Освободить 10-го - Хлоя Уолш

— Несмотря ни на что?

— Да, Лиз, — я прошептал, умирая внутри. — Несмотря ни на что.

УКРАДЕННЫЕ БУРГЕРЫ И ПОЦЕЛУИ

Хьюи

31 декабря 2003 года

Сегодня была канун Нового года, и меня, как обычно, уговорили пацаны пойти с ними в загул. Я боялся этого всю неделю, потому что этот Новый год — первый за десять лет, который я не проведу с Лиз. Я так чертовски скучал по ней, что не мог дышать, и ничто не могло это исправить.

Я боялся идти сегодня, но был приятно удивлен, когда Фели предложил нам поехать через весь город на дискотеку, которую BCS устраивал в павильоне GAA.

Оказавшись в окружении в основном незнакомых людей, мне стало намного проще расслабиться и повеселиться. Ах да, и бутылка водки, которую мы каждый перед этим выпили в кустах, тоже помогла. Пьяный как сапожник, я бродил по павильону большую часть ночи с тремя лучшими друзьями, иногда танцуя, но в основном отбиваясь от девчонок.

Джонни, с другой стороны, был заманен за кулисы женщинойохранником, которая, я полагаю, сдерживала свое обещание показать ему нечто особенное.

Тем временем Гибс был слишком занят тем, что влюблялся в себя, чтобы обратить внимание на кого-то еще, а Фели пригляделся к милой рыжей девчонке на танцполе.

— Черт возьми, я нечто особенное, — заявил Гибси, скользя по танцполу под «Pony», словно он любовный ребенок Снуп Догга и Джона Траволты. — Большой парень наверху не жалел средств, когда создавал Джерарда Гибсона, говорю тебе.

Гибс был лучшим танцором в округе, и он знал это. Неважно, какая музыка играла — этот парень с извилистыми бедрами знал идеальные движения под любой ритм.

— Если бы ты был тортом, ты бы съел себя, Гибс.

— Черт возьми, да, — согласился он, срывая с себя рубашку и показывая свои мышцы. — Ты меня видел? — Улыбаясь, он поцеловал свой бицепс и покрутил бедрами, как настоящая порнозвезда. — Я чертовски вкусный. — А потом выдал самый распущенный танец «червя», который я когда-либо видел.

Высокий визг девчонок звучал дико, толпа окружила Гибса, который танцевал лучше любого стриптизера.

— Посмотрим, как он из этого выкрутится, — пробормотал Фели, наблюдая, как нашего друга поглощает толпа.

Пьяный, я прислонился спиной к стене, а Фели пошатывался ко мне. — Чувак, ты хуже меня, — засмеялся я, когда он начал наклоняться в сторону, словно Пизанская башня.

— Ты уже получил смену, Хьюи? — пробормотал он, прислонившись бедром к стене рядом со мной.

— Не дождешься, Папа. — Пьяный или нет, я совсем не был к этому готов.

— Да ладно, это точно случится, — согласился Фели, подсаживаясь с другой стороны. — Дело решенное, чувак.

Ди-джей начал обратный отсчет до Нового года, и внутри меня поднялась волна боли.

Черт.

Лиз.

— Эй, у тебя будет новогодний поцелуй, — подталкивал меня Фели мягким голосом, глядя на кого-то на танцполе. — Давай, парень. — Он затащил меня на танцпол, когда ди-джей досчитал до пяти. — Выбери девчонку и живи немного. — Четыре, три, два, один...

С мутными глазами я смотрел, как мой друг пошатывается к миниатюрной рыжеволосой, на которую он пялился всю ночь, но его перехватила пышногрудая брюнетка и поцеловала. Я видел, как друг на мгновение замер, а потом обнял брюнетку и ответил ей поцелуем.

Фу.

Блин.

Покачав головой, я отвернулся от этой сцены, но тут меня перехватила та же маленькая рыжеволосая.

— Ого, — я успел вымолвить за долю секунды до того, как она резко потянула мое лицо к себе и врезалась губами в мои.

Черт возьми.

Моя первая реакция — отдернуться, понимая, что чужие губы не должны касаться моих, но потом я вспомнил, что мои губы никому не принадлежат.

Задыхаясь, я держал ее за плечи, чтобы держать на расстоянии, пытаясь привести мысли в порядок.

— Пожалуйста, поцелуй меня, — умоляла она, сжав мою рубашку кулачками и встав на цыпочки. Это не была агрессия — это было отчаяние. — Пожалуйста.

Большие зеленые глаза смотрели на меня так же неуверенно, как и я. На самом деле, казалось, что сейчас она может расплакаться.

Боже.

Я не знал, что это было, но что-то в этих глазах заставило меня медленно кивнуть.

Облегчение вспыхнуло в ее глазах, и она подняла подбородок, чтобы встретить мой взгляд.

И тогда, впервые в жизни, я поцеловал девушку, которую не звали Лиззи Янг.

Этот поцелуй не был потрясающим.

Это не были фейерверки.

Это не была Лиз.

Но это было приятно.

***

— Я не могу понять, ты со мной здесь из-за выбора или из жалости, — задумчиво произнесла рыжеволосая, чьё имя я узнал — Кэти, — после дискотеки, когда мы сидели на тротуаре возле здания. — Потому что, как бы я ни была тебе благодарна за то, что ты меня тогда спас, думаю, моя гордость больше не выдержит ни одного удара сегодня ночью. Её слова проплыли сквозь туман в моей голове, и мои глаза моментально напряглись.

— Что?

Её щеки порозовели.

— Забудь.

Услышав конец её речи, я поднял бровь и спросил:

— Почему я должен быть здесь из жалости?

Она пожала плечами.

— Просто знай, что ты спас меня от того, чтобы выглядеть полной дурой.

— Поцелуем?

— Поверь мне, Хью.

— Ладно.

— Кейси даже не вспомнит его имени, — вздохнула она, показывая на стену, за которой наши друзья только что вышли. — Вот что она всегда делает.

— Ты не одобряешь?

Она снова покачала головой.

— Я люблю её, но так я не живу.

Когда она начала дрожать, я автоматически протянул куртку.

Расстегнув её, я снял и накинул ей на плечи.

— Спасибо.

— Не за что.

— Верну её тебе в школе на следующей неделе.

Я удивлённо поднял брови.

— Ты учишься со мной?

— Вау, ты правда умеешь заставить девушку почувствовать себя замеченной.

— Нет, не так...

— Ладно, я шучу, — она улыбнулась. — Я на год младше вас.

Она училась в третьем классе.

— С каких пор?

— Перешла из средней школы Святой Бернадетты в начале семестра. — Она пожала узкими плечами и крепче