На грани миров - Даринда Джонс

Она пожала плечами.

— Мне нужно увидеть такое чудо, чтобы в него поверить.

— Ты даже не представляешь, что упускаешь, — сказала Пэррис. — Я права?

Я рассмеялась.

— Ты определенно чертовски права.

— После всего, что с ним случилось и через что пришлось пройти в его трагическом прошлом, это чудо, что он держится так хорошо.

— Ох, — выдохнула я, наклоняясь ближе к ней, — а что именно случилось?

— Ты не знаешь? — ее глаза интригующе блестели, но Пэррис пошла погладить Инка и вместо того, чтобы продолжить рассказ, ахнула, когда в ответ получила пригоршню острых когтей. Она вскрикнула и отдернула руку.

— Инк! — я схватила руку Пэррис, чтобы взглянуть, а затем посмотрела на невоспитанное существо. — Плохой мальчик!

— Все в порядке, — ответила она, высвобождая руку из моей хватки. — Полностью моя вина. Думаю, стоит что-то приложить к царапинам. — Она встала, чтобы уйти. — Уже все равно за полночь.

Меня охватило разочарование. Я хотела узнать больше о сказочном мистере Уайлдсе и о том, через что ему пришлось пройти. Что ему пришлось преодолеть.

Мы с Аннетт встали, чтобы ее проводить.

— Спасибо, что заглянула, — сказала я. — Было весело.

Она развернулась и кивнула.

— И правда было весело, да?

Я мягко рассмеялась.

— Удивлена?

— Ой, нет, не в этом смысле. Просто… не знаю. Я не была уверена, что ты захочешь со мной тусоваться.

— Почему нет?

Она пожала плечами.

— Наверное, все дело в моей неуверенности.

Я даже не могла представить, что женщина вроде нее может страдать от таких проблем, но у каждого свои тараканы.

Последний раз взглянув на дом, она вздохнула и мечтательно сказала:

— Мне всегда нравился этот дом. В нем столько индивидуальности. Такой большой потенциал, — взяв меня за руку, она добавила: — Если ты когда-нибудь решишь продать его, пожалуйста, сначала позвони мне, ладно?

— Договорились.

— Нет, я серьезно. Я с удовольствие верну Перси его былое величие.

По какой-то причине, эти слова будто сняли тяжесть с моих плеч. По крайней мере, если бы я в конечном итоге продала дом, то знала бы, что он перешел к тому, кто любит его так же сильно, как и я.

— Спасибо тебе, Пэррис. Я буду иметь это в виду.

* * *

Двенадцать тысяч часов спустя я лежала без сна рядом с Аннетт, глядя в потолок и слушая ее тихий храп. Я понятия не имела, что делать. Еще один день, чтобы расторгнуть контракт.

Я любила Перси. Кто бы не полюбил? Ну, кроме миссис Рихтер, которая была в полном бреду. Вот серьезно, кто станет бояться дома? Как это вообще возможно? Мне он казался никем иным, как джентльменом.

Поскольку мой разум не отключался даже после двух бокалов вина, я решила, что еще не слишком рано для кофе. Надела тапочки и побрела на первый этаж. Видимо, мои привычки сна напоминали медвежьи. Я либо спала по несколько дней, либо не спала вовсе.

Налив в чашку кофе, я села за стол для завтрака, чтобы проверить электронную почту. Инк присоединился ко мне, свернувшись калачиком сначала у меня на коленях, а затем, наконец, на ноутбуке. Потому что это помогало. Я положила руку на стол, подперла ею голову и свободной рукой погладила кота. Он позволил мне, даже зашел так далеко, что обнюхал мой нос и рот, щекоча усами, исследовал свою последнего знакомую.

— Бьюсь об заклад, у тебя отбоя от подружек нет, а, большой парень? — его множественные шрамы доказывают, что из-за этих самых подружек он побывал во многих драках.

Я подумала о том, чтобы открыть приложение и связаться с бабушкой, но понятия не имела, спит ли она. И нужно ли ей спать вообще. Боже, я бы сделала гораздо больше, если бы мне не нужен был сон. Однако тонким морщинкам, которые начали образовываться вокруг моих глаз, нравилось, когда я не спала, и мне не хотелось давать им повод праздновать свое существование.

Пока Инк мурлыкал рядом со мной, я позволила своим векам закрыться. Сюрреалистическое существо подплыло ко мне как раз в тот момент, когда во входную дверь постучали. Я резко проснулась.

Этого. Не. Может. Быть.

Я решила, что знак «Посторонним вход воспрещен» не поможет. Пожалуй, куплю желтую ленту, какой огораживают места преступлений, и крест-накрест переклею ею входную дверь. Можно даже разбрызгать немного красной краски тут и там в случайном порядке, чтобы напоминало кровь. Это должно по-настоящему пугать людей. Давать им время подумать, прежде чем постучать, особенно в… я снова посмотрела на свое обнаженное запястье… в сколько-то там утра.

Я открыла дверь и обнаружила пожилого джентльмена. Ему, должно быть, было за семьдесят, и на его лице поселилась та самая паника, которую я слишком часто видела за последние пару дней. Я начинала ненавидеть этот взгляд. Было бы намного лучше, если бы я могла помочь этим людям. Но осознание того, что я ничего не могла сделать, вгоняло в ужасную агонию.

Мужчина удивленно моргнул, уставившись на меня, а затем спросил:

— Рути дома?

О нет. Мне нужно сообщить ему новости. Это будет отстойно. Я думала, все уже знают.

— Мне очень жаль. Рути умерла несколько дней назад.

Думаю, смысл моих слов дошел до него не сразу. Сначала он выглядел растерянным…а потом опустошенным. Будто я только что сказала, что ему осталось жить пять минут.

— Нет, — прошептал он, делая шаг назад. — Пожалуйста, нет.

Я бросилась вперед, чтобы поддержать его.

— Почему бы вам не войти? Давайте я принесу вам воды.

Он позволил мне тащить его всю дорогу до кухни.

Усадив его за стол, я достала стакан и бутылку воды из холодильника.

— Вот так.

— Она умерла? — спросил он, глаза увлажнились, а дряхлая кожа покраснела.

— Мне очень, очень жаль, — ответила я, присаживаясь рядом.

— Мне нужна ее помощь. — Выражение его лица у меня самой вызвало слезы.

— Может быть, я смогу что-нибудь сделать.

Мне следовало бы врезать самой себе. Я ничего не могла сделать, но желание облегчить боль этого человека было непреодолимо.

Словно заметив меня впервые, он поднес руку к моему лицу и провел кончиками пальцев по моей щеке.

— Ты Дэфианс, не так ли? Выглядишь в точности как она.

— В точности как она?

— Как Рути. Она рассказала мне все о тебе. У тебя такие же глаза. Такие же губы.

Почему-то его заявление вызвало прилив восторга. Я никогда в жизни не была похожа ни на кого. Некоторые люди говорили, что я похожа на одного из отцов или даже на обоих, но это