На грани миров - Даринда Джонс

— Рути, ты уверена, что я именно такая? Что я заклинательница? Ну, то есть, я никогда в жизни не колдовала.

— Поверь мне, милая. Ты уже колдовала.

Это привлекло мое внимание.

— Когда?

— С того момента, как родилась. Я ведь не скрывала твоих сил до того, как тебе исполнилось три. И ты была самым могущественным существом, с которым я когда-либо имела честь находиться рядом. — Она показала мне другой рисунок. — Что думаешь об этом символе? Он что-нибудь для тебя значит? Вспыхивают какие-нибудь воспоминания?

Меня охватило разочарование, и я медленно сдулась, как воздушный шарик.

— Нет. Что он значит?

— Без понятия. Я однажды видела его на документе.

— То есть, это может быть, например, логотипом какого-нибудь европейского авто?

— Вообще-то, да.

Аннетт теперь храпела на столе, ее очки сдвинулись на лице, рот искривился. Еще она пускала слюни, но совсем немного.

— С меня хватит.

— Нет! — воскликнула Рути, вскакивая на ноги.

— Тебе, может, спать и не нужно, зато мне — еще как. Я иду в постель. — Я начала подниматься, но остановилась и спросила: — Погоди. А тебе нужен сон?

— Не думаю. Так или иначе, мне еще надо кое с кем поговорить.

— Поговорить? С кем можно говорить в столь поздний час?

— Просто помедитируй обо всем этом перед сном, ладно? Твоя сила там, Дэфни. Нам просто нужно ее найти.

— Хорошо. Обещаю. Но у меня еще один вопрос. Почему ты думала, что книги меня замотивируют?

— Книги тебя всегда мотивировали. Даже когда ты едва научилась ходить. И чем старше ты становишься, тем больше этот интерес.

Она была права. Это знание — знание того, что она выяснила обо мне такие интимные вещи — наполнило меня теплом.

— Доброй ночи, Рути.

— Спокойной ночи, дорогая.

Она выглядела обеспокоенной. Мне не удалось собрать ни искры магии, а тем более овладеть всем колдовством за одну ночь.

Даже обеспокоенная, она была красивой. Я бы дала ей это. Если бы не это легкое прикосновение Норы Десмонд, она бы сошла за нормальную. Эх.

Я разбудила свою лучшую подругу и повела ее вверх по лестнице, в спальню Рути. Не успела я опустить голову, как услышала тихий стук во входную дверь.

— Только не снова.

Я накинула халат и на цыпочках спустилась на первый этаж, надеясь выглянуть наружу так, чтобы посетитель меня не заметил. Это была моя соседка Пэррис Хэмптон.

Я отперла дверь.

— Пэррис, все в порядке?

— Ой, блин. Я вытащила тебя из постели. Извини меня, Дэфианс. Я приду завтра.

— Нет-нет, все нормально. Тебе что-нибудь нужно?

— О, небеса, нет. Просто хотела узнать, как ты тут. И я принесла вино.

— Что ж, заходи в дом, — я приглашающе махнула рукой.

— В чем дело? — спросила Аннетт с балкона второго этажа, протирая сонные глаза.

— Вино.

Она заискрила энергией, как ракета.

— Я принесу бокалы!

Шесть

Пой так, будто никто не слышит.

Танцуй так, словно в тебя должны выстрелить дротиком с транквилизатором.

— Мем.

В ту секунду, как Пэррис с бутылкой Москато переступила порог, стены вокруг нас задрожали.

— Перси, — сказала я себе под нос, хмурясь на него. — Будь милым. — Он снова вздрогнул, быстро и коротко, как собака, трясущая шерстью. — Спасибо.

Впервые я зажгла свет в большой комнате и сняла простыни с мебели.

Инк присоединился к нам на диване, помахивая хвостом каждый раз, когда кто-нибудь пытался к нему прикоснуться, что мы делали часто. Он был котом. Существо вида Felis catus. Чего он ожидал?

Аннетт вернулась с бокалами для вина и взяла угольно-серый стул с подлокотниками.

После некоторой беседы для знакомства я перевела разговор на бабушку.

— Можешь рассказать мне больше о Рути? — спросила я Пэррис.

Пэррис была примерно моего возраста, с длинными каштановыми волосами, которые она слишком часто красила, и красивым лицом, в которое уже начала колоть ботокс. По крайней мере, она не была поклонницей солярия, как ее муж. Мне очень хотелось расспросить поподробнее об их жилищных условиях, хоть это и не мое дело.

— Какой она была? Ты ее хорошо знала?

— Не так хорошо, как мне бы хотелось. Она была фейерверком, Дэфианс. Говорила все, как есть.

Ее слова вызвали у меня улыбку внутри и снаружи.

— Она все время о тебе говорила.

— Действительно? — спросила я благоговейно. Рути так много знала обо мне. Очевидно, все. Однако сама я о ней не знала ничего.

— Это так странно, — произнесла чуть неразборчиво Аннетт, попивая уже третий стакан. Надо его забрать. — Что она так много знала о тебе, Дэф.

— Почему же? — спросила Пэррис.

Я не знала почему, но чувствовала, что должна держать табличку «никогда не встречала свою бабушку» поближе к груди. В конце концов, я ведьма. Мне нужно научиться доверять своим инстинктам. Каждый раз, когда я их игнорировала, то обжигалась. Показательный пример: мой бывший в змеиной шкуре и его мать-рептилия.

Аннетт посмотрела на меня с извиняющимся выражением, ожидая подсказки, как действовать дальше. Я пренебрежительно покачала головой и сказала:

— Мы просто не так часто виделись. Она следила за моей жизнью больше, чем я — за ее.

Пэррис кивнула, поменяв позу, и я поняла, что она пыталась выудить информацию. Ну хорошо. Мне тоже нравилась рыбалка.

— Итак, — сказала она, сделав еще один глоток Москато и совершенно беспечно перекинув волосы через плечо, — эм, так ты такая же, как она?

— В каком смысле? — уточнила я, прекрасно понимая, о чем она толкует.

Аннетт спрятала улыбку в бокале.

— Ну, понимаешь, ты умеешь, не знаю, делать то же, что и она?

Я решила облегчить ее ожидание.

— Насколько мне известно, нет, но, как говорится, еще не вечер.

Она заинтересованно расправила плечи.

— Значит, ты вступаешь в религию?

— Думаю над этим.

— Я считаю, стоит попробовать. Если у тебя есть хотя бы половина таланта твоей бабушки… скажем так, эта женщина была просто потрясающей.

Я кивнула и подумала обо всех людях, которых встретила до сих пор.

— Я много раз это слышала.

— Дай мне знать, если решишься. Я люблю спиритические сеансы. Все ведьмы проводят сеансы?

Это был отличный вопрос.

— Должна признаться, Пэррис, я пока не так уж много об этом знаю.

— Да без проблем. Я просто поинтересовалась. Это все так увлекательно.

— Согласна.

— Говоря об увлекательности, — сказала она, наклоняясь ближе. — А как насчет сказочного мистера Уайлдса?

— Роана? — уточнила Аннетт. — Так он существует?

Я уставилась на нее.

— Что заставило тебя думать, что он ненастоящий? Я рассказывала тебе о нем.