дрожащим голосом спросила я.

— Да. — Она погладила мои ладони. — Я была знакома с вашей бабушкой, она очень переживала за вас до самой смерти.

Услышав про нее, слезы полились по моим щекам. Лилиан тотчас подсела ко мне и обняла.

Глава 21: Алара

В ожидании бала дни шли быстро, время будто ускорило свой бег, наполняя каждый миг волнением и предвкушением. Мы с Адрианом успели обговорить нашу свадьбу и даже назначить ее на последний день лета. До него тоже оставалось всего пару недель. Мы уже выбрали храм, в котором состоится торжество, и фасон свадебного платья. Гостей будет немного, можно сказать, их не будет совсем.

От осознания, что в этот счастливый день со мной не будет матери и сестры, стало грустно. Я не искала с ними встреч, чтобы не напоминать о том, что мы все пережили. Но надеялась, что, узнав о моем приезде в столицу и нашей свадьбе, они придут проведать.

Адриан чувствовал, когда мной овладевали такие мысли, и всячески пытался приободрить. Ему это удавалось, рядом с ним все отходило на второй план.

Так во всех этих хлопотах пришел день бала, и я смотрела на свое прекрасное платье, мягко переливающиеся на свету. Внимательно оглядев себя, решила добавить румян, чтобы скрыть бледность лица.

— Моя невеста самая красивая. — Меня испугал внезапно раздавшийся голос Адриана.

Я обернулась и увидела, как он подходит ко мне, держа в руках синий футляр.

На Адриане сидел темно-синий камзол, который подчеркивал серость его глаз.

Он подошел ближе и открыл футляр. В нем лежал кулон с розовым бриллиантом в виде капли, ограненным в тончайшее золото. Я не смела прикоснуться к этой прелести. Адриан достал цепочку и, обойдя меня, аккуратно надел его.

— Спасибо, — прошептала я, посмотрев в зеркало.

Адриан ничего не произнес и поцеловал в плечо, вызывая табун мурашек по телу.

— Идем.

Мои руки дрожали всю дорогу, и даже присутствие Адриана не придавало смелости. Это мой первый выход в свет после скандала, первый королевский бал и первый в статусе невесты герцога де Фона.

Может, упасть в обморок и избежать похода на бал? Я все же трусиха.

Стоило карете остановиться, как сердце пропустило удар. Адриан вышел первый и подал мне руку, помогая выбраться из кареты.

— Обещай, что не отойдешь от меня ни на шаг, — капризно попросила я его.

— Обещаю. — Он взял мою ладонь и поцеловал. — Буду рядом, моя герцогиня.

Я покраснела от хрипотцы в голосе Адриана.

Мы вошли в прохладную парадную дворца с ярко освещенной изысканной лестницей, на которой стояли нарядные лакеи, больше похожие на статуи. Поднявшись на второй этаж, мы почему-то пошли в противоположную сторону от музыки, доносившейся из бального зала.

Я удивленно смотрела по сторонам, не понимая, что происходит.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я.

— Встретиться с королем, — спокойно произнес Адриан, как о самой обычной вещи.

Я резко остановилась.

— Зачем? — Мой голос дрогнул.

— Мне надо поговорить с ним, — мягко сказал он. — А ты сказала ни на шаг. Идем.

Адриан застал меня врасплох со своей новостью. Где я, а где король? Может, для Адриана это и привычно, для меня же целое испытание, даже страшнее, чем бал, который нас ждал.

Мы оказались у большой резной двери, которую Адриан открыл, не стучась. Войдя в небольшую гостиную в красных тонах, я заметила ожидающего нас высокого мужчину с короткими седыми волосами и цепкими серыми глазами. Он внимательно рассматривал меня, стоило переступить порог.

Адриан