Обречённый быть обручённым - Татьяна Геннадьевна Абалова

– У меня, – коротко ответил Габриэль.

Жар бросился мне в лицо. Остановиться в доме малознакомого мужчины? Что скажут люди? И небезопасно ли это?

– А почему не в гостинице?

– Неужели ты предпочтешь гостиницу приличному дому с сотней слуг?

– Габриэль, кто ты? – я в изумлении посмотрела на своего спутника.

В Роке ни одно семейство не могло себе позволить сотню слуг. Даже самый зажиточный лорд. Рош не успел ответить.

– Ваше Сиятельство, вы вернулись! – в распахнутые ворота выскочил крепкий старик в ливрее. – Как вовремя! А ваша матушка, узнав, что вас нет дома, сильно расстроилась. Вот радость–то ей будет!

Старый слуга докладывал и трусил рядом с каретой, пока та делала круг, чтобы подъехать к огромной мраморной лестнице. На ней торопливо выстраивались в ряд слуги, а на самой вершине появилась горделивая женщина – темные волосы, бледное лицо, горестно поджатые губы, высоко вздернутый подбородок.

Я видела, как помрачнел Габриэль. Видимо, знакомство матушки со мной не входило в его планы.

– Прости, обычно я живу один.

Рош дождался, когда слуги откроют дверь и опустят ступеньку. Выбрался сам и подал мне руку. Я, честно говоря, трусила. Что говорить, кем представляться? Спутницей? Но спутники в конце пути обычно расстаются. Подопечной? Но я уже не в том возрасте, чтобы меня мог опекать молодой мужчина. Нет, зря я согласилась остановиться в доме холостяка.

– Габриэль! – мать протянула руки, чтобы великовозрастный сын обнял ее.

– Мама, познакомься, это леди Френсис Быховская–Ирби. Френ, это моя матушка – графиня Рош.

– Ведьма? Ирби, если я не ошибаюсь – ведьмы из Рока? – после недолгой паузы изумление на лице леди Рош сменилось недовольством.

– Так и есть, Ваше Сиятельство, – я присела в реверансе, понимая, почему мать беспокоится. У сына уже имелся неприятный опыт общения с ведьмами.

– У Френсис важные дела в Пралансе, в которых я вызвался ей помочь. Я пригласил ее погостить у нас по просьбе баронессы Бентош.

– Ну если за нее поручилась сама баронесса Бентош… – леди Рош немного оттаяла.

– Она близкая подруга моей бабушки, – подсказала я, пытаясь хоть как–то смягчить повисшую в воздухе неловкость.

– Уж не та ли самая Магда, что помогла Лауре быть счастливой с бароном? Приятельница рассказала мне их историю, – глаза матери Габриэля осветились восторгом. Как же быстро сменялось настроение на ее лице!

– Та самая, – я улыбнулась в ответ.

– Сын, возможно в этот раз тебе повезло. Если у тебя в друзьях внучка Магды, то…

– Мама, прекрати, – осторожно остановил леди Рош сын.

– Я не знаю более могущественных ведьм, – мать торопливо шептала, беря сына за локоть и уводя в сторону. – Они многое могут.

Мне ничего не оставалось, как переступить порог дома, пока мать шепчется с сыном.

Меня не оставили в одиночестве. Передо мной выросла быстроглазая девушка в форме служанки. Рыженькая, веснушчатая, улыбчивая. Волосы аккуратно прибраны под чепец накрахмаленный фартук шуршал при каждом движении.

– Леди Френсис, разрешите проводить вас в ваши покои. Вы, должно быть, устали с дороги. Мы позаботимся о вас. Меня зовут Ляся.

Я с радостью последовала за ней. Покои оказались светлыми, просторными, но со стандартным мебельным набором – кровать в нише, рядом гардероб, столик с зеркалом у окна. Диван в углу у камина, шкура белого медведя на полу. На стенах мятная шелковая обивка в цветочек, красивые светильники на потолке и в простенках у окон. Раздвижная дверь выводила на навесной балкон. Она была открыта, поэтому я могла заметить прекрасный вид на ухоженную парковую зону.

Я вспомнила замок Лавкрафт. Когда–то он защищал границы двух империй, поэтому имел устрашающий вид. Кряжистые обзорные башни из серого камня по две стороны от ворот, толстые крепостные стены, тревожно бьющееся на ветру знамя. Империи давно распались, вражда закончилась, и пограничная крепость теперь вызывала больше исторический интерес, чем фортификационный.

Но несмотря на ее проигрышный вид по сравнению с особняком Роша, замок Лавкрафта был моему сердцу милей. Недалеко от него находился источник, дающий ведьмам Ирби силы. Оторви меня от него и посели в таком прекрасном месте, как дом Габриэля, и в моей душе поселятся печаль и тревога. Я все время буду рваться в Рок.

Все–таки проведение не зря посылает нас в день совершеннолетия на кладбище и подбирает нам того жениха, с кем мы будем счастливы. Вряд ли Габриэль захотел бы навсегда переехать в Рок. Вот и главная причина, почему нам не быть вместе.

«Скорей бы увидеться с Теодором и забыть о своем влечении к Габриэлю», – я стояла на балконе и смотрела вдаль – туда, где осталась моя родина.

В комнату внесли мой дорожный кофр. Горничная быстро разобрала его и разложила по местам вещи. Застыла за спиной, ожидая, когда я замечу ее.

– Я могу проводить вас в наши купальни. Вам понравится. Горячая вода бьет из подземного источника и доступна в любое время суток.

Меня не надо было уговаривать. Хотелось стряхнуть с себя пыль дорог. Ляся сноровисто достала из гардероба халат и домашние туфли. Мне осталось только следовать за ней.

Я не ожидала, что купальни будут находиться под землей, куда солнечный свет проникал через единственное отверстие под потолком. Туда же уходил пар от воды. На стенах висели магические светочи, зажигаемые прикосновением руки. Когда Ляся пробежалась по кругу и зажгла их все, я увидела три круглых бассейна.

Первый был горячим – над его поверхностью плотным туманом висел пар. Во второй, соединенным протокой с первым, с шумом из искусственного водопада попадала холодная вода. Третий – самый большой и глубокий, стоял обособленно, и его поверхность покрывал лед.

Глава 12. Секреты

Заметив мое удивление, горничная пояснила:

– Хозяин любит купаться в ледяной воде. Горячая кровь огненного дракона требует холода.

Ляся между делом достала из шкафа корзину с купальными принадлежностями и два больших полотенца. Сложила их стопкой на длинной скамье. Мой халат повесила на крюк.

– Леди Рош тоже дракон? – поинтересовалась я, расстегивая пуговицы дорожного платья.

– Нет, она человек, – в руке Ляси появился гребень.

Я поторопилась раздеться. Горничная распустила мои волосы и хорошо расчесала. Она отлично знала свои обязанности. Усадив меня на нагретый водой камень, она быстро намылила меня всю, и только смыв с волос и тела пену, позволила войти в первый бассейн.

– Немного полежите в целебной горячей воде, потом переходите в следующий, – Ляся собрала в большую корзину нижнее белье и дорожную одежду и взяла ее с собой. У двери