Обречённый быть обручённым - Татьяна Геннадьевна Абалова

– По глазам?

– Да, узкий зрачок. Простите, я подвела вас, когда надоумила его, что вы все еще в купальне. Я переживала, что вы заснули и утонули. Горячая вода всегда тянет в сон.

– Здесь нет твоей вины. Хищник – не хищник, он должен уметь держать себя в руках. Пожалуйста, собери мои вещи. Я покидаю этот дом. Нам нельзя находиться рядом.

Я так торопилась, что даже не расчесалась. Намотала на голову тюрбан из шелковой шали и одела дорожный костюм – Ляся успела его почистить. Я чуть ли не бегом кинулась вниз.

– Подождите, я найду для вас карету, – горничная задыхалась. Кофр был тяжелым, а я ни на минуту не хотела задерживаться в этом месте.

– Я сама. Просто проводи меня до ворот.

За спиной раздался грохот. Я в испуге обернулась и увидела, как откуда–то из–под земли, разрывая металл и круша все вокруг, вырывается огромный черный дракон.

– Это купальни, – Ляся говорила отрывчато – не могла отдышаться. – Он разворотил крышу.

Я думала, что дракон сейчас налетит на меня и схватит огромными когтистыми лапами, поэтому вся сжалась, но нет. Он мощными взмахами крыльев набрал высоту и через мгновение скрылся за облаками.

– Куда он?

– Не знаю, – Ляся все еще смотрела в небо. – С хозяином впервые такое. Он старался не пугать соседей, не догадывающихся, что рядом с ними живет дракон. Слугам запрещено рассказывать об этом даже родным.

На грохот из особняка повыскакивали слуги. Теперь я видела, что их действительно под сто. Но мне было все равно. Я бежала к воротам. На мое счастье мимо проезжал извозчик, и Ляся окликнула его. Открытая коляска мне вполне подходила.

– Вы хоть знаете, где здесь находятся гостиницы? – горничная забралась следом за мной, чтобы поставить на соседнее сиденье мой кофр.

Я помотала головой.

– Отвезите госпожу на Торговую улицу, – крикнула она извозчику и, обращаясь уже ко мне, добавила. – Там кормят хорошо и белье всегда чистое.

Я сунула Лясе в ладонь монету.

– Пожалуйста, не говори Рошу, куда я уехала. Не надо.

– Хорошо, госпожа, не скажу, – горничная торопливо спрятала монету за корсетом.

Я была уверена, что поступила правильно. Надо держаться от Габриэля подальше. Не нужны мне его помощь и, тем более, извинения. Я справлюсь со всем сама. А у него будет время подумать о своем поведении. Не молоденький мальчик, чтобы подчиняться внезапно нахлынувшему желанию.

Я ехала в коляске, а перед глазами стояла жуткая картина, как черный дракон яростно продирался через железо и несся в облака.

«От самого себя не убежишь, Габриэль», – хмыкнула я.

Я тоже была хороша. Если бы вела себя, как истинная леди, не опустилась до подслушивания и вовремя покинула купальни, ничего этого не случилось бы.

– Прекрати ругать себя! – усилием воли я остановила поток самоуничижительных мыслей. – Ты ни в чем не виновата. Кое–кто просто не смог справиться со звериными инстинктами.

Глава 13. Встреча с бывшей невестой

Извозчик испуганно покосился на меня, и я прекратила разговаривать сама с собой. Сегодня я со всей очевидностью поняла, что нарисованный мною идеальный образ Габриэля Роша дал трещину. Он так же, как и я, допускает ошибки и вляпывается в неприятности. И так же, как и я, мучается угрызениями совести.

Запретив себе думать о нем, я занялась более жизненными делами. Мы въехали на Торговую улицу, и мне предстояло определиться с местом ночлега. Я планировала остановиться на два или три дня, в зависимости от того, как быстро найду бывшую невесту графа Теодора.

Торговая улица оказалась весьма оживленным местом. Здесь находились не только постоялые дворы и гостиницы, но и питейные заведения, от которых мне, приличной девушке, следовало держаться подальше. Было шумно. Кричали торговки снедью на переносных лотках и зазывали в свои заведения шустрые молодцы. Но мне не хотелось останавливаться там, где слишком многолюдно. Я искала гостиницу небольшую, чистенькую и с приятным ароматом домашней кухни.

– Не самый дешевый постой, – предупредил меня извозчик, когда я указала на двухэтажный беленый дом с вывеской «Мирный отдых у тетушки Гусыни». Никаких крикунов или выпивох на крыльце, двор чисто выметен, вдоль забора растут цветы. Подходящее местечко для девушки в расстроенных чувствах.

– Мне вполне годится.

Я рассчиталась с извозчиком сверх положенного, и он помог дотащить мой кофр до порога. Дернув за веревочку, я услышала раздавшийся в доме мелодичный звон. За дверью послышались шаркающие шаги. На крыльцо вышла маленькая круглая женщина, талию которой обозначили повязки накрахмаленного фартука.

– На постой принимаете? – вежливо поинтересовалась я, с благодарностью взглянув на извозчика. Он не уходил, желая убедиться, что леди не останется на ночь на улице.

– Еще как принимаем! Кормим, купаем и укладываем спать на перинах. Пять золотых за ночь.

– Тетка Гуся, многовато просите! – живо откликнулся извозчик. – Давеча привозил к вам купца, так всего три взяли.

– А ты не учи меня, как дела вести, – Гуся строго посмотрела на мужчину. – Молоденькая леди не старый хрыч, который из экономии и на соломенном тюфяке поспит.

– Я согласна на перину, – успокоила я обоих. Тетушка Гуся тут же подхватила меня под локоток и повела в дом. За кофром кинулся кто–то из прислуги.

– Куда нести? – спросил он у хозяйки.

– В королевские покои, – с достоинством ответила хозяйка.

– На самом деле королевские? – с улыбкой спросила я.

– Батюшка нынешнего короля частенько к нам захаживал с ночевкой. Я тогда совсем девчонкой была. Уж больно ему пирожки моей маменьки нравились. Я и вас угощу. По семейному рецепту печем, сдабривая магией на удачу и для сладкого сна. На выбор.

– Мне и то, и другое не помешает, – с улыбкой ответила я. – Вы тоже из ведьм будете?

Мне было чему радоваться: ведьма ведьму, если только семьи не враждуют, всегда хорошо встретит.

– Тоже? Мы последние из клана Варгалов, – хозяйка вздернула и без того курносый нос. – Я и моя дочка. Сейчас она на кухне хозяйничает.

– А я из рода Ирби.

Я огляделась. Обеденная зала была всего на шесть столов. За одним из них сидел постоялец и торопливо ел. По тому, как он причмокивал и облизывал пальцы, было понятно, что еда вкусная. Подавальщица спешила к нему с новым подносом: на сковороде скворчала картошечка на сале. Я проглотила голодную слюну. Как–то не задался сегодняшний день.

– Никак Магды–кудесницы внучка? – тетушка Гуся восторженно хлопнула ладонями по пышным бокам. – И как в