Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

черная тень полностью скрыла солнце. Наступила ночь посреди дня. В этой темноте я уже не различала дракона. Огромная статуя просто растворилась во мраке. Но тьма не была мертвой. Она текла вокруг меня рекой, огибала, закручивалась в спирали, будто силилась принять какую-то форму. И в конце концов ей это удалось.

Часть тьмы сгустилась напротив меня в мужскую фигуру. Я вздрогнула. Не думала, что в этот раз так быстро познакомлюсь с человеческой ипостасью дракона.

Я узнала его мгновенно, пусть и едва различимого в темноте. Тот же разворот плеч, гордая осанка, черный блеск глаз. Та же прядь волос, падающая на лоб, и даже тот же жест, чтобы отбросить ее с лица. Без всяких сомнений именно он мне снился. Звал и манил меня через пески. Было одновременно приятно и жутко получить подтверждение своим видениям.

Естественно, он тоже был голым. Я даже не удивилась. Откуда дракону взять штаны в пустыне? Но надо отдать ему должное — тьма, клубясь вокруг его тела, прикрывала не хуже одежды.

Такая деликатность подкупала. Дракон вроде как позаботился обо мне, не став смущать. Но я все равно попятилась, помня, как не задалась моя прошлая встреча с ящером.

— Не бойся, Авриль, — голос у дракона был мягкий, но глубокий. Он говорил, и тьма вибрировала в такт. — Я не желаю тебе зла.

— Ты мне снился, — произнесла я. — Я слышала твой зов.

— И ты пришла, — улыбнулся он. — Я почувствовал тебя, как только твоя драконья кровь пробудилась, эльтиара.

Он произнес слово на незнакомом языке с особым придыханием, и оно неожиданно остро отозвалось глубоко во мне. Что это, память предков? Та самая драконья кровь, капля которой есть во мне?

— Ты откликнулась на мой зов и пробудила меня. Я слышал твое желание и готов его исполнить, если ты согласишься на сделку со мной.

Я облизнула пересохшие губы. Вот мы и перешли к сути. Видимо, сделку надо официально закрепить.

Но будучи наученной горьким опытом, я вместо ответа поинтересовалась:

— Лучше скажи, что ты потребуешь взамен.

— Я не буду тебе лгать, Авриль, заплатить придется дорого. Я готов исполнить твое желание, но за это ты отдашь мне пять своих ночей.

Я вздрогнула. Ну хоть кто-то сказал мне правду! От ледяного и слова было не добиться. Откровенность дракона располагала к себе, но я все еще была настороже. Знаю, я этих чешуйчатых!

— Я сразу стану драконом, как только соглашусь на сделку? — задала я следующий вопрос.

— На исполнение такого желания нужно больше времени. Но я обещаю, что выполню его. Однажды.

— А нельзя обойтись без ночей? — уточнила я с надеждой.

— Боюсь, что нет, — покачал он головой. — Условия сделки придумали не драконы, а демоны. Нам их не изменить.

— А я могу отказаться?

— Конечно, — кивнул он. — Но тогда я обращусь обратно в камень. На этот раз навеки.

Вот так просто, парой фраз он вручил свою жизнь в мои руки. Такая ответственность!

— Разве я могу доверять тебе? — наконец я спросила о самом важном. О том, что мучило меня сильнее всего.

— На этот вопрос себе ответить можешь только ты. Но разве ты не чувствуешь особой связи между нами? — он шагнул ближе, и тьма заклубилась уже вокруг нас обоих, будто принимая меня в свой круг. — Ты услышала меня через расстояние и заточение в камне. Это многое значит.

Как ни странно, я была с ним согласна. Это сложно объяснить, но я просто чувствовала, что так и есть. Словно все прожитые годы, весь опыт, все ошибки и провалы готовили меня к этой встрече. Меня переполняло стойкое ощущение, что вот теперь, именно сейчас я нахожусь на своем месте. Ему не было логического объяснения, но от этого оно не становилось менее сильным.

— Прежде чем ты примешь решение, я хочу сказать тебе кое-что, — произнес он. — Все зовут меня Сумрак, но мое истинное имя — Морган. Я доверяю его тебе.

Я вздрогнула. Благодаря прочитанным манускриптам я знала, какое огромное, даже сакральное значение имеет имя для дракона. Это не просто слово, это власть! Тот, кто знает истинное имя, может повелевать драконом. Отдавать приказы, которым он будет обязан подчиниться.

И сумеречный вот так запросто вручил мне его — едва знакомой женщине? Он вроде не похож на наивного романтика.

Видимо, это и есть ответ на мой вопрос о доверии. Сам дракон полностью доверился мне. Может, и я могу сделать то же самое в ответ?

Морган протянул мне руку. Мне осталось лишь решиться и вложить в нее ладонь.

Глава 10 Еще одна первая ночь

Глава 10 Еще одна первая ночь

Я сомневалась недолго и вскоре вложила ладонь в протянутую руку Моргана. Едва наши пальцы встретились, как тьма развеялась. Затмение прошло, но было все равно темно. Солнце село, наступила ночь. На небе зажглись звезды, и в их свете я увидела шатер.

Он возвышался посреди пустыни так, если бы всегда здесь стоял. Но я готова поклясться, что, когда я подошла к статуе, не было даже намека на шатер. Я присмотрелась — да ведь он из песка! Его будто вылепила сама пустыня. Или магия сумеречного дракона…

Полотнища, сотканные из золотистой пыли и теней, мягко колыхались от ночного ветра. Казалось, если прикоснуться, ткань рассыплется на песчинки. Опоры шатра напоминали застывшие вихри: столбы из плотного песка, скрученного спиралями. Они уходили в землю так глубоко, что создавалось ощущение — шатер не просто стоит на поверхности пустыни, а держится за само ее сердце.

Это было не банальное укрытие. Шатер выглядел как дворец, возведенный для повелителя сумерек: величественный и таинственный.

Откинув полотнище входа, Морган пропустил меня вперед. Внутри мерцал мягкий янтарный свет. Он не исходил ни от ламп, ни от факелов, сам воздух был наполнен теплом и сиянием.

Но даже это было не самым удивительным. В шатре пространство развернулось, будто кто-то раздвинул границы мира. Снаружи он казался вместилищем на несколько человек, но внутри раскрывался бесконечными залами. Потолок терялся где-то в вышине, стены уходили вдаль. Между колоннами угадывались ниши, ложи, ступени и помосты, словно целый дворец свернули как свиток, прежде чем спрятать в шатер.

— Магия пространства, — тихо произнес Морган у меня за спиной, отвечая на невысказанный вопрос.

Взяв под локоть,